“هیچ کس نام او را نشنیده بود”: اسمیت جرقه ای برای ورود کرگدن ها به فینال بزرگ می زند | لیدز راینوس

آرآیا می خواهید شیاطین شمالی به سوی اولین جام کوئینزلند از سال 1998 سال گذشته حرکت کنند؟ نه؟ این بدان معناست که احتمالاً وقتی روهان اسمیت به عنوان سرمربی تیم لیدز راینوس در آوریل منصوب شد، نمی دانستید که کیست. نگران نباش، تو تنها نیستی.

جیمز دونالدسون، مهاجم لیدز می گوید: «هیچ کس نام او را نشنیده بود. “هیچ کس واقعاً نمی دانست او کیست، به جز سابقه خانوادگی.”

آن سابقه خانوادگی قطعا منحصر به فرد است. پدر اسمیت، برایان، در دهه 1990 با موفقیت بزرگی برادفورد را مربیگری کرد در حالی که عمویش تونی مربی لیدز بود، زمانی که آنها برای اولین بار در سال 2004 عنوان قهرمانی سوپر لیگ را به دست آوردند. سرمربی تیم قصد دارد از آن شاهکار در اولدترافورد مقابل سنت هلنز الگوبرداری کند.

اما اینکه او و بازیکنانش چگونه به این نقطه رسیده اند چیزی جز تکرار تاریخ است. زمانی که اسمیت دور از Norths Devils جایزه گرفت، احتمال سقوط راینوها بیشتر از پیروزی در نهمین فینال بزرگ سوپرلیگ بود. آنها یک امتیاز از تیم انتهایی لیگ یعنی تولوز فاصله داشتند و لیدز کاملاً مشخص کرد که قمار خود بر روی مربی ای که هرگز هدایت یک بازی در بالاترین سطح را بر عهده نگرفته بود به عنوان یک انتصاب طولانی مدت تلقی می شد.

کرویز لیمینگ می گوید: «به عنوان کاپیتان، اعتراف می کنم که نمی دانستم او کیست. اما گری [Hetherington, the Leeds chief executive] نزد بازیکنان آمد و توضیح داد که چرا آنها معتقد بودند که او مرد مناسبی است. از آن نقطه به بعد، شما علاقه مند می شوید و گوش هایتان بالا می رود.»

حتی بازیکنانی که اسمیت به موفقیت چشمگیرترین عنوان در دوران مدرن نزدیک شده است، می گویند که نمی توانستند این اتفاق را ببینند. دونالدسون می‌گوید: «اینجا جای خوشحالی نبود. ما از راگبی خود لذت نمی بردیم، احساس با هم بودن نداشتیم و سپس باشگاه مربی ای را منصوب می کند که شما واقعاً چیزی در مورد آن نمی دانید. اما بعد از اولین هفته حضور در ما، او ذهن همه را به هم ریخت.»

لیدز در 11 بازی از 13 بازی گذشته خود تحت هدایت اسمیت پیروز شده است تا یک بار دیگر به اولدترافورد برسد و از بازیکنان خارجی برای صعود به مرحله پلی آف به تیمی برسد که به نظر می رسد هیچ کس قادر به رد کردن مقابل قهرمان فعلی عصر شنبه نیست.

زاک هارداکر از لیدز می گوید: “من با افرادی که او را می شناختند صحبت کردم و آنها در مورد سبک مربیگری او توضیح دادند که یک نفس تازه است.” «تغییر به چیزی که به آن عادت کرده بودند.

باید بگویم که با او کار کردم، واقعاً از آن لذت می برم. او بسیار متفاوت است و می توان گفت که او ژن های خانواده اسمیت را دارد. او کمی مبتکر و معتقد به انجام کارها به گونه ای متفاوت است.»

متفاوت تا حدودی دست کم گرفته شده است. تنها نقش مهم دیگر اسمیت در مربیگری ارشد، یک دوره مدیریت برادفورد بولز در چمپیونشیپ در سال 2017 بود که در نهایت با از دست دادن شغلش به پایان رسید – نه به دلیل عملکرد ضعیف، بلکه به دلیل منحل شدن باشگاه. کسانی که در آن زمان با او کار می کردند به یاد می آورند که شیفته اشتیاق اسمیت برای انجام کارها به گونه ای متفاوت بودند.

زمین تمرین باشگاه دارای اتاق های مطالعه و استراحت بود. اسمیت، یکی از طرفداران مشتاق NBA و NFL، اغلب آموخته های خود را از آن ورزش ها به بازیکنان خود منتقل می کند، چیزی که به دوران او با لیدز منتقل شده است. لیمینگ می‌گوید: «او همیشه در حال تدریس است، اما همیشه مشتاق به یادگیری است و این یکی از اولین چیزهایی است که در مورد او متوجه شدم. او یک دانش‌آموز واقعی بازی است و واقعاً یک متفکر عمیق است.»

اما تنها چیزی که کسانی که با اسمیت کار کرده‌اند به بهترین شکل او را به عنوان یک مربی توصیف می‌کند، توانایی او برای متحد شدن است. این در دگرگونی قابل توجه فصل لیدز مشهود بوده است.

آخرین بازی اسمیت در هدایت نورث مقابل ایپسویچ جتس بود. 300 نفر آنجا بودند. روز شنبه، تقریباً 65000 نفر حاضر خواهند شد تا ببینند آیا او می تواند باورنکردنی ترین چرخش تاریخ سوپرلیگ را انجام دهد یا خیر.