“هوای گرم”: طرح های سرکوب آلاینده های آب در بریتانیا به عنوان بی دندان رد شد | اب

تعهد دولت برای افزایش سقف میزان پولی که آژانس محیط زیست می تواند شرکت های آب را به دلیل آلودگی فاضلاب تا 250 میلیون پوند جریمه کند، به عنوان “هوای گرم” توصیف شده است، زیرا آبان نیوز می تواند فاش کند که رگولاتور از زمانی که چنین جریمه ای وضع نکرده است. 12 سال پیش به او این اختیار داده شد.

جریمه های پولی متغیر (VMPs) در سال 2010 معرفی شد تا آژانس محیط زیست را قادر سازد مستقیما جریمه هایی را برای جرایم جدی زیست محیطی بدون نیاز به طی مراحل دادگاهی گران و طولانی وضع کند، اما تا به امروز این آژانس حتی یک VMP از شرکت های آب دریافت نکرده است.

با وجود این، رانیل جایواردنا، وزیر محیط زیست، هفته گذشته از افزایش 1000 برابری سقف VMP از 250،000 پوند به 250 میلیون پوند خبر داد و گفت که جریمه های مالی بزرگتر “به عنوان یک بازدارنده بزرگتر عمل می کند و شرکت های آب را به انجام این کار وادار می کند. وقتی نوبت به سرمایه‌گذاری در زیرساخت‌ها و بهبود کیفیت آب می‌رسد، بیشتر و سریع‌تر است» و اینکه «آلاینده باید بپردازد».

اما به نظر نمی رسد که سازمان محیط زیست در موقعیتی قرار داشته باشد که بتواند این اقدام را پشتیبانی کند. پس از کاهش شدید بودجه مکرر، سر جیمز بیوان، مدیر اجرایی آژانس، گفته است که تنظیم کننده دیگر بودجه کافی ندارد و باید برخی از فعالیت های حفاظت از محیط زیست خود را متوقف یا متوقف کند.

فقدان VMP ها بخشی از تصویر گسترده تر از کاهش اجرای قانون از سوی رگولاتور است، که به کارکنان خود گفته است که “تعطیل شوند” و گزارش های مربوط به رویدادهای آلودگی کم تاثیر را نادیده بگیرند و گفته است که پول کافی برای بررسی آنها ندارد. .

آژانس محیط زیست همچنین رژیم نظارت بر کیفیت آب خود را کاهش داده است، 93 درصد از تعقیب قضایی را برای آلودگی جدی طی چهار سال کاهش داده است، علیرغم توصیه کارکنان خط مقدم مبنی بر اینکه مرتکبین با بالاترین مجازات مواجه شوند، و کارکنان آژانس می گویند که کاهش و تصمیمات عملیاتی آن را “بی دندان” کرد.

طبق گزارش اداره حسابرسی ملی (NAO)، بین سال‌های 2010-11 و 2020-2021، میزان کمک‌های بلاعوض که آژانس محیط زیست به فعالیت‌های اجرایی عمومی اختصاص داده بود، از 11.6 میلیون پوند به 7 میلیون پوند کاهش یافت. این شامل اجرای مقررات مربوط به تاسیسات صنعتی، طوفان طوفان و ماهیگیری، و همچنین پاسخ به حوادث جدی آلودگی است.

در همین دوره، NAO می‌گوید که تعداد پیگردهای تعقیب‌شده توسط آژانس محیط‌زیست به شدت کاهش یافته است، از 768 مورد در سال‌های 10-2009 به 17 مورد در سال‌های 2020-21.

یکی از منابع آگاه سازمان محیط زیست گفت: «مجازات تنها در صورتی مرتبط است که تنظیم کننده ای داشته باشید که مایل به اعمال آن باشد.» و افزود که خود تنظیمی شرکت آب کار نمی کند.

«آژانس محیط زیست چند سالی است که کیفیت آب را رها کرده است و هیچ نشانه ای از کاهش سرعت نشان نمی دهد. افزایش بودجه همچنان به دور از مقررات خط مقدم هدایت می شود. به نظر می‌رسد مجازات‌هایی مانند VMP تنها در صورتی اعمال می‌شوند که یک شرکت آب بخواهد خودش را گزارش دهد و مجازات کند.»

ریچارد برادبنت، مدیر شرکت حقوقی Freeths و رئیس سابق خدمات حقوقی در تنظیم کننده طبیعت انگلند، گفت: «در حالی که اتکا به ابزارهای نظارتی یک موضوع قضاوتی برای تنظیم کننده است، اما برای استفاده وجود دارد، و عدم انجام این کار برای دوره های طولانی ممکن است به مرور زمان حاکی از محدودیت اختیار باشد.

«به نظر عجیب می‌رسد که دولت مزایای آن را مطرح کند [an] افزایش جریمه آلودگی آب زمانی که در ارتباط با یک ابزار نظارتی باشد که تنظیم کننده به آن علاقه ندارد و مستقیماً به آن در مدیریت هزینه های عملیاتی کمک نمی کند.

برودبنت گفت: تنها راهی که افزایش مجازات‌ها منطقی خواهد بود این است که «اگر دولت آن را با بسته‌ای از اقدامات طراحی‌شده برای ارائه منابعی که به آژانس محیط‌زیست برای انجام درست وظایفش نیاز دارد، ترکیب کند».

اش اسمیت، بنیانگذار Windrush Against Wwage Polution، گفت: «احتمالاً شخصی در Defra [Department for Environment, Food and Rural Affairs] او وظیفه داشت چیزی بیاورد که قدرتمند به نظر برسد و هزینه ای نداشته باشد. افزایش سطح جریمه‌های پولی که حتی استفاده نمی‌شوند صدایی عالی بود، اما این واقعیت که دیگر هیچکس به وزرای دولت اعتماد نمی‌کند و حتی نگاه گذرا به زیر کاپوت نشان می‌دهد که هیچ موتوری در ماشین وجود ندارد آقای جایاوردنا. سعی دارد به مردم بفروشد.»

اسمیت این اعلان را اینگونه توصیف کرد: «هوای گرم بیشتر از سوی دولتی که می تواند به راحتی از سودآوری آلودگی جلوگیری کند، اما به سادگی از انجام این کار خودداری می کند و قانون محیط زیست را تصویب کرد که اجازه می دهد آلودگی غیرقانونی ادامه یابد.

«واقعیت این است که مقررات ضعیف عمدی و خصوصی‌سازی معیوب، جشنواره‌ای انتفاعی آلاینده را ایجاد کرده است که مالکیت را از سراسر جهان جذب کرده است تا پولی بیهوده استخراج کنند و آن را بدون مالیات به خارج از کشور ببرد.

ما می‌توانیم انتظار تهدیدها و وعده‌های مذبوحانه‌تری مانند افزایش جریمه‌ها را داشته باشیم که واقعاً مورد استفاده قرار نخواهند گرفت، زیرا دولت با دقت تلاش می‌کند سهامداران را نترساند یا نشان دهد که چه کلاهبرداری گسترده‌ای روی مردم انجام شده است.»

دفرا از اظهار نظر در مورد کمبود VMP خودداری کرد، اما گفت که رژیم تحریم های مدنی آژانس محیط زیست را به طور گسترده تر بررسی می کند تا فرصت های بیشتر برای بهبود انطباق شرکت آب با قوانین زیست محیطی را در نظر بگیرد.

سخنگوی سازمان محیط زیست گفت: “VMP ها تاکنون استفاده محدودی علیه شرکت های آب داشته اند. دلیل استفاده محدود از آنها تا کنون، سقف فعلی 250000 پوندی است که آژانس محیط زیست را از استفاده از VMP در صورتی که فکر می‌کنند جریمه بالاتری را ضمانت می‌کند، باز داشته است. با افزایش سقف تا 250 میلیون پوند، آژانس محیط زیست را قادر می‌سازیم تا VMPها را در موارد بیشتری صادر کند و تأثیر بیشتری در جلوگیری از عدم انطباق داشته باشد.