Virgin Galactic اولین پرواز آزمایشی نیومکزیکو خود را به لبه فضا انجام می دهد

Virgin Galactic روز شنبه اولین پرواز موشکی خود را از نیومکزیکو به حاشیه فضا با یک شاتل سرنشین دار انجام داد، زیرا این شرکت در حال تلاش برای ارائه پروازهای توریستی به لبه جو زمین است.

در بالای صحرا در آسمانی بدون ابر، VSS Unity موشک خود را مشتعل کرد تا کشتی و دو خلبان را به سمت فضا پرتاب کند. یک فید زنده توسط NASASpaceFlight.com نشان داد که کشتی به سمت بالا شتاب می‌گرفت و فرود بعداً از طریق رادار تأیید شد.

ویرجین گالاکتیک اعلام کرد که شاتل VSS Unity آن تا سه برابر سرعت صوت شتاب گرفت و به ارتفاع کمی بیش از 55 مایل (89 کیلومتر) بالاتر از سطح دریا رسید و قبل از بازگشت سرخورده خود در جو، به ارتفاعی رسید.

سر ریچارد برانسون، میلیاردر بریتانیایی و بنیانگذار Virgin Galactic، گفت که این پرواز و فرود، این سرمایه گذاری تقریباً 15 ساله را به طرز وسوسه انگیزی به پروازهای تجاری برای گردشگران نزدیک می کند. Virgin Galactic می گوید این پروازها ممکن است سال آینده آغاز شود.

برانسون بلافاصله پس از فرود هواپیما به آسوشیتدپرس گفت: «امروز فقط یک گام باورنکردنی در مسیر درست بود. این سیستم‌های جدیدی را که تیم‌ها ساخته‌اند آزمایش کرد و همه آنها کار کردند.»

مدیر عامل Virgin Galactic، Michael Colglazier، گفت که حداقل دو پرواز آزمایشی بدون تاریخ دیگر در راه است – پرواز بعدی با چهار مسافر متخصص ماموریت در کابین. آزمایش‌های معلق همچنین شامل پروازی است که برانسون را به لبه فضا می‌برد.

کولگلازیر گفت: «پرواز امروز شیک و زیبا بود. ما قصد داریم تمام داده‌هایی را که در این پروازها جمع‌آوری می‌کنیم تجزیه و تحلیل کنیم. اما تماشای از روی زمین و صحبت با خلبانانمان بسیار عالی بود. بنابراین اکنون زمان آن رسیده است که این کار را دوباره انجام دهیم.”

Virgin Galactic گفت که این پرواز ارزیابی ارتقاء یک تثبیت کننده افقی، سایر کنترل های پرواز و مجموعه ای از دوربین های کابین را ارائه می دهد که برای ارائه تصاویر زنده از پرواز به افراد روی زمین طراحی شده اند. این شاتل همچنین یک محموله علمی را با همکاری برنامه فرصت های پرواز ناسا حمل کرد.

آماده‌سازی آخرین پرواز شامل بررسی تعمیر و نگهداری هواپیمای حامل ویژه‌ای بود که فضاپیمای شش سرنشین را به ارتفاع بالا می‌برد و در آنجا رها می‌شود تا بتواند موتور موشک خود را شلیک کند و آخرین فشار را به فضا انجام دهد.

پرتاب از نیومکزیکو از سال 2020 به تعویق افتاد

اولین آزمایش موتوری کشتی موشکی در نیومکزیکو از بندر فضایی آمریکا بارها قبل از پرتاب روز شنبه به تعویق افتاد. در دسامبر 2020، مشکل کامپیوتری ناشی از تداخل الکترومغناطیسی باعث شد موشک سفینه فضایی به درستی شلیک نکند. به جای پرواز به سمت فضا، کشتی و دو خلبانش مجبور به فرود فوری شدند.

در حالی که قیمت سهام Virgin Galactic در این هفته با اعلام آخرین آزمایش که برای روز شنبه برنامه ریزی شده بود افزایش یافت، برای غلبه بر ضررهای مشاهده شده از اوج در فوریه کافی نبود. برخی از تحلیلگران هشدار داده اند که ممکن است مدتی طول بکشد تا شرکت سود خود را ببیند زیرا شروع دقیق عملیات تجاری هنوز مشخص نیست.

Virgin Galactic یکی از معدود شرکت هایی است که به دنبال کسب درآمد از مشتریان علاقه مند به فضا است.

اسپیس ایکس ایلان ماسک یک میلیاردر و برندگان قرعه کشی او را در ماه سپتامبر به فضا پرتاب خواهد کرد. انتظار می رود که در ژانویه 2022 با پرواز سه تاجر به ایستگاه فضایی بین المللی دنبال شود.

جف بزوس Blue Origin در ماه ژانویه یک کپسول جدید را به عنوان بخشی از آزمایش به فضا پرتاب کرد زیرا قصد دارد برنامه خود را برای گردشگران، دانشمندان و فضانوردان حرفه‌ای از زمین خارج کند. این هواپیما قصد دارد اولین پرواز خدمه خود را در 20 ژوئیه، تاریخ فرود آپولو 11 بر ماه، انجام دهد.

ویرجین گالاکتیک قبلا دو بار به فضا رسیده است. اولین بار در دسامبر 2018 از کالیفرنیا بود.

این پروازها طوری طراحی شده اند که با خاموش شدن موتور موشک و آماده شدن خدمه برای ورود مجدد به جو و سر خوردن به سمت فرود، به ارتفاع حداقل 50 مایلی (80 کیلومتری) برسند.

به عنوان بخشی از سفر برگشت، یک سیستم پر کردن سفینه را با ورود مجدد به اتمسفر کند و تثبیت می کند.

مالیات دهندگان نیومکزیکو بیش از 200 میلیون دلار در آشیانه و تأسیسات پرتاب Spaceport America، در نزدیکی Truth or Consequences، پس از برانسون و دولت وقت، سرمایه گذاری کرده اند. بیل ریچاردسون، یک دموکرات، طرح تاسیسات را با ویرجین گالاکتیک به عنوان مستأجر لنگر ارائه کرد.

ریچاردسون پرواز روز شنبه را از روی زمین تماشا کرد و بعداً از ساکنان شهرستان‌های محلی که در همان ابتدا متعهد به افزایش مالیات فروش برای حمایت از این سرمایه‌گذاری بودند، تشکر کرد.

ریچاردسون گفت: «پس از اینکه همه ما در یک دوره زمانی گرمای زیادی را تحمل کردیم، بالاخره یک روز عالی است.» “اما این اتفاق افتاده است. موفقیت آمیز است”.