اگر دولت فکر می کند مالکیت اموال بریتانیا اکنون شفاف است، متأسفانه در اشتباه است | الیور بولو

دبلیووقتی ولادیمیر پوتین یک سال پیش جنگ همه جانبه ای را علیه اوکراین آغاز کرد، دولت بریتانیا متوجه شد که اجازه دادن به الیگارش های روسی برای خرید قطعات بزرگ غرب لندن احمقانه بوده است. این باور دیرینه مبنی بر اینکه هوای متمدن میدان ایتون ممکن است دزدسالارها را به دموکرات تبدیل کند، سرانجام – اگر با تأخیر – کنار گذاشته شد.

ثمره تحقق دولت ثبت جدید مالکان املاک بریتانیا در خارج از کشور است که به گمنامی الیگارشی ها با پنهان کردن عمارت های خود در پشت شرکت های پوسته ثبت شده در خارج از کشور پایان داد. ثبت نام با مشکلاتی روبه‌رو بوده است، به این ترتیب که 13000 شرکت ضرب‌الاجل ژانویه برای افشای مالکان خود را از دست دادند، اما مطمئناً تصویر بزرگ‌تر این است که این شکاف پایدار در قوانین شفاف‌سازی ما بالاخره بسته شد و زمین بازی هموار شد، درست است؟ اشتباه. شکاف بزرگی هنوز وجود دارد که اصلاحات سال گذشته را تقریباً بی معنی می کند و تقریباً هیچ سیاستمداری متوجه آن نشده است.

قانون جرایم اقتصادی ماه مارس گذشته که این ثبت را ایجاد کرد، تنها گام نهایی در سفر طولانی دولت‌های متوالی برای پایان دادن به مزایای مالکیت دارایی از طریق شرکت‌های فراساحلی بود.

این سفر تقریباً یک دهه پیش، با معرفی مالیات سالانه بر روی خانه های پوشش دار (ATED) آغاز شد، که مالیات ویژه ای را بر هر خانه ای که از طریق یک شرکت نگهداری می شد تحمیل می کرد. اگر خانه شما 20 میلیون پوند ارزش دارد – و برای یک الیگارشی، این بسیار بد است – باید سالانه یک چهارم میلیون کوید سرفه کنید تا امتیاز آن را در خارج از کشور داشته باشید. به قول بوریس جانسون زمانی که وزیر امور خارجه بود، ATED ثابت کرد که «بسیار سودآور برای خزانه‌داری» است. سپس تغییراتی در مالیات بر عایدی سرمایه، مالیات بر ارث و حق تمبر به وجود آمد که همه اینها باعث شد یک شرکت پوسته جذابیت کمتر و کمتری داشته باشد.

اما این یک اصل اساسی در سیستم قضایی بریتانیا است که اگر مقررات جدید بر افراد ثروتمند تأثیر بگذارد، وکلا به دنبال راه هایی برای دور زدن آنها خواهند بود. و بنابراین ثابت شد، اگرچه سالها طول کشید تا کسی متوجه وقوع آن شود. در سال 2021، آنا پاول اسمیت، مدیر یک اندیشکده غیرحزبی به نام مرکز داده های عمومی، به این موضوع علاقه مند شد که چه تعداد از افراد مستقر در خارج از کشور دارای دارایی در بریتانیا هستند. تعداد شرکت‌های خارجی – حدود 95000 یا بیشتر در انگلستان و ولز – در آن مرحله عمومی بود، اما ما هیچ ایده‌ای درباره افراد مستقر در خارج از کشور نداشتیم.

پاول اسمیت سال‌ها برای افشای مالکیت بریتانیا کار می‌کرد و این شکاف جالبی در دانش ما به نظر می‌رسید، بنابراین او درخواست آزادی اطلاعات را به اداره ثبت اسناد و املاک ارائه کرد و چیزی خارق‌العاده کشف کرد.

در حالی که تعداد شرکت‌های پوسته فراساحلی که دارای دارایی بودند برای یک دهه به طور کلی ثابت مانده بود، تعداد افراد خارج از کشور در مدت مشابه به طور کامل 250 درصد افزایش یافته بود. بیش از دو برابر تعداد عناوین متعلق به افراد مستقر در خارج از کشور در انگلستان و ولز نسبت به شرکت های خارج از کشور بود. و این افراد دقیقاً در حوزه‌های قضایی مشابه شرکت‌های پوسته مشکل‌ساز مستقر بودند. تا سال 2021، تنها محبوب ترین مکان برای صاحبان خانه های مستقر در خارج از کشور، هنگ کنگ بود که ساکنان آن 23584 ملک داشتند. از تنها 2170 در سال 2010.

همچنین افزایش چشمگیری در تعداد ساکنان دارای خانه در جرسی، سنگاپور، گرنزی، جزیره من، امارات متحده عربی و جزایر ویرجین بریتانیا وجود داشت، همه آنها از نوع مکان هایی بودند که میزبان شرکت های پوسته ای بودند که ما به درستی دریافت کردیم. نگران بودن درباره.

و مکان‌هایی که این افراد در آن خرید می‌کردند همان مکان‌هایی بود که شرکت‌های پوسته به آن علاقه داشتند: وست مینستر دارای بیشترین تعداد عناوین است، با 9 درصد از املاک در منطقه متعلق به افراد مقیم خارج از کشور، و سایر بخش‌های لندن به خوبی شناخته می‌شوند. در لیست نیز حضور دارند. در سال های اخیر، سرمایه گذاری قابل توجهی در لیورپول، منچستر و بیرمنگام نیز انجام شده است.

واضح است که دلایل زیادی برای چنین افزایش چشمگیری در تعداد خارجی هایی که بخش هایی از بریتانیا را خریداری می کنند، وجود دارد، از جمله ضعف پوند از زمان رفراندوم برگزیت، که خانه های ما را برای کسانی که با ارز خارجی درآمد دارند، نسبتاً ارزان کرده است. به این ترتیب، سخت است که بفهمیم محرک‌های اصلی این افزایش سرمایه‌گذاری چیست، اگرچه جذابیت مستمر املاک بریتانیا بدون شک روشن می‌کند که دولت می‌تواند مالیات بیشتری نسبت به فعلی از این معاملات دریافت کند.

اما یک چیز واضح است: این به دلیل افزایش ناگهانی تعداد ساکنان جزیره BV، Manxmen یا Jerseywomen که در اینجا ملک می‌خرند، ایجاد نمی‌شود. این مالکان فرضی به عنوان نامزد برای شخص دیگری عمل می کنند. عملاً آنها افرادی هستند که در خارج از ساحل کار می کنند که زمانی توسط شرکت های پوسته انجام می شد. و علیرغم وعده‌هایی که در سال گذشته داده شد مبنی بر اینکه ثبت جدید دولت «از صاحبان خارجی ناشناس املاک بریتانیا می‌خواهد تا هویت واقعی خود را فاش کنند»، ما عموم مردم هنوز نمی‌دانیم که مالکان واقعی این املاک متعلق به خارج از کشور چه کسانی هستند.

«اگر دولت فکر می‌کند که مشکل مالکیت فراساحلی را حل کرده است، این ارقام نشان می‌دهد که حل نکرده است. در واقع، آن‌ها نشان می‌دهند که مشکل بسیار بزرگ‌تر از آن چیزی است که به نظر می‌رسد هر کسی تصور کند.» پاول اسمیت به من گفت. الیگارشی‌ها یا هر جنایتکاری می‌توانند خیلی بیشتر از آنچه ما تصور می‌کنیم مالک بریتانیا باشند، اما، تا زمانی که با این شکاف جدید برخورد نکنیم، مطلقاً راهی برای دانستن اینکه آنها چه کسانی هستند، چه چیزی دارند و چقدر باید نگران باشیم، نداریم.

با این حال، این بدان معنا نیست که هویت آنها ناشناخته است. اگر یک الیگارشی از یک متولی خارج از کشور برای مالکیت ملک استفاده کند، باید به خدمات ثبت تراست در اداره درآمد و گمرک اعلیحضرت اطلاع دهد. بنابراین مقامات از مالکیت او مطلع خواهند شد. فقط اعضای عادی مردم این کار را نخواهند کرد. چیزی که من را نگران می کند این است که آیا با توجه به افشاگری هایی مانند اینکه خزانه داری به یک الیگارشی تحریم شده دسترسی به پول خود برای شکایت از الیوت هیگینز داده است، آیا می توانیم به حاکمان خود اعتماد کنیم که در هنگام معامله با سرمایه گذاران ثروتمند در راستای تمام منافع ما عمل کنند.

وی گفت: «این که این مالکیت فراساحلی را یک خلأ نامید نشان می‌دهد که این چیزی است که دولت از دست داده است، اما من فکر نمی‌کنم این درست باشد. یک وکیل مالیاتی به من گفت. سوالی که برای شما و خوانندگانتان پیش می آید این است که آیا این برای شما به اندازه کافی خوب است یا خیر.

به طور خلاصه، نبرد برنده نیست. اگر واقعاً خواهان شفافیت مالکیت دارایی هستیم، باید تراست ها را نیز باز کنیم.