گروهی با هدف خرابکاری در سیاست‌های کووید ویتمر با بودجه تاریک | میشیگان

یک سازمان غیرانتفاعی پول تیره مرتبط با شرکت برق DTE Energy، گروهی را که پشت سر تلاش برای لغو اختیارات دستور اضطراری فرماندار دموکرات میشیگان، گرچن ویتمر، و پایان دادن به قرنطینه‌ها و محدودیت‌های کووید-19 در ایالت بود، تامین مالی کرد.

سوابق سرویس درآمد داخلی نشان می‌دهد که کمک مالی ۱۰۰،۰۰۰ دلاری انجام شده در سال ۲۰۲۰ تا اواخر سال ۲۰۲۱ در دسترس عموم نبود و نشان می‌دهد که این وجوه به غیرانتفاعی دیگری با پول تیره کمک کرده است که به عنوان تأمین‌کننده اصلی کمپین لغو قفل میشیگان بوده است.

ناظران صنعت می‌گویند که شرکت‌های برق عموماً با قرنطینه‌ها مخالف بودند: در طول موج اول محدودیت‌های کووید، بسیاری به‌طور داوطلبانه یا مجبور شدند خدمات خود را به مشتریانی که از نظر مالی مشکل دارند متوقف کنند.

باز کردن قفل میشیگان در نهایت موفقیت آمیز بود و تلاش های ویتمر برای دستور دادن به محدودیت ها را پیچیده کرد و به هر گونه بحث جدی در مورد تعلیق خاموشی که شامل DTE، بزرگترین شرکت انرژی ایالتی بود، پایان داد.

آرت ریس، مدیر We the People MI، یک گروه حمایت از مصرف کننده که برای اصلاح صنعت آب و برق کمپین می کند، گفت: “DTE مایل است از مقدار باورنکردنی پول به هر وسیله ای استفاده کند که باید سعی کند سیاست ایالت ما را کنترل کند.”

میشیگان نقطه عطف جهانی در مبارزه فرهنگی و سیاسی بر سر نحوه برخورد دولت ها با کووید بود. قرنطینه‌های ویتمر در کنترل شیوع ویروس مؤثر بود، اما مخالفت‌های راست‌گرایان با محدودیت‌ها با اعتراضات متعدد و هجوم معترضان مسلح به مجلس قانونگذاری ایالت در اواسط سال 2020 به اوج خود رسید.

در مقابل این پس‌زمینه، گروه پول تاریک وابسته به DTE مشارکت خود را انجام داد.

سخنگوی ویتمر به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد، و در بیانیه ای به آبان نیوز، سخنگوی DTE، پیتر ترنس، گفت که این شرکت “به صراحت” این کمک مالی را انجام نداده است.

ترنس افزود: “ما برای گروه پول تاریک صحبت نمی کنیم.” DTE همچنین در پاسخ به درخواست خبرنگار Planet Detroit در سال 2020، کمک مالی را رد کرد.

با این حال، سوابق ایالتی و فدرال نشان می دهد که چگونه پول احتمالاً بین DTE و Unlock Michigan جابجا شده است. سوابق IRS نشان می دهد که در سال 2020 توسط Michigan Energy First، یک موسسه غیرانتفاعی پول تاریک مرتبط با DTE، به یک غیرانتفاعی پول تاریک به نام Michigan Citizens for Fiscal Responsibility اهدا شده است.

سوابق فدرال نشان می‌دهد که سه افسر میشیگان انرژی اول، مدیران DTE هستند که با یک وکیل کار می‌کنند، و مدیران شرکت از زمان ایجاد غیرانتفاعی در سال 2014، آن را کنترل کرده‌اند. در رسانه‌های اجتماعی، سازمان‌های اجتماعی را تأمین مالی کرد که رهبران آن‌ها به نوبه خود از DTE در جلسات استماع نظارتی حمایت می‌کنند، و از نظر مالی حمایت می‌کنند یا با طرح‌های سیاسی مخالفت می‌کنند، مانند Unlock Michigan.

مت کسپر، معاون مدیر موسسه انرژی و سیاست، یک موسسه غیرانتفاعی ملی که خدمات آب و برق را ردیابی می کند، گفت: اگرچه DTE دخالت در Michigan Energy First را انکار می کند، استدلال آن بر اساس نکات فنی است و به طور گسترده ای به عنوان پول تاریک غیرانتفاعی DTE در نظر گرفته می شود. هزینه های سیاسی

وقتی می گویند کنترل نمی کنند [Michigan Energy First] یا بخشی از شرکت نیست… مطمئناً، بخشی از خود شرکت خدماتی نیست، اما آنها لابی‌گران اصلی خود را برای هشت سال مدیریت کرده‌اند.» کسپر گفت. “مشتریان به درستی آن را می بینند، و تنظیم کننده ها و قانونگذاران نیز این کار را می کنند.”

شهروندان میشیگان برای مسئولیت مالی، که 100000 دلار کمک مالی دریافت کرد، بزرگترین تامین کننده مالی سال 2020 Unlock Michigan بود، کمپین ابتکاری رای گیری برای لغو اختیارات دستور اضطراری فرماندار.

مشارکت شهروندان میشیگان برای مسئولیت مالی حدود 660,000 دلار از 765,000 دلاری که میشیگان تا اواخر ژوئیه 2020 جمع آوری کرده بود را تشکیل می دهد و کمک های مالی آن حدود 1.8 میلیون دلار از 2.8 میلیون دلار جمع آوری شده تا پایان سال است. سوابق مالی کمپین ایالتی در اوایل سال 2021 نشان می دهد که شهروندان میشیگان برای مسئولیت مالی و باز کردن قفل میشیگان نیز وکلای مشترکی داشتند، و دومی حدود 85000 دلار برای کارهای حقوقی غیرقانونی ثبت کرد.

کاسپر گفت: «آنها به وضوح در پی همان مأموریت یا اهداف هستند. زمانی که شروع به مشاهده اشتراک وجوه یا تخصیص بخش عظیمی از آن می کنید [Michigan Citizens For Fiscal Responsibility’s] بودجه برای یک سازمان، به اشتراک گذاری کارکنان … سپس مردم می فهمند که اساساً همان موجودیت است.”

DTE از در دسترس قرار دادن مدیران شرکت برای مصاحبه امتناع کرد و مدیران اجرایی به درخواست اظهار نظر ارسال شده از طریق وکیل میشیگان انرژی فرست پاسخ ندادند.

وکیل ادعا کرد که “هیچ گذری” از وجوه DTE و Michigan Energy First برای باز کردن قفل میشیگان وجود ندارد.

سوابق IRS برای سال 2019، آخرین موردی که برای شهروندان میشیگان برای مسئولیت مالی (MCFR) در وب سایت IRS در دسترس عموم قرار گرفت، نشان می دهد که 245000 دلار برای هزینه ها هزینه کرده است. می توان استدلال کرد که بودجه DTE صرف هزینه ها یا سایر هزینه های سیاسی می شود و نه به سمت کمپین Unlock Michigan.

با این حال، شهروندان میشیگان برای مسئولیت مالی 2500 دلار برای کمک های مالی سیاسی در سال 2019 هزینه کردند قبل از اینکه حداقل 1.8 میلیون دلار را برای کمپین Unlock Michigan 2020 خرج کنند.

کاسپر گفت: «این مأموریت MCFR در آن سال بود. یا هویت سرمایه گذاران خود را در مورد مسائل بحث برانگیز پنهان می کنند.

ریس خاطرنشان کرد که DTE به طور داوطلبانه در سال 2020 به مدت سه ماه خاموشی را به حالت تعلیق درآورده است، در حالی که سایر شرکت های برق در سراسر ایالت همین کار را انجام دادند. ریس گفت که قرنطینه‌های بیشتر که مشتریان DTE را از کار باز می‌داشت، به فشار برای تعلیق بیشتر منجر می‌شد، و کمک به تلاش‌های لغو، حرکتی بود که «برای محافظت از سود نهایی و سهامداران آنها» انجام شد.

ریس گفت: «اختیارات دستور اضطراری فرماندار یک تهدید بود. “به نظر من به نظر می رسد که DTE در برابر مجبور شدن به انجام کار درست واکسینه می شود.”

در میان شایعاتی که در سپتامبر 2020 مبنی بر کمک DTE و Consumers Energy به کمپین‌های لغو کمک می‌کردند، خبرنگاری از ترنس سخنگوی DTE پرسید که آیا این شرکت به شهروندان میشیگان برای مسئولیت مالی یا باز کردن قفل میشیگان کمک کرده است.

ترنس پاسخ داد: “DTE به صراحت از کمپین Unlock Michigan/MI Citizens For Fiscal Responsibility حمایت مالی نمی کند.” «علاوه بر این، DTE دست در دست هم با فرماندار کار کرده است تا از مشتریان، کارمندان و مردم ما در سراسر همه‌گیری ویروس کرونا محافظت کند. اقدامات انجام شده توسط ایالت میزان انتقال کووید و مرگ و میر را کاهش داده است.

ترنس زمانی که در دسامبر 2022 همراه با مدرکی مبنی بر کمک مالی Michigan Energy First ارائه شد، تقریباً همان بیانیه را تکرار کرد.

Consumers Energy نیز دادن پول به کمپین در سال 2020 را تکذیب کرد و سوابق IRS کمک مالی گروه پول تاریک وابسته به آن را به شهروندان میشیگان برای مسئولیت مالی یا باز کردن قفل میشیگان نشان نداد.

در سرتاسر سال 2020، رسیدگی به بیماری همه گیر ویتمر سطوح تأییدی را به خود جلب کرد که در سراسر ایالت به 60 درصد رسید. سال بعد بود که حمایت از محدودیت های Covid شروع به کاهش کرد و کمپین Unlock Michigan در نهایت موفقیت آمیز بود.

حدود 500000 امضا در طول تابستان و پاییز 2020 به عنوان بخشی از فرآیند لغو قانون اختیارات اضطراری فرماندار سال 1945 جمع آوری کرد که فرماندار از آن به عنوان مبنایی برای دستورات اضطراری در طول بحران کووید استفاده کرد. مجلس ایالتی و سنا در تابستان 2021 با استفاده از ماده ای در قانون ایالتی به لغو آن رأی دادند که اجازه می دهد طرح های رأی گیری مانند باز کردن قفل میشیگان بدون رأی گیری توسط ساکنان ایالت به تصویب برسد.

ریس گفت که افشای دخالت DTE بر نیاز به مهار مخارج سیاسی شرکت انحصاری تاکید می کند.

او افزود: «به سختی می‌توان کمک‌های پولی تاریک DTE را چیزی جز سمی برای دموکراسی دید.

این داستان با Planet Detroit، یک سایت خبری تحقیقی و توضیحی منتشر شده است که هدف آن افزایش آگاهی در مورد چالش های زیست محیطی و بهداشت عمومی میشیگان و همچنین راه حل های بالقوه است.