قانون جدید می تواند به قانونگذاران مجلس 34000 دلار بدون مالیات پرداخت کند

واشنگتن – تغییر قوانینی که دموکرات‌ها در آخرین روزهای اکثریتشان در سال گذشته به‌طور بی‌سروصدا به آن توجه کرده‌اند، می‌تواند به اعضای مجلس نمایندگان افزایش غرامت با تأخیر طولانی‌مدت بدهد و به آن‌ها اجازه می‌دهد تا هزینه اقامت، غذا و سفر را در زمانی که هستند بازپرداخت کنند. در تجارت رسمی در واشنگتن

در ده‌ها سال گذشته، اعضای مجلس از افزایش هزینه‌های زندگی در صورت‌حساب‌های هزینه‌های سالانه خودداری کرده‌اند، زیرا اگر دیده شود که حقوق خود را افزایش دهند، از واکنش‌های سیاسی بیمناک هستند. اما این ماده که در قوانین داخلی گنجانده شده است که معمولاً توجه کمی از سوی مردم به خود جلب می کند و بدون هیچ گونه بحث آزاد در کاپیتول هیل، می تواند یارانه ای در حدود 34000 دلار برای هر عضو در سال جاری باشد. این افزایش قابل توجهی برای قانونگذارانی است که هفته‌ها را در پایتخت کشور سپری می‌کنند، جایی که هزینه‌های زندگی در میان بالاترین هزینه‌ها در ایالات متحده است.

قانون جدید که توسط دموکرات‌ها در کمیته اداری مجلس نمایندگان پیشنهاد شد، در ماه دسامبر بدون هیچ اعتراضی تصویب شد، اما اعضای اصلی تا روز سه‌شنبه به طور گسترده در مورد آن مطلع نشدند. در ایمیلی که توسط مدیر ارشد اداری مجلس فرستاده شد، که توسط نیویورک تایمز به دست آمد و پیشتر توسط بلومبرگ گزارش شد، به دفاتر کنگره توصیه شد تا زمانی که کمیته راهنمایی های اضافی را صادر نکند، درخواست بازپرداخت هزینه های اجاره و مسکن را ارسال نکنند.

نماینده زوئی لوفگرن، دموکرات کالیفرنیا که کمیته اداری را در زمان ایجاد تغییر رهبری می کرد، به درخواست ها برای اظهار نظر در مورد آن پاسخی نداد، و همچنین سایر اعضای دموکرات پانل نیز پاسخی ندادند.

اما برخی از جمهوری خواهان به سرعت از آن انتقاد کردند.

نماینده سابق مو می گوید: «می توانید یک بحث سیاست عمومی خوب در مورد اینکه آیا نمایندگان کنگره باید حقوق بیشتری دریافت کنند تا دسته بهتری را جذب کنید یا خیر، و می توانید یک بحث معقول در مورد تعدیل تورم داشته باشید، اما واقعاً باید در ملاء عام انجام شود». بروکس، جمهوری خواه آلاباما. “این بزرگترین گوشت گاو من است، که یک راز مخفیانه بود.”

در حالی که اعضای درجه یک 174000 دلار در سال درآمد دارند که بسیار بالاتر از میانگین حقوق در ایالات متحده است، بسیاری از آنها هم در ناحیه خود و هم در واشنگتن اقامت دارند. هدف افزایش غرامت کمک به آنها برای پرداخت هزینه های اقامت ثانویه است. قانونگذاران، به ویژه جوان ترها، نگرانی خود را در مورد توانایی مالی برای زندگی در واشنگتن، جایی که حدود یک سوم سال را در آنجا سپری می کنند، ابراز کرده اند. برخی از اعضا ترجیح داده‌اند که آپارتمان‌ها را به اشتراک بگذارند یا در دفاتر خود بخوابند.

کمیته منتخب مدرنیزاسیون کنگره در گزارش نهایی خود که در ماه دسامبر منتشر شد، بازپرداخت اضافی را توصیه کرد و استدلال کرد که این بازپرداخت باعث افزایش تعداد افرادی می شود که توانایی پرداخت هزینه خدمت در کاپیتول هیل را دارند.

در این گزارش آمده است: «برخلاف همتایان خود در بخش اجرایی و بخش خصوصی، اعضا در زمانی که در واشنگتن مشغول به کار هستند، مستمری یا بازپرداختی برای هزینه های زندگی از جیب خود دریافت نمی کنند.

بر اساس کتابچه راهنمای ایجاد شده توسط کمیته اداری، مبالغ بازپرداخت برای قانونگذاران با محدودیت روزانه تعیین شده توسط اداره خدمات عمومی محدود شده است.

با استفاده از نرخ‌های تعیین‌شده برای سال مالی 2023 که در سپتامبر به پایان می‌رسد، و تخمین‌های مبتنی بر نرخ‌های سال گذشته برای ماه‌های اکتبر تا دسامبر، می‌توان برای اعضای فردی حداکثر حدود 34000 دلار در سال جاری بازپرداخت کرد. در مجموع، اگر همه 440 عضو و نماینده فعلی حداکثر مبلغ را درخواست کنند، بازپرداخت ها در حدود 15.1 میلیون دلار خواهد بود.

نسخه قبلی کتابچه راهنمای داخلی به اعضا امکان بازپرداخت هزینه های سفر و اقامت برای تجارت رسمی را می داد، اما مشخص نکرد که می تواند در مورد هزینه هایی که در واشنگتن انجام می شود اعمال شود.

براساس خلاصه قانون دموکرات‌ها در کمیته تخصیص مجلس، یک اقدام مهم هزینه‌ای که در دسامبر تصویب شد، بیش از 35 میلیون دلار به بودجه دفاتر اعضا اضافه کرد تا «کارکنان مستعد را حفظ کند و «دستمزد معیشتی» فراهم کند.

اما بازپرداخت‌های اضافی برای اعضا از همان ظرف وجوه حاصل می‌شود و باعث نگرانی برخی از دستیاران می‌شود که مدت‌هاست از دستمزد ناکافی شکایت می‌کنند که این تغییر می‌تواند منابع کمتری را برای آنها به همراه داشته باشد.

زوئی بلوفستون، یکی از کارکنان دموکرات مجلس نمایندگان و سخنگوی انجمن کارکنان مترقی کنگره، گفت: «بسیاری از کارکنان کنگره برای زنده ماندن به دلیل دستمزدهای پایین دائماً در تپه، حقوق دریافت می‌کنند، بدهی می‌گیرند یا در شغل دوم کار می‌کنند. “این در حال حاضر برای بسیاری از افراد قابل دوام نیست، اما اگر بیشتر از بودجه دفتر از بین برود، می توانیم شاهد کاهش حقوق کارکنان و حتی افزایش بیشتر در گردش مالی باشیم که به کل نهاد کنگره آسیب می زند.”

امیلی کاکرین گزارش کمک کرد