چرا صنعت صدف برای استخدام و حفظ کارگران با مشکل مواجه است | ایالت واشنگتن

اسپرورش دهندگان جهنم مانند رامیرو کوردرو، که برای مزارع صدف تیلور در Bay Center، واشنگتن کار می کند، به قرار گرفتن در موقعیت ها و مکان های ناراحت کننده عادت کرده اند. کشاورزان در شن و ماسه زانو می زنند تا صدف ها را از آب بیرون بیاورند. آنها برای استخراج صدف ها، زمین های گلی را هک می کنند. آنها شیلنگ‌های فشار بالا را به زمین می‌برند تا ژئوداک‌هایی را که می‌تواند به اندازه بازوها و گاهی اوقات تنه آنها بلند باشد، از ریشه بیرون بیاورند.

این کار در هر جایی دشوار خواهد بود، اما به ویژه در واشنگتن مالیات بر آن است. در اینجا، جزر و مد زمستانی – زمانی که صدف ها برداشت می شوند – در نیمه های شب اتفاق می افتد. این بدان معناست که کشاورزانی مانند کوردرو در نیمه شب، در سرمای سرد، در ژانویه بیرون هستند.

کوردرو مانند بسیاری از بیش از 600 کارگر تیلور، بزرگترین تولید کننده صدف پرورشی در کشور، کار خود را در جوانی آغاز کرد. فیزیکی بودن شغل بخشی از این است که چرا نیروی کار شرکت به جوانی متمایل می شود. اما جذابیت کار در فضای باز، در ساحلی خوش منظره واشنگتن، و برای صنعتی که به دلیل پایداری آن شناخته شده است، وجود دارد. دستمزد محکم، اگر غیرقابل تماشا باشد، نیز یک کشش بوده است: حتی مشاغل سطح ابتدایی نیز می توانند بسیار بالاتر از حداقل دستمزد باشند.

قبلاً این شرکت می توانست ظرف چند هفته یک فرصت شغلی را پر کند. اکنون، در میان بازار کار بسیار فشرده، این روند می تواند چهار ماه طول بکشد. تیلور در تلاش برای یافتن تکنسین هایی برای پرورش لارو صدف و همچنین کشاورزانی مانند کوردرو است. تابستان گذشته، نیروی کار این شرکت یک سوم لاغرتر از چهار سال پیش بود.

بخشی از آن مربوط به کووید-19 است. وقتی تقاضا برای صدف کاهش یافت، تیلور نیروی کار خود را کاهش داد. وقتی تلاش کرد کارگران را دوباره استخدام کند، بسیاری از آنها بازنگشتند: آنها صنعت، یا منطقه یا نیروی کار را به طور کامل ترک کردند. پرورش صدف که هرگز برای همه جذاب نبوده است، اکنون جذابیت کمتری به نظر می‌رسد.

این ممکن است به این دلیل باشد که، از برخی جهات، کار سخت‌تر می‌شود. تابستان شلوغ ترین فصل برای پرورش صدف است – و تغییرات آب و هوایی تابستان ها را گرم تر می کند. در سال 2021، در طول یک هفته “گنبد گرما”، دما در منطقه به جای 70 و 80 درجه معمول به 120 درجه رسید. این امر بر هچری تیلور در کویلسین، واشنگتن، در سمت پوگت ساوند در شبه جزیره المپیک، جایی که کارگران بچه صدف پرورش می دهند، تأثیر گذاشت.

در طول گنبد گرما، کارگران جوجه کشی ساعت 3 صبح وارد شدند تا از صدف های نوپا – و خودشان – در برابر بدترین گرما محافظت کنند. آنها حیوانات را از آب های گرم و کم عمق به آب های عمیق تر و سردتر منتقل کردند. آنها از تعمیر و نگهداری صرف نظر کردند تا صدف ها در معرض دمای بالا قرار نگیرند. علی‌رغم تلاش‌های فراوان، برخی از جلبک‌هایی که به‌دقت نگهداری شده‌اند که به بچه صدف‌ها تغذیه می‌کنند، مردند. شرایط شدید همچنین باعث مرگ صدف عظیمی هم در مزارع و هم در طبیعت شد. در تیلور، کارگران ساعات بیشتری برای جدا کردن صدف‌های مرده از زنده‌ها وقت گذاشتند.

با توجه به تخم ریزی های غیرقابل پیش بینی، شکوفه های جلبک ها، تغییر سطح pH آب – بدون ذکر گرما – احساس بی ثباتی شدیدی وجود دارد، حتی برای تیلور، شرکتی که بیش از یک قرن قدمت دارد.

شرایط زندگی کارگران نیز بی ثبات تر می شود.

در سال 2017، مقامات دولت ترامپ سرکوب مهاجرت قابل توجهی را در اطراف Bay Center، جایی که کوردرو در آن کار می کند، اعمال کردند. ده ها نفر دستگیر شدند. نیروی کار صدف که به شدت لاتینی ها را کج می کند، خالی شده بود. بسیاری منطقه را ترک کردند. برخی به طور کامل کشور را ترک کردند.

کسانی که ماندند زندگی را به طور فزاینده ای دشوار می یابند. در طول همه گیری، ساکنان شهرها به سواحل واشنگتن سرازیر شدند. در مرکز خلیج کوچک، مکانی که چند سال پیش ماهانه 800 دلار اجاره می‌کرد، اکنون 1200 دلار قیمت دارد. در اطراف Quilcene، محل هچری تیلور، خانه هایی که قبلاً اجاره ای بودند فروخته می شدند. اجاره هایی که باقی مانده اند اکنون 2000 دلار یا 3000 دلار در ماه هستند، نه قیمت 1000 دلار قبل از همه گیری. یکی از کارگران تیلور که در پورت تاونسند، شهری شیک با حدود 10000 نفر زندگی می کند، ماهانه 1600 دلار برای یک آپارتمان دو خوابه می پردازد.

تنگنای مسکن کمبود کارگر را تشدید کرده است و متقاضیان به دلیل پیدا نکردن جایی برای زندگی، کار را رد کرده اند. مولی جکسون، مدیر جوجه کشی Quilcene، گفت: “آنها به چک حقوق نگاه می کنند و به چقدر هزینه اجاره در اینجا نگاه می کنند، و این واقعا چالش برانگیز است.” زنی که جکسون اخیراً استخدام کرده بود، RV خود را به مدت سه ماه در هچری پارک کرد تا جایی که مکان دائمی تری پیدا کرد.

جکسون اکنون در فیس‌بوک و کریگزلیست می‌چرخد و با دوستانش تماس می‌گیرد تا به کارمندان بالقوه در یافتن مسکن کمک کنند. تیلور حتی به طور خلاصه به فکر خرید زمین در کویلسین برای خانه های کوچک متعلق به کارمندان بود. تا حدی به دلیل هزینه های بالای مسکن، این شرکت دستمزدهای اولیه را افزایش داد – نرخ ها در حال حاضر بسته به موقعیت شغلی از 16.50 دلار به 27 دلار در ساعت متغیر است – علاوه بر مراقبت های بهداشتی و دندانپزشکی و یک برنامه مشابه 401k.

تیلور همچنین در حال تغییر نحوه انجام کار است. برخی از کارهای طاقت فرسا و وقت گیر هچری – برای مثال چرخاندن صفحه نمایش که صدف های بچه را در مخازن آب نگه می دارد – به ماشین ها تبدیل کرده است. این شرکت مکانیزاسیون را به‌عنوان یک برد-برد می‌بیند: راهی برای حفظ تولید حتی با نیروی کار بسیار کوچک‌تر، در حالی که کار را برای کارکنان باقی‌مانده آسان‌تر می‌کند. شاید، شرکت امیدوار است، این کار کارگران را ترغیب کند که مدتی طولانی تر در اطراف بمانند.

این ممکن است در مورد رامیرو کوردرو صادق باشد. او در بیشتر دوران حرفه‌ای 25 ساله‌اش صدف‌ها را یکی یکی، مستقیماً از آب برداشت کرد، کاری خسته‌کننده که به ساعت‌های طولانی و خم شدن مکرر نیاز داشت. اکنون تیلور به جای پرورش صدف در کف دریا، آنها را در کیسه هایی می کارد که برخی از آنها از کناره های قایق آویزان است. هنگامی که صدف ها آماده شدند، دستگاهی آنها را بالا می برد و کارگران آنها را از سطح چشم می چینند، بدون نیاز به خم شدن.

این کار هنوز در فضای باز، زیر باران یا آفتاب، در آب و هوای شدید است. اما برداشتی که قبلاً یک هفته به طول می‌انجامید، اکنون می‌تواند تنها چند ساعت طول بکشد و به مراتب کمتر کمرشکن است. یکی دیگر از کشاورزان مرکز خلیج که در فکر بازنشستگی بود، اکنون فکر می کند می تواند چند سال دیگر ادامه دهد.

اما او خواهد کرد در نهایت همانند کوردرو بازنشسته شوید. و هنوز مشخص نیست که آیا دستمزدهای بیشتر تیلور یا کمک برای یافتن مسکن برای جذب کارمندان جدید کافی است یا خیر. اگرچه تیلور در سال گذشته نزدیک به 100 نفر جدید را در Bay Center استخدام کرده است، اما هنوز نرخ 40٪ جای خالی وجود دارد.

ریکاردو مورالس، یکی از همکاران کوردرو، گفت که او برای ساعات طولانی در باران شدید اهمیتی ندارد، اگرچه او اضافه کرد که در اکتبر، نوامبر، دسامبر، شما آرزو می کنید که به جای آن شغل را در مک دونالد یا Dairy Queen انتخاب می کردید. ” او عاشق کار در خارج از خانه است و فکر نمی کند که هرگز صنعت را ترک کند. با این حال، بسیاری از دوستان و خانواده‌اش از دستمزد اولیه 20 دلاری در ساعت برای ورود به سیستم خارج شده‌اند یا به دلیل سرکوب‌های مهاجرت تحت فشار قرار گرفته‌اند.

از مورالس پرسیدم که صنعت در دهه‌هایی که در آن کار می‌کرد چگونه تغییر کرده است. او به چهار مرد اطرافش که در وسط یک انبار خالی بزرگ در Bay Center ایستاده بودند نگاه کرد و دریغ نکرد. او گفت: «مردم کمتری هستند. بسیاری از مردم به تازگی ترک کرده اند.»