تگزاس لایحه هایی را بررسی می کند که تقلب در رأی دهندگان را جرم انگاری می کند علیرغم اینکه هیچ مدرکی وجود ندارد | تگزاس

در سال 2018، توماس رامیرز سوم، یک وکیل در شهر کوچک دیواین، تگزاس، به عنوان یک جمهوریخواه برای عدالت صلح نامزد شد و برای خدمت در شهرستان مدینه انتخاب شد.

دو سال بعد، دفتر دادستان کل تگزاس او را به یک فقره تقلب سازمان یافته در انتخابات، 17 مورد در اختیار داشتن برگه رای غیرقانونی و 17 مورد کمک به رای گیری غیرقانونی از طریق پست متهم کرد. در کیفرخواست، رامیرز 57 ساله به برداشت غیرقانونی برگه های رأی در جریان انتخابات مقدماتی جمهوری خواه 2018 متهم شد.

رامیرز، که گفت هرگز برگه رأی کسی را در اختیار نداشته است، نمی‌داند چرا دولت علیه او اتهامات وارد می‌کند. او مشکوک بود که دادستان کل تگزاس، کن پکستون، به چیزی برای حمایت از ادعاهای عمومی خود مبنی بر تقلب گسترده در رأی دهندگان نیاز دارد، و حاضر بود علیه رامیرز و سه زن با وجود شواهد بسیار ضعیف، اتهاماتی را مطرح کند.

این اتهامات در نهایت رد شد – دولت دو بار دوباره آنها را مطرح کرد، اما دو بار دیگر رد شدند – اما رامیرز گفت که این مصیبت 19 ماهه برای خانواده او سخت بود و آینده فعالیت قانونی او را به خطر انداخت.

او گفت: «این روند بسیار سخت بود. در تمام این مدت، تنها کاری که می‌توانم انجام دهم این است که سرم را تکان دهم و بگویم چه اتفاقی دارد می‌افتد و چرا این اتفاق برای من می‌افتد.»

قانونگذار تگزاس در حال حاضر در حال بررسی چندین پیشنهاد برای جرم انگاری بیشتر رأی دهندگان است، از جمله اقدامی برای تصویب مارشال های انتخاباتی که قانون انتخابات را اجرا می کنند و به تخلفات پاسخ می دهند. پیشنهاد دیگر به دادستان کل قدرت می‌دهد تا جرایم انتخاباتی را بدون حمایت دادستان‌های محلی تحت تعقیب قرار دهد. این پیشنهادها در ایالتی ارائه می شود که یکی از بیش از ده ها قانون رای گیری محدود کننده پس از انتخابات 2020 است و طرفداران حقوق رای می گویند دسترسی به رای از قبل به طرق متعدد و سنگین محدود شده است.

Katya Ehresman، مدیر برنامه حقوق رای Common Cause تگزاس، گفت: «به نظر می‌رسد که این لوایح می‌خواهند تقلب گسترده رای‌دهندگان را تحت پیگرد قانونی قرار دهند، اما در حال حاضر هیچ مدرکی جز حدس و گمان یا سیاست‌های حزبی وجود ندارد.

او گفت که اغلب قانونگذارانی مانند پکستون در تگزاس از جلسه قانونگذاری دوسالانه برای “ایجاد تئاتر سیاسی” استفاده می کنند که به آنها در تلاش برای انتخاب مجدد کمک می کند.

تقلب در رای دهندگان در تگزاس، مانند جاهای دیگر در ایالات متحده، بسیار نادر است. بر اساس گزارش ProPublica، واحد Paxton که به پیگیری جرایم انتخاباتی اختصاص دارد، حداقل 390 پرونده را بین ژانویه 2020 تا سپتامبر 2022 باز کرده است، اما تنها پنج مورد محکومیت را به دست آورده است.

دانیل گریفیث، مدیر ارشد سیاست سازمان غیرحزبی Secure Democracy USA، گفت: «آنها میلیون ها دلار برای بسته شدن سه یا چهار پرونده در سال خرج می کردند.

پکستون به هر حال به تبلیغ کار دفتر خود ادامه داده است و ادعا می کند که تعداد زیادی از متهمان با موارد بیشتری از تقلب در رأی دهندگان روبرو هستند.

رامیرز گفت: «در مورد این موارد دیگر چیزی نمی دانم. تنها چیزی که می‌دانم این است که اگر آنها همان شایستگی من را داشته باشند، در تگزاس تقلب در انتخابات وجود ندارد.»

با این حال، طبق گفته آزمایشگاه حقوق رای، که قوانین ایالتی را دنبال می‌کند، هفت لایحه در قانون‌گذاری ایالتی پیش رفته است که بیشتر افرادی را که گفته می‌شود مرتکب جرایم رأی‌گیری در سیستم حقوقی کیفری می‌شوند، درگیر می‌کند، و ده‌ها لایحه دیگر معرفی شده‌اند.

قوانین خاص

در سال 2021، قانونگذاران تگزاس یک لایحه رای گیری همه جانبه را تصویب کردند که محدودیت هایی را به صندوق رای اضافه کرد، از جمله قوانین جدید برای رای گیری از طریق پست و ممنوعیت توزیع برنامه های رای گیری پستی. اما این لایحه که مورد حمایت جمهوری خواهان در هر دو مجلس قرار گرفت، همچنین مجازات تقلب در رأی دهندگان را از جنایت به جنحه کاهش داد.

مجلس نمایندگان روز پنجشنبه طرحی را بررسی کرد که برای یک بار دیگر مجازات را برای یک جنایت در زندان ایالتی، یعنی همان سطح جرم برای آدم ربایی یا اجبار جنسی افزایش می دهد.

احرسمن گفت: «این تا حد زیادی یک مشکل در جستجوی راه حل است، به خصوص که کمتر از 18 ماه پیش، هر دو اتاق توافق کردند که جرم، سطح مجازات مورد نیاز برای این مسائل انتخاباتی نیست. ما واقعاً نگران هستیم که این نمونه ای از تلاش های حزبی بد نیت برای براندازی انتخابات ما و ایجاد ارعاب اضافی در مورد انتخابات ما باشد.»

لایحه ای دیگر به دادستان کل اجازه می دهد تا یک دادستان شهرستان یا ناحیه را به عنوان دادستان ویژه در یک پرونده انتخاباتی منصوب کند و به دادستان کل اختیارات قانون انتخابات را می دهد. اولین باری که اتهامات رامیرز رد شد، به این دلیل بود که دادگاه تجدیدنظر جنایی تگزاس حکم داد که پکستون صلاحیت شروع یکجانبه تعقیب را به تنهایی ندارد.

رامیرز گفت که او معتقد است که این قانون به همان دلیلی که تلاش‌های قبلی پکستون در دادگاه لغو شد، لغو می‌شود.

رامیرز گفت: «شما نمی توانید آنچه را که قانون اساسی تگزاس منحصراً و منحصراً به قوه قضاییه داده است، بگیرید و برخی از این اختیارات را از بین ببرید و به قوه مجریه بدهید.» این ناقض تفکیک قوا است.»

این لایحه هنوز برای رای گیری طبقه ای برنامه ریزی نشده است، اما جلسه استماع داشته است. به طور مشابه، یک لایحه جداگانه دادستان های تگزاس را مجبور می کند تا پرونده های مربوط به انتخابات را پیگیری کنند.

لایحه به تصویب رساندن مارشال های انتخاباتی از کمیته سنا خارج شد و هشدارهایی را برای مدافعان حقوق رای به صدا درآورد که هشدار می دهند تلاش مشابه فلوریدا برای تقلب در رای دهندگان پلیس هزینه های زیادی را برای مالیات دهندگان به همراه داشته است و تا حد زیادی خالی مانده است.

گریفیث گفت: “شما دیدید که آن را به شیوه ای که دفتر فلوریدا تا کنون کار کرده است.” دستگیری‌های بسیار پرمخاطبی صورت گرفته است، و زمانی که می‌بینید در مورد پرونده‌ها چه اتفاقی می‌افتد، آنها اخراج می‌شوند یا اساساً هیچ مجازاتی برای افراد در نظر نمی‌گیرند.»

ارسمن همچنین هشدار داد که این لایحه بدی است زیرا به مقامات اداره امنیت عمومی تگزاس که آموزش های محدودی در مورد قوانین انتخابات دارند، اجازه می دهد تا به عنوان مارشال در طول دوره های انتخاباتی خدمت کنند.

او گفت: «اگر نویسنده این لایحه و حامیان آن به امنیت عمومی اهمیت دهند، بد و متضاد است.