چگونه فاکس مخاطبان خود را در سوراخ خرگوش تعقیب کرد

در روزهای پس از انتخاب مجدد اوباما، رتبه‌بندی فاکس به قدری کاهش یافت که در برخی مقاطع، شبکه از MSNBC پس از MSNBC در گروه سنی 25 تا 54 سال، که کانون توجه تبلیغ‌کنندگان بود، قرار گرفت. با ادامه بحث در مورد اینکه آیا و چگونه این شبکه اعتماد مخاطبان خود را از دست داده است یا خیر، مدیران بخش خبری، سرسخت ترین انکارکننده نظرسنجی خود، تحلیلگر سیاسی، دیک موریس را کنار گذاشتند و روو را کنار گذاشتند. اما به نظر می رسد یکی دیگر از شبکه های معمولی، دونالد جی ترامپ، درس متفاوتی از غیبت در انتخابات گرفته است. تماشاگران می خواستند در دنیایی که فاکس برای اولین بار ارائه کرد، بمانند.

در سال 2012، شما می‌توانید نطفه‌های پیروزی ترامپ در سال 2016 و حتی نزدیک شدن به بحران 6 ژانویه را ببینید. این شخصیت قدیمی تلویزیونی، مخاطبان خود را – که به زودی پایگاه او خواهد شد – بهتر از هر مجری فاکس می‌شناخت، و در خوردن آن تردیدی نداشت:گزارش‌های بیشتری از دستگاه‌های رای‌گیری که رامنی را به اوباما تغییر داده‌اند.» ترامپ حتی قبل از پایان رای گیری توییت کرد؛ سپس، “بیایید مثل جهنم بجنگیم تا این بی عدالتی بزرگ و نفرت انگیز را متوقف کنیم” و “ما نمی توانیم اجازه دهیم این اتفاق بیفتد، ما باید به واشنگتن راهپیمایی کنیم و این اهانت را متوقف کنیم.” ما دموکراسی نیستیم!»

ترامپ با بی‌توجهی آشکار به حقایق، هر سازمان خبری را با چالش‌های مهمی مواجه کرد. برای فاکس، مشکل از این هم پیچیده تر بود. ترامپ تسلط خاصی بر مخاطبان اصلی خود داشت. آیا فاکس آنها را در سوراخ خرگوش دنبال می کند؟ زمانی که او در سال 2016 نامزد جمهوری خواهان شد، آنها انتخاب هایی داشتند. برای اولین بار، گزینه های دیگری برای مصرف کنندگان اخبار محافظه کار در تلویزیون وجود داشت – Newsmax، که رادی در سال 2014 به کابل آورده بود، و شبکه خبری One America، که اولین بار در سال 2013 شروع به کار کرد. یکی از مدیران فاکس با بی‌اعتنایی می‌گوید. در اوایل تابستان همان سال، آیلس به دلیل آزار و اذیت و آزار جنسی سریالی در شبکه مورد بررسی قرار گرفت که منجر به برکناری او شد. پس از اینکه مرداک ها آیلز را در ژوئیه اخراج کردند، او مشاور سیاسی غیررسمی ترامپ شد. هانیتی به عنوان مشاور غیررسمی ترامپ نیز عمل می کرد و از خط زمانی آیلز عبور می کرد. بی سر و صدا، در ماه اوت، شبکه شعار تعیین کننده خود را کنار گذاشت: «عادلانه و متعادل».

رتبه ها بالاتر رفت و موانع بیشتری کنار رفتند. جیمز مرداک، سپس در رقابتی با برادرش، لاچلان، برای جانشینی روپرت در رأس امپراتوری، استدلال کرد که فاکس باید استانداردهای روزنامه نگاری سخت گیرانه تری را اعمال کند و پوشش طرفدار ترامپ را کاهش دهد تا از مشکلات برند برای تجارت فیلم فاکس و شرکت فاکس جلوگیری کند. هر گونه برنامه ریزی برای توسعه را آسان کنید. روپرت لاچلان را انتخاب کرد که فکر می‌کرد برگزاری دوره کنونی بی‌معنی است. مرداک استودیوها را به دیزنی فروخت و جیمز به تنهایی بیرون رفت. فاکس نیوز به یک محرک سود روزافزون مهم در تجارت خانوادگی تبدیل شد.

مجریان نظر فاکس روز به روز به حلقه درونی ترامپ نزدیک‌تر می‌شدند و به نظر می‌رسید که روسای آنها کمتر از همیشه مایل به عقب‌نشینی آنها بودند. در یک لحظه به خصوص در یک گردهمایی برای انتخابات میان‌دوره‌ای 2018، هانیتی در کنار ترامپ در سخنرانی ریاست‌جمهوری او ایستاد و به خبرنگاران پشت سالن – از جمله کریستین فیشر از فاکس – اشاره کرد و آنها را “اخبار جعلی” خواند. خبرنگاران طرف خبری عصبانی بودند. این شبکه بیانیه‌ای مبنی بر «شرکت استعدادها در رویدادهای سیاسی» منتشر کرد. در طی یک ناهار با سوزان اسکات و جی والاس، سردبیر فاکس نیو، مجریان اصلی اخبار این شبکه – از جمله کریس والاس، برت بایر و مارتا مک کالوم – از روسا خواستند که اقدامات انضباطی انجام دهند. اما به نظر می رسید که هیچ چیز از آن حاصل نشده است. هانیتی به کمک ترامپ در سال بعدی مبارزات انتخاباتی ادامه داد، حتی زمانی که روزنامه نگاران نام تجاری به سمت در می رفتند. کارل کامرون، یک خبرنگار ارشد سیاسی، قبلاً در آگوست 2017 آنجا را ترک کرده بود و بعداً گفت که روزنامه نگاران این شبکه توسط “اطلاعات نادرست حزبی” از طرف افکار عمومی غرق شده اند. گوینده شپرد اسمیت در سال 2019 آنجا را ترک کرد و در ادامه به شکایات مشابهی اشاره کرد.