ایالات متحده تحقیقات در مورد نقش صنعت در کمبود عرضه شیر خشک را آغاز کرد

کمبود شدید شیر خشک، کمیسیون تجارت فدرال را بر آن داشته تا تحقیقاتی را در مورد ادغام این صنعت و اینکه آیا فروشندگان آنلاین از خانواده های ناامیدی که برای یافتن شیر خشک تلاش می کنند سوء استفاده کرده اند، آغاز کند.

لینا ام. خان، رئیس آژانس در بیانیه‌ای در روز سه‌شنبه گفت: «FTC یک تحقیق عمومی را برای شناسایی عواملی که به کمبود کمک کرده یا توانایی ما را برای پاسخ‌گویی به آن مختل کرده است، راه‌اندازی می‌کند». «آموزش از این تجربه می‌تواند به تعیین اینکه چگونه می‌توانیم خطر کمبودهای مشابه در بازارهای دیگر محصولات حیاتی را به حداقل برسانیم، کمک می‌کند.»

این آژانس گفت که الگوهای ادغام و تملک را بررسی خواهد کرد تا بهتر بفهمد چگونه صنعت – که اکنون تحت تسلط چهار تولیدکننده است – تا این حد متمرکز شده است و چگونه این ادغام باید به بررسی های آتی ادغام کمک کند. FTC همچنین مقررات فدرال و موانع تجاری را که از ورود شرکت های خارجی به بازار شیر خشک جلوگیری می کند، بررسی خواهد کرد.

مقامات فدرال همچنین به دنبال اطلاعات عمومی در مورد مواردی هستند که در آن خانواده ها فکر می کنند هنگام تلاش برای خرید شیر خشک مورد کلاهبرداری قرار گرفته اند یا مجبور به پرداخت قیمت های گزاف از فروشندگان آنلاین شده اند.

صنعت شیر ​​خشک ایالات متحده در هفته‌های اخیر تحت نظارت شدید قرار گرفته است و قانون‌گذاران و حامیان مصرف‌کنندگان این پرسش را مطرح می‌کنند که چرا تولید یک منبع حیاتی از تغذیه نوزادان مدت‌هاست توسط تنها تعداد معدودی از بازیگران کنترل می‌شود. Abbott Nutrition که حدود 48 درصد از بازار را در اختیار دارد، در ماه فوریه بازار شیرخشک نوزاد را به هم ریخت، زمانی که به طور داوطلبانه برخی از محبوب‌ترین شیرخشک‌های پودری خود را فراخواند و پس از اینکه چهار نوزاد که برخی از محصولات Abbott را مصرف کرده بودند بیمار شدند، کارخانه‌ای را تعطیل کرد. عفونت های باکتریایی ابوت گفته است که هیچ مدرکی مبنی بر اینکه فرمول آن باعث بروز این چهار بیماری شده باشد وجود ندارد و هیچ نمونه‌ای از باکتری Cronobacter sakazakii از نوزادان با سویه‌های مشابهی که در گیاه یافت شده است، وجود ندارد.

کمبود شدید والدین را مجبور کرده است که دیوانه وار به دنبال غذا برای فرزندان خود باشند و فروشگاه ها فروش شیر خشک را محدود کرده اند. دولت بایدن اقداماتی را برای کاهش کمبود عرضه انجام داده است، از جمله با استناد به قانون تولید دفاعی برای افزایش تولید.

این تحقیق به دنبال درخواست‌های فزاینده قانون‌گذاران برای بررسی و بازنگری این صنعت صورت می‌گیرد. سناتور تامی داکورث، یک دموکرات ایلینوی، در این ماه از FTC خواست تا مطالعه گسترده ای را در مورد صنعت و شرایط بازار که منجر به کمبود شده است، آغاز کند.

FTC گفت که با وزارت کشاورزی همکاری خواهد کرد تا تأثیر برنامه ای را بررسی کند که هدف آن کمک به خانواده های کم درآمد برای خرید فرمول است و به شرکت های بزرگ با قرارداد کمک می کند تا به بازیگران غول پیکر در صنعت تبدیل شوند. برنامه تغذیه مکمل ویژه برای زنان، نوزادان و کودکان، که بیشتر به عنوان WIC شناخته می شود، یک برنامه با بودجه فدرال است که به ایالت ها کمک هزینه می دهد تا اطمینان حاصل شود که زنان باردار یا پس از زایمان کم درآمد و فرزندانشان به غذا دسترسی دارند. این برنامه که توسط سازمان‌های دولتی اداره می‌شود، بیش از نیمی از کل عرضه شیر خشک در ایالات متحده را خریداری می‌کند.

آژانس های دولتی WIC از نظر قانونی نمی توانند فرمول را از هیچ سازنده ای خریداری کنند. آنها باید به صورت رقابتی برای قراردادها پیشنهاد دهند و یک شرکت را انتخاب کنند، که ارائه دهنده انحصاری فرمول برای همه گیرندگان WIC در ایالت می شود. در مقابل، تولیدکنندگان باید به ایالت ها تخفیف های قابل توجهی برای فرمول بدهند.

محققان می گویند سیستم مناقصه می تواند ورود شرکت های کوچکتر به بازار را دشوارتر کند. بر اساس تحقیقات دیوید ای. دیویس، استاد اقتصاد در دانشگاه ایالتی داکوتای جنوبی، برندهایی که قراردادهای انحصاری را تضمین می کنند، در فروشگاه ها شهرت بیشتری پیدا می کنند و فروش را در میان خانواده هایی که از مزایای WIC دریافت نمی کنند، افزایش می دهند.