به عنوان شهرداران شمال، اغلب با ما مانند الیور توئیست رفتار می‌شود که از دولت التماس می‌کند تا ضایعات بیشتری بدهد. اینطوری تغییرش میدیم | جیمی دریسکول

منحقیقتی است که عموماً پذیرفته شده است که مشکل هر چه باشد، همیشه تقصیر شخص دیگری است. به خصوص در سیاست. با این حال، اگر برخی از مشکلات واقعاً دشوار برای حل وجود داشته باشد، چه؟ مانند اینکه چرا شمال شرقی انگلستان نسبت به جنوب شرقی ثروت سرانه کمتری تولید می کند. چرا 38 درصد فرزندان ما در فقر زندگی می کنند؟ چرا امید به زندگی ما در انگلیس کمترین است؟

مایکل گوو به تازگی قرارداد تفویض اختیارات دولت را برای شمال شرق تایید کرده است. ارزش آن 4.3 میلیارد پوند است و حمل و نقل و آموزش بزرگسالان را پوشش می دهد و شامل یک صندوق سرمایه گذاری 1.4 میلیارد پوندی برای بازسازی اقتصادی است. من سه سال است که روی آن کار کرده‌ام و این بهترین قرارداد واگذاری اختیارات مالی در انگلیس است. اما آیا آن چیزی که نیاز به تعمیر دارد را برطرف می کند؟

من سه سال و نیم است که شهردار شمال تاین هستم. پچ من نیوکاسل، نورت تین ساید و نورثامبرلند را تا مرز اسکاتلند پوشش می دهد. در آن زمان، ما اهداف خود را از دولت مرکزی در هم شکستیم و 14 سال شغل ایجاد کردیم که همگی حداقل دستمزد واقعی زندگی را پرداخت می کردند. هر 1 پوندی که ما سرمایه گذاری می کنیم بیش از 3 پوند به خزانه داری تنها در مالیات بر حقوق و دستمزد برمی گردد. تفویض اختیار کار می کند و ما به آن نیاز بیشتری داریم.

البته ما نمی توانیم همه چیز را درست کنیم. قرارداد گوو ده ها سال ریاضت اقتصادی و دهه ها عدم سرمایه گذاری سازمان یافته توسط وست مینستر را معکوس نمی کند. شوراها در شمال شرق از سال 2010 با کاهش بودجه 800 میلیون پوندی در سال مواجه شده اند. زمانی که من در شمال شرقی بزرگ می شدم، همه اقوام خود را داشتند که در صنایع سنگین کار می کرد – معادن زغال سنگ، کارخانه فولاد و کشتی سازی. همه در عرض چند سال بسته شدند. تولید ناخالص داخلی سرانه ما در شمال شرق از 93 درصد میانگین ملی در سال 1981 به 73 درصد تا سال 2017 کاهش یافت. هیچ منطقه انگلیسی دیگری با این کاهش مواجه نشده است.

تاثیر این امر امروز احساس می شود. وقتی اخیراً با معلمان مدرسه ای در نزدیکی کارخانه کشتی سازی قدیمی Swan Hunter در امتداد تاین صحبت کردم، بچه ها گفتند که می خواهند فوتبالیست و بازیگر و خواننده پاپ باشند – برای آنها خوب است. اما اگر این اتفاق نیفتد، از معلمانشان پرسیدم چه؟ «بسیاری از این بچه‌ها کسی را نمی‌شناسند که مهندس یا مدیر ارشد باشد. آنها حتی کسی را نمی شناسند که آنقدر درآمد داشته باشد که خانه بخرد.

من فکر می‌کنم راه‌حل نه تنها در تولید ثروت بیشتر در شمال شرق، بلکه حفظ آن در اینجاست. اگر بتوانیم در شغلی با ارزش برای همه درآمد مناسبی داشته باشیم، بسیاری از آسیب های اجتماعی دیگر ما کاهش خواهد یافت. ما از کاهش تقاضا برای NHS، سیستم عدالت کیفری و خدمات اجتماعی سود بلندمدتی به دست خواهیم آورد. که به نفع کل کشور است.

برای شروع ساختن ثروت در اینجا که بتوانیم آن را حفظ کنیم، با استفاده مجدد از آثار صنایع فراموش شده، شغل ایجاد می کنیم. ما سایت کارخانه کشتی سازی Swan Hunter را پاکسازی کرده ایم و در حال گفتگو با یک سرمایه گذار بین المللی برای ساخت اجزای توربین بادی هستیم. کارگروه تاین ما در بخش انرژی پاک ایجاد شغل می کند. ما 11 شرکت فناوری مختلف را در اینجا ایجاد کرده‌ایم که مشاغل پردرآمد در مشاغل کم کربن ایجاد می‌کنند. این چیزی است که ما می توانیم به آن دست پیدا کنیم وقتی که قدرت تصمیم گیری خود را داشته باشیم.

با این حال، بیش از حد این قدرت در دست ما نیست. صنایع و تاسیسات ما عمدتاً در اختیار میلیاردرهای دوردست هستند. نورترن پاور گرید را در نظر بگیرید که متعلق به وارن بافت است و با گردش مالی 355 میلیون پوندی هر سال 125 میلیون پوند سود ایجاد می کند. Northumbrian Water، متعلق به لی کا شینگ مستقر در هنگ کنگ، بازدهی مشابهی دارد. زیرساخت های منطقه ای ما افراد دیگر را ثروتمند می کند – اما نه ما. این یک بازی واقعی مونوپولی است. نمایندگان مجلس و شوراهای منتخب ما قدرت تغییر این موضوع را ندارند. تا زمانی که کنترل چگونگی تولید ثروت را به دست نگیریم، همیشه مانند الیور توئیست به وست مینستر می رویم و می گوییم: “خواهش می کنم، قربان، من مقدار بیشتری می خواهم.”

واگذاری اختیارات انگلیسی در مقایسه با سایر اقتصادهای پیشرفته در مراحل ابتدایی است، بنابراین ما باید بیشتر تلاش کنیم. سیستم آموزش بزرگسالان ما واگذار شده است، اما نه خدمات مشاغل. من می خواهم ببینم که این تغییر کند زیرا نتایج به خودی خود صحبت می کنند – از زمان واگذاری ما شاهد افزایش 49.7٪ در ثبت نام در آموزش بزرگسالان بوده ایم که 96٪ از کسانی که ثبت نام کرده اند دوره خود را تکمیل کرده و مدرک تحصیلی دریافت کرده اند.

ما از بودجه آموزش بزرگسالان خود برای آموزش جوشکار، سرآشپز، کدنویس کامپیوتر و سایر حرفه های ماهر استفاده کرده ایم. انعطاف پذیری ما به ما امکان می دهد در سطح خرد کار کنیم. ما به سازمان‌هایی مانند Citizens Advice کمک مالی کرده‌ایم تا افراد را برای مصاحبه‌های شغلی از طریق Zoom راهنمایی کنند. ما به کارکنان مراقبتی کمک می کنیم تا در مراحل بعدی زندگی خود بازآموزی کنند. برنامه Just Transition ما به افرادی که در صنایع پر کربن کار می‌کردند کمک می‌کند تا بیهوده دوباره آموزش ببینند تا در بخش‌های سبز نوظهور شغل پیدا کنند.

ما یک آشپزخانه کافه‌ای اجتماعی را تأمین کردیم تا شبیه یک رستوران حرفه‌ای به نظر برسد تا به سرآشپزهای کارآموز کمک کنیم احساس کنند که حق دارند فضاهای زیبایی را اشغال کنند که هرگز پا در آن نگذاشته‌اند. و این کار می‌کند. افرادی که سال‌ها مصاحبه شغلی نداشته‌اند، اکنون دستمزد واقعی را در مشاغل مهمان‌نوازی دریافت می‌کنند. به جای اینکه مردم را به سمت چرخ گوشت اعتباری جهانی سوق دهیم، اعتماد مردم را تقویت می کنیم. این در مورد شکستن catch-22 است که افراد را در دام نگه می دارد – و احساس می کنند در دام افتاده اند – زمانی که می خواهند پوسته خود را به دست آورند. و همچنین در مورد ایجاد شغل است تا افراد با استعداد برای توسعه شغل خود نیازی به ترک شمال شرق نداشته باشند.

البته، این قرارداد جدید باعث افزایش حقوق پرستاران یا بازگرداندن بودجه شورای ما نخواهد شد. اما تشخیص دولت مرکزی مبنی بر اینکه تمرکززدایی ممکن است نتایج بهتری به همراه داشته باشد، نقطه عطفی است. در کاغذ سفید تسطیح، صحبت از پاسخگویی شهرداران و مقامات ترکیبی زیاد بود. آن را بیاورید.

ما در اینجا قدرت و سرمایه‌گذاری اولیه را می‌خواهیم تا بتوانیم ثروتی را تولید کنیم که آن را بازپرداخت می‌کند، درست مانند هر تجارت دیگری. شمال انگلستان خواهان تفویض اختیار است و ما در حال انجام آن هستیم. بیایید یک سیستم “devo max” ایجاد کنیم تا در نهایت بتوانیم این باور را حذف کنیم که وست مینستر هم علت – و هم راه حل – همه مشکلات ما است.