رای دهندگان واقعاً چقدر به سن بایدن اهمیت می دهند؟

بسیاری از آمریکایی ها می گویند که نمی خواهند رئیس جمهور بایدن برای انتخاب مجدد نامزد شود و سن او دلیل بزرگی است. در نظرسنجی NBC News که آخر هفته گذشته منتشر شد، 70 درصد از بزرگسالان گفتند که آقای بایدن که 80 ساله است، نباید دوباره نامزد شود. در پاسخ به این سوال که آیا سن عاملی است، 69 درصد از آنها پاسخ مثبت دادند. دیگر نظرسنجی‌های اخیر نشان می‌دهند که فقدان شور و شوق مشابهی وجود دارد و بسیاری از رای‌دهندگان – از جمله حدود نیمی از دموکرات‌ها – او را پیرتر از آن می‌دانند که نمی‌تواند دوباره به کاخ سفید برود.

با در نظر گرفتن ارزش اسمی، به راحتی می توان تصور کرد که سن او می تواند مبارزات انتخاباتی مجدد را که او در روز سه شنبه رسما اعلام کرد، تضعیف کند. آقای بایدن که در حال حاضر مسن‌ترین رئیس‌جمهور تاریخ ایالات متحده است، در پایان دوره دوم ریاست جمهوری خود ۸۶ ساله خواهد شد. جمهوری‌خواهان ویدئویی از اشتباهات کلامی او را تقویت کرده‌اند – او همچنین دارای لکنت است – و پیشنهاد کرده‌اند که آنها منعکس کننده زوال شناختی هستند. سن و سال آقای بایدن در تلویزیون شب‌های پایانی شایعه‌ای است.

اما بررسی نظرسنجی ها و تحقیقات دانشگاهی تصویری به طرز شگفت انگیزی در هم آمیخته است. با توجه به این هشدار آشکار که یک گاف جدی مرتبط با افزایش سن یا بحران سلامتی می‌تواند اوضاع را تغییر دهد، دلایل خوبی وجود دارد که فکر کنیم سن بایدن ممکن است کمتر از آن چیزی باشد که برخی نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند.

1. نظریه در مقابل عمل

آمریکایی ها اغلب نسبت به رهبران مسن ابراز نگرانی می کنند، اما این امر مانع از رای دادن آنها به نامزدهای مسن نشده است.

در نظرسنجی اخیر یو اس ای تودی/دانشگاه سافولک، نیمی از آمریکایی ها گفتند که سن ایده آل برای یک رئیس جمهور بین 51 تا 65 سال است. یک چهارم دیگر گفتند که ترجیح می دهند نامزدهای 50 ساله یا کمتر باشند. اما پنج نفر از هشت نامزد اخیر ریاست جمهوری، از جمله آقای بایدن در سال 2020 و دونالد جی. ترامپ (دو بار)، بیش از 65 سال داشته اند. در چندین مورد، رای دهندگان آنها را به رقبای اولیه بسیار جوان تر انتخاب کردند. و ده ها سناتور یا نماینده بالای 80 سال در قرن گذشته انتخاب شده اند.

نگرانی های مربوط به افزایش سن نیز بیشتر از آنچه در ابتدا به نظر می رسد، جزئی تر است. در حالی که اکثر رأی دهندگان از محدودیت های سنی برای سیاستمداران حمایت می کنند، آنها در مورد اینکه این محدودیت باید چقدر باشد، اختلاف نظر دارند. بسیاری از رأی دهندگان همچنین می گویند که قانونگذاران مسن تجربه ارزشمندی به همراه دارند و در صورت حفظ سلامتی آنها نباید از خدمت منع شوند.

این بدان معنا نیست که آمریکایی هایی که می گویند نگران سن هستند دروغ می گویند. انتخاب های رای آنها ممکن است منعکس کننده گزینه های موجود باشد. ویت آیرس، یک نظرسنجی جمهوری خواه، گفت: «هیچ متناقضی در مورد اینکه مردم بگویند هیچ کس در 80 سالگی نباید رئیس جمهور شود و سپس به فردی در 80 سالگی رأی دهند، وجود ندارد، اگر این تنها انتخابی است که به آنها داده می شود».

همچنین مشخص نیست که سن برای نامزدهای مسن‌تر یک نقطه ضعف است. بر اساس مطالعه‌ای که در سال 2022 توسط دیمون رابرتز، کاندیدای دکترای علوم سیاسی در دانشگاه کلرادو بولدر انجام شد، رهبران مسن‌تر نسبت به افراد جوان‌تر از محبوبیت کمتری برخوردار هستند. اما در تحقیقات او، رای دهندگان نسبت به حمایت از نامزدهای فرضی که 23، 50 یا 77 ساله بودند، نسبتاً به یک اندازه باز بودند.

این روزها سیاستمداران قدیمی زیادی نیز در کار هستند. آقای رابرتز گفت: «من فکر نمی‌کنم که بایدن به‌طور خاص در حال حاضر در صحنه سیاسی بسیار نابجا به نظر می‌رسد.

با این حال، هیچ کس در سن و سال آقای بایدن هرگز به دنبال انتخاب مجدد برای ریاست جمهوری نبوده است، و دیگر کارشناسان تردید دارند که او به این راحتی با هم ترکیب شود. آقای آیرس گفت: «ریاست جمهوری اساساً متفاوت است. دید بسیار بیشتر است.»

2. مهمتر از همه

نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که رای‌دهندگان مسائل بزرگ‌تری را برای آقای بایدن نسبت به نامزدهای قدیمی‌تر تشخیص می‌دهند (اگرچه به نظر می‌رسد نظرسنجی‌کنندگان کمتر در مورد سن نامزدهای گذشته سوال کرده‌اند). اما در یک دوره قطبی شده، وفاداری حزب به احتمال زیاد تعیین کننده انتخاب رای دهندگان است.

کارلین بومن، محقق بازنشسته در موسسه امریکن انترپرایز که در مورد نظرسنجی افکار عمومی مطالعه می کند، گفت: «در تحلیل نهایی، ما به «D» یا «R» رأی خواهیم داد. وفاداری حزبی در این مرحله آنقدر قوی است که دیگر نگرانی ها را از بین می برد.»

تصورات از تناسب اندام آقای بایدن نیز با طرفداری همراه است. جمهوری خواهان – که بعید به نظر می رسد از هیچ نامزد دموکرات حمایت کنند، مهم نیست که چقدر باهوش – می توانند بگویند که آقای بایدن برای نامزدی خیلی پیر است. سن او همچنین مانع از آن نشد که اکثریت قریب به اتفاق دموکرات‌ها ریاست جمهوری او را موفقیت‌آمیز بدانند (اگرچه دموکرات‌های جوان‌تر تمایل کمتری برای حضور مجدد آقای بایدن در انتخابات ریاست‌جمهوری نشان داده‌اند).

مارگی اومرو، مدیر GBAO، یک شرکت نظرسنجی دموکرات، گفت: «مردم از دریچه چیزهای دیگری به انتخابات فکر می کنند. سوابق بایدن، کارنامه ترامپ، آنچه آنها به عنوان آینده کشور می بینند، دستاوردهای قانونگذاری، مبارزه برای حقوق سقط جنین.

سن آقای بایدن در نهایت ممکن است برای رای دهندگانی که آماده حمایت از هر یک از احزاب هستند، مهم باشد و به آن ها برای انتخاب برنده نفوذ زیادی بدهد. خانم بومن گفت: «الان بخش بسیار کوچکی از جمعیت است، اما با این حال، این یک بخش بسیار مهم است.

3. فقط یک عدد

این ما را به این موضوع می رساند که آیا آقای بایدن می تواند بر نظرات رأی دهندگان در مورد شایستگی خود برای مقام تأثیر بگذارد یا خیر. در فوریه، خانم Omero و همکارانش در Navigator Research، یک شرکت نظرسنجی دموکرات، گروه کوچکی از رای دهندگان نوسان را برای تماشای سخنرانی آقای بایدن در وضعیت اتحادیه استخدام کردند. قبل از سخنرانی، فقط 35 درصد از آنها او را به عنوان “برای شغل ریاست جمهوری” توصیف کردند. پس از این سخنرانی – که با جمهوری خواهان کنگره در مورد تامین اجتماعی و مدیکر رفت و آمد بداهه داشت – 55 درصد او را به این ترتیب ارزیابی کردند.

آقای بایدن همچنین می‌تواند با ادامه محدود کردن حضور در انظار عمومی، از این موضوع طفره رود. آقای آیرس در سال 1996 در کمپین انتخاب مجدد سنا برای استروم تورموند از کارولینای جنوبی که در آن زمان 93 سال داشت، در زمانی که طبق گزارش‌ها دچار زوال شناختی شده بود، کار کرد. آقای آیرس گفت: «ما سعی کردیم او را تا حد امکان نامرئی نگه داریم.

روسای جمهور گذشته، از جمله دوایت آیزنهاور و آقای ریگان، بر پرسش های مربوط به سن خود غلبه کرده اند تا قاطعانه در انتخابات پیروز شوند.

اما آقای بایدن از زمان مبارزات انتخاباتی خود پیرتر است. آقای آیرس گفت: «مساله این نیست که او امروز چگونه است. مسئله این است که او در سال 2028 چگونه خواهد بود. رئیس‌جمهور ممکن است مجبور باشد از رای‌دهندگانی که نگرانی‌های طولانی‌مدت مربوط به سن او را نادیده می‌گیرند، حمایت کند.

4. عامل ترامپ

آقای ترامپ که در روز انتخابات 78 ساله خواهد شد، به نظر می رسد بهترین موقعیت برای پیروزی در انتخابات مقدماتی جمهوری خواهان در سال 2024 باشد. او از نزدیکترین رقیب بالقوه خود – فرماندار ران دیسانتیس 44 ساله از فلوریدا – در نظرسنجی های ملی و تأیید سایر جمهوری خواهان پیشتاز است.

اگرچه سن‌های مشابه آقای بایدن و آقای ترامپ می‌تواند این موضوع را به یک شستشو تبدیل کند، در حال حاضر رای‌دهندگان می‌گویند که بیشتر نگران سن آقای بایدن هستند. و اگر آقای ترامپ به شدت به تناسب اندام آقای بایدن حمله کند، ممکن است بیشتر از یک رقیب جوانتر اما محدودتر مورد بررسی قرار گیرد.

اما این پیامی است که آقای ترامپ قبلاً از آن استفاده کرده است (نگاه کنید به: «جو خواب‌آلود» در سال 2020) در مسابقه‌ای که برنده نشد. در برخی موارد، تمام صحبت ها در مورد سن آقای بایدن ممکن است برای رای دهندگان مانند کلاه قدیمی احساس شود.