استخراج‌کنندگان بیت‌کوین یک کارخانه زغال‌سنگ در حال مرگ را احیا کردند – سپس انتشار CO2 افزایش یافت | ارزهای رمزنگاری شده

Eمتخصصان محیط زیست در مونتانا آن را «ساعت مرگ» نامیدند. پس از سال‌ها ضرر مالی، یکی از معدود نیروگاه‌های زغال‌سنگ باقی‌مانده در این ایالت محکوم به فنا بود، سرنوشت احتمالی آن یک پیروزی کوچک اما قابل توجه در تلاش برای جلوگیری از تغییرات فاجعه‌بار آب و هوا بود. اما سپس یک شرکت استخراج بیت کوین وارد عمل شد تا آن را احیا کند.

ایستگاه تولید هاردین، یک نیروگاه زغال سنگ 115 مگاواتی که در 12 مایلی محل تاریخی نبرد معروف لیتل بیگ هورن در جنوب مونتانا واقع شده است، در سال 2018 بسته شد به دلیل کمبود مشتری که به نوعی در حال فعالیت است. آن هجز، یکی از مدیران مرکز اطلاعات محیطی مونتانا، گفت: “ما فقط منتظر مرگ این چیز بودیم.” «آنها در حال تقلا بودند و به دنبال بستن بودند. در لبه پرتگاه بود. و سپس این شرکت ارزهای رمزپایه آمد.

در قراردادی که در اواخر سال 2020 منعقد شد، Marathon، یک شرکت استخراج بیت کوین، تنها دریافت کننده برق نیروگاه شد. یک مرکز داده دراز در 20 هکتار زمین در کنار تأسیسات ایجاد کرد که مملو از بیش از 30000 واحد Antminer S19 است، یک رایانه تخصصی که بیت کوین را استخراج می کند. چنین تشنگی برای قدرت در کریپتوها رایج است – استخراج بیت کوین در سطح جهانی نسبت به نروژ، کشوری با 5.3 میلیون نفر، برق بیشتری مصرف می کند.

با ورود استخراج کنندگان بیت کوین در سال گذشته، هاردین به زندگی بازگشت. تنها در 9 ماه اول سال 2021، دیگهای بخار این نیروگاه در 236 روز جداگانه روشن شدند. انتشار گازهای گلخانه ای ناشی از سوزاندن زغال سنگ هاردین نیز افزایش یافت، با انتشار 187000 تن دی اکسید کربن در سه ماهه دوم سال گذشته، بیش از 5000 درصد بیشتر از دفعات مشابه در سال 2020.

داده های آژانس حفاظت از محیط زیست (EPA) نشان می دهد که در سه ماهه سوم، 206000 تن دیگر CO2 منتشر شد که 905 درصد افزایش نسبت به سال 2020 نشان می دهد. Marathon در به‌روزرسانی ماه دسامبر گفت که هاردین با «تقریباً ظرفیت کامل» کار می‌کرد و مرکز داده حدود 34 بیت کوین در 1 دسامبر تولید کرد.

هجز که به بازدید از کارخانه و عکاسی از مرکز داده جدید در حالی که شکل می‌گرفت، روی سقف آن نشسته بودند تا به خنک کردن رایانه زمزمه‌کننده کمک کنند، گفت: «من از دیدن همه چیز وحشت کردم، اتفاق وحشتناکی بود. سخت افزار “این به زنان مسن کمک نمی کند تا از سرما یخ بزنند، بلکه برای ثروتمند کردن چند نفر است و در عین حال آب و هوای ما را برای همه ما از بین می برد. اگر نگران تغییرات آب و هوایی هستید، نباید کاری با ارزهای دیجیتال داشته باشید، این یک فاجعه برای آب و هوا است.

هاردین بخشی از موجی از نیروگاه‌های سوخت فسیلی «زامبی» آمریکا است که توسط شرکت‌های ارزهای دیجیتال به دنبال تامین نیازهای انرژی سیری‌ناپذیر عملیات استخراج خود از مردگان بازگردانده شده‌اند. چین که قبلا مرکز صنعت بیت کوین بود، سال گذشته تقریباً نیمی از استخراج‌کنندگان ارز در جهان را اخراج کرد و در نتیجه جستجوی انرژی ارزان، شرکت‌ها به نیروگاه‌های ایالات متحده با مشکل مواجه شدند.

در سال 2020، یک کارخانه زغال سنگ در شمال ایالت نیویورک برای کار با گاز و تامین انرژی یک عملیات استخراج بیت کوین در مقیاس بزرگ تغییر کاربری داد، اقدامی که مالک Greenidge Generation گفت: «تکه‌ای از آینده دیجیتالی جهان» را به این ایالت می‌آورد. اریک آدامز، شهردار جدید نیویورک که گفته بود اولین چک حقوق خود را به بیت کوین می‌پذیرد، هفته گذشته از تأثیرات زیست‌محیطی استخراج رمزارز انتقاد کرد.

در همین حال، در غرب پنسیلوانیا، هزاران رایانه استخراج بیت کوین در کانتینرهای حمل و نقل در کنار کارخانه اسکراب گراس بسته بندی شده اند، که زغال سنگ زباله را می سوزاند و قرار بود قبل از چرخش به بیت کوین بسته شود. و در کنتاکی، یک تاسیسات جدید بیت کوین در کنار شرکت Big Rivers Electric Corporation ساخته می‌شود که دارای چهار نیروگاه زغال‌سنگ است.

شرکت‌های رمزارز استدلال می‌کنند که این تاکتیک باعث ایجاد مشاغل محلی می‌شود – کنتاکی با تصویب قانونی که ماینرهای ارز را با تصویب قانونی که آنها را از مالیات فروش برق معاف می‌کند جذب کند – و انرژی اضافی را بدون فشار آوردن به شبکه خانه‌ها و مشاغل مصرف می‌کند. اما منتقدان خاطرنشان می‌کنند که مصرف عظیم الکتریسیته مورد نیاز برای حفظ ارز مجازی به بحران آب و هوا دامن می‌زند و اکنون احیای جزئی زغال سنگ در ایالات متحده را تهدید می‌کند.

بنجامین جونز، متخصص اقتصاد منابع طبیعی در این باره می گوید: نیروگاه های زغال سنگ و گاز طبیعی که برای استخراج کریپتو استفاده می شوند و در غیر این صورت با کربن زدایی، کربن بیشتری به جو می افزایند. دانشگاه نیومکزیکو استفاده مستمر یا در حال گسترش کریپتو از انرژی برق با منبع سوخت فسیلی، هزینه‌های اقتصادی زیست محیطی قابل توجهی را بر جامعه تحمیل می‌کند.

جونز گفت: «مشکل‌کننده» است که ببینیم مصرف انرژی عظیم بیت‌کوین در حال افزایش است و بیشتر آن از سوخت‌های فسیلی ناشی می‌شود، علی‌رغم برخی تلاش‌های شرکت‌های معدن برای افزایش میزان انرژی پاکی که استفاده می‌کنند – Marathon، شرکتی که جذب می‌کند. برق از هاردین، توافق جداگانه ای در تگزاس برای گرفتن برق از یک مزرعه بادی منعقد کرده است.

حتی برخی از قهرمانان اولیه بیت کوین از مصرف انرژی آن چشم پوشی کردند، ایلان ماسک سال گذشته استفاده تسلا از ارز دیجیتال را متوقف کرد، زیرا به گفته او، شرکت خودروهای برقی “نگران استفاده سریع از سوخت های فسیلی برای استخراج و معاملات بیت کوین است. به ویژه زغال سنگ که بدترین انتشار را در بین هر سوختی دارد. اوبر، سرویس حمل و نقل، اعلام کرده است که تا زمانی که اثرات آب و هوا کاهش نیابد، پرداخت های رمزنگاری را نمی پذیرد.

کمی بیش از یک دهه پیش، استخراج بیت کوین با یک کامپیوتر در خانه و با استفاده از مقدار ناچیزی برق امکان پذیر بود. عرضه نهایی بیت کوین محدود بود و بیت کوین های جدید به کسانی اعطا شد که می توانستند به اعتبارسنجی تراکنش ها کمک کنند – ماینرها.

فرآیند اعتبارسنجی اساساً شامل انجام یک بازی حدس‌زنی غول‌پیکر است که هر چه ماینرها بیشتر شرکت کنند دشوارتر می‌شود. از آنجایی که علاقه به بیت کوین افزایش یافته است، رایانه های سریع و قدرتمند که در انبارها بسته بندی شده اند، اکنون شانس بیشتری برای برنده شدن در بازی حدس زدن و دریافت چندین بیت کوین دارند که در حال حاضر هر کدام حدود 42000 دلار ارزش دارند.

این رقابت برای کسب ثروت بیت کوین، مقدار زیادی برق – حدود 0.5٪ از کل مصرف جهانی را می بلعد. انرژی مورد استفاده برای استخراج بیت کوین در هر 60 ثانیه برای تامین انرژی یک خانواده متوسط ​​آمریکایی به مدت 17 سال کافی است، در حالی که مصرف برق سالانه برای استخراج می تواند انرژی تمام کتری های مورد استفاده برای جوشاندن آب چای در بریتانیا را به مدت 28 سال تامین کند.

در حالی که این استفاده توسط فعالان آب و هوا مورد انتقاد قرار گرفته است، استخراج کنندگان بیت کوین ادعا می کنند که باید در زمینه دیگری قرار گیرد. فرد تیل، مدیر اجرایی Marathon، گفت که جابجایی کالاهای فیزیکی در سراسر جهان و حتی استفاده از ماشین لباسشویی در ایالات متحده، انرژی بیشتری نسبت به بیت کوین مصرف می کند. او در مصاحبه‌ای گفت: «من تمایل برخی از افراد را درک می‌کنم که استخراج بیت‌کوین را پسر بزرگ بد معرفی کنند، اما در مقایسه با هر صنعت دیگری که وجود دارد، بی‌اهمیت است.

تیل استخراج بیت کوین را به تراکنش‌های پردازش شده در مراکز داده توسط شرکت‌هایی مانند آمازون و گوگل تشبیه می‌کند و ادعا می‌کند که صنعت به سرعت به سمت انرژی‌های تجدیدپذیر حرکت می‌کند – Marathon قصد دارد استفاده خود از زغال سنگ را در سال آینده کنار بگذارد – پس از اینکه متوجه شد گزینه‌هایش در زمانی که ماینرها محدود شده‌اند. باید به سرعت از چین دور می شد.

تیل گفت: «به سال 2020 برگردید، شرکت‌های تجدیدپذیر انرژی به استخراج‌کنندگان بیت‌کوین ارائه نمی‌کردند. تعداد بسیار کمی از مردم مایل بودند حتی با ماینرهای بیت کوین در دنیای انرژی سر و کار داشته باشند. و بنابراین استخراج کنندگان بیت کوین زمان خود را صرف جستجوی دارایی های سرگردان کردند. و بنابراین تنها راه ما برای استخراج معدن، یافتن انرژی رها شده بود، که در یافتن گیاه هاردین انجام دادیم.

باید دید که آیا بیت کوین حرکت قابل توجهی از سوخت های فسیلی انجام خواهد داد یا خیر، اما در این بین احتمالاً به دلیل تمایل خود به برق با سوخت فسیلی تحت نظارت فزاینده ای قرار خواهد گرفت. جونز، استاد دانشگاه نیومکزیکو، گفت: «ما به سادگی نمی دانیم انتشارات استخراج بیت کوین در پنج تا 10 سال آینده چگونه خواهد بود. با این حال، به نظر محتمل است که در آینده نیز مصرف کننده اصلی انرژی باشد.