اشتون با رکوردی برابری کرد که لستر با پیروزی در اکستر به پلی آف رفت لیگ برتر

هنوز سه ماه از فصل باقی مانده است، اما لستر محکم در صندلی داخلی باکس باقی مانده است. یک پیروزی بی سر و صدا در دوون جایگاه آنها را در پلی آف تثبیت کرده است و کریس اشتون، وینگر سابق انگلیس که اکنون به طور مشترک بهترین گلزن تاریخ لیگ برتر است، امتیاز اضافی دو تلاش را به همراه داشت.

ببرها در سال‌های اخیر روزهای شکار لاغری را در دوون داشته‌اند، اما نمی‌توان برای اولین پیروزی آنها در این مکان از سال 2014 بحثی کرد. در ضربات ایستگاهی برای تیم مستعد اکستر که منابع آن به دلیل آسیب دیدگی بازیکنان کلیدی ادامه دارد.

هیچ کس پیشنهاد نمی کند که اگر لوک کوان-دیکی، جک ناول، جانی هیل، استوارت هاگ و سم اسکینر همگی در زمین حضور داشتند، نتیجه متفاوت می شد، اما فرماندهان رتبه چهارم باید یکی دو وسیله دیگر را پیدا کنند. دو تیم در ماه ژوئن دوباره در پلی آف لیگ برتر به مصاف هم می روند. علیرغم از دست دادن جورج فورد که در نیمه اول با مچ پا آسیب دیده لنگان لنگان بازی کرد، لستر تقریباً برای همه سؤالات وست کانتری پاسخ داشت.

چیفز حداقل تلاش کرد تا از 19-0 به پایان برسد، اما علیرغم اینکه از مالکیت زیادی برخوردار بودند، اکثراً با دیوار آجری شرق میدلندز روبرو شدند. اگر استیو بورثویک پس از جام جهانی 2023 به جانشینی ادی جونز به عنوان سرمربی انگلیس فکر می کند، اشتها و انرژی دفاعی که تیمش در اینجا به نمایش گذاشت، تبلیغ خوبی دیگر برای مهارت های فنی و توانایی انگیزشی او بود.

همچنین به داشتن بازیکنانی به اندازه جولیان مونتویا در شکست و حوالی آن کمک می‌کند، در حالی که اشتون، اگر چهره غالب بازی نباشد، مانند همیشه به عنوان یک آزمایش‌کننده قابل اعتماد باقی می‌ماند. او که پس از ترک ورچستر توسط بورثویک به یک راه نجات شغلی تبدیل شد، اکنون با 92 بار تلاش با تام وارندل در صدر فهرست برتر لیگ برتر قرار دارد.

اشتون با اعتراف به اینکه دوست دارد با حفظ رکورد بازنشسته شود، گفت: “من از سن 5 سالگی می خواستم تلاش کنم، بنابراین خوب است که آن را پشت سر بگذارم.” “اما وقتی در خانه گذراندم و فکر کردم که همین بود، فقط از اینکه به اینجا برگشتم و بازی کردم و از آن لذت بردم سپاسگزارم.”

اشتون، که روز سه‌شنبه 35 ساله می‌شود، قبل از اینکه اکستر یک فاز را به هم بپیچد، اولین تلاش خود را روی تخته انجام داد. با برتری بازی، فورد یک تراشه شناور زیبا را به سمت گوشه سمت راست حرکت داد و اشتون به سختی مجبور شد حرکت کند تا شماره 91 را جمع کند و پایین بیاورد و او را بالاتر از مارک کوئتو از Sale برد.

با وجود این، در برابر نسیم، اکستر نور امیدبخش عجیبی را نشان داد و نشانه ای از ناامیدی لستر ظاهر شد. در ماه دسامبر، داور لوک پیرس بارها و بارها بیلی وونیپولا از ساراسنز را به دلیل مخالفت به عقب برد و جنگ صلیبی خود را در اینجا ادامه داد، به ویژه زمانی که دن کلی را به دلیل پرتاب توپ به پایین با ناامیدی تنبیه کرد. اگر روسا شروع به این باور می کردند که خوش بینی آنها به طور ناگهانی از بین می رفت.

ژاک ورمولن در تلاش برای قطع توپ، دست غریزی خود را بیرون آورد و داور، پیرس، که توسط دستیارانش هشدار داده شده بود، با وجود عذرخواهی شدید طرفین، به درستی کارت زرد را تکان داد. ناگهان ابتکار عمل با لستر برگشت و چند ضربه باکس هجومی از سوی بن یانگ در خانه 22 فضایی پیدا کرد. اکستر بار اول از مشکل خلاص شد اما وقتی دومین تراشه حیله گر یانگ دوباره بالاتر از آنچه اولی وودبرن انتظار داشت پرش کرد کمتر خوش شانس بود. به فردی استوارد 6 فوتی 5 اینچی اجازه داد تا بپرد، جمع کند و تلاش کند که حرکت را بیشتر تغییر داد.

اکستر همچنین درست قبل از وقفه زمانی که اشتون پاهای جک اینارد را در تکل بلند کرد و یک پنالتی بسیار قابل ضربه زدن را در فاصله آسان از تیرها دریافت کرد، فرصتی برای از دست دادن فراهم کرد. در عوض، چیفز تصمیم گرفتند که به کرنر ضربه بزنند، اما دیو اورز، که بیشتر از حد انتظارش پیش رفت، از بالای خط نگه داشت تا خط ببرها دست نخورده بماند.

پس از آن، زمانی که اشتون در دقیقه 46 یک پاس آزاد توسط ایان ویتن را گرفت و با پشت سر گذاشتن پوشش خود، کناره خود را صاف کرد، برای تیم میزبان دوچندان دردناک بود. اورز و پاتریک شیکرلینگ تلاش‌های دلداری خود را پس زدند، اما اکستر اکنون ممکن است برای صعود به مرحله پلی‌آف نیاز به پیروزی در هر چهار بازی باقی‌مانده خود داشته باشد.

راب باکستر، مدیر راگبی Exeter گفت: “این یکی از آن بازی‌هایی بود که در آن ما به اندازه کافی خوب نبودیم.” ما قطعا در حال مبارزه هستیم اما امتیاز جایزه می تواند بسیار مهم باشد.