“ما به سمت یک بحران پیش می رویم”: والدین بریتانیایی با افزایش هزینه های مهد کودک با افزایش هزینه ها مواجه می شوند | مراقبت از کودک

پوالدینی که از قبل احساس فشار ناشی از افزایش قبوض غذا و انرژی می‌کنند، ممکن است به زودی با هزینه‌های بالاتر مراقبت از کودک مواجه شوند، زیرا مهدکودک‌ها در میان افزایش قبوض انرژی و هزینه‌های پرسنل بالاتر تلاش می‌کنند باز بمانند.

تحقیقات انجمن ملی مهدکودک‌های روز (NDNA) نشان داد که 95 درصد از مهدکودک‌ها در انگلستان بودجه کافی برای پوشش هزینه‌های اساسی خود را پس از تأثیر همه‌گیری کووید-19 بر درآمد خود ندارند، در حالی که 85 درصد گفته‌اند که در یک برنامه کار خواهند کرد. از دست دادن یا شکست حتی امسال.

در ماه آوریل، افزایش 6.6 درصدی در دستمزد زندگی ملی، افزایش 1.25 درصدی در بیمه ملی و افزایش شدید هزینه قبوض گرمایش و برق، بیشتر از این تحت فشار قرار خواهد گرفت.

بر اساس گزارش NDNA، بیش از 11000 مکان مهدکودک در طول همه‌گیری کووید-19 از دست رفت، زیرا 232 مهدکودک بین آوریل 2020 و مارس 2022 بسته شدند. داده‌های جداگانه منتشر شده توسط اتحاد سال‌های اولیه نشان می‌دهد که تعداد ارائه‌دهندگان مراقبت از کودکان ثبت‌شده کاهش یافته است به میزان 2595 در تنها پنج مورد. ماه بین دسامبر 2020 و مه 2021.

بودجه دولت برای کمک به پوشش هزینه های مراقبت از کودکان برای کودکان دو تا چهار ساله واجد شرایط در آوریل افزایش می یابد، اما کمتر از نرخ تورم. به گفته ارائه دهندگان، بسیار کمتر از آنچه برای ادامه فعالیت مهدکودک ها لازم است، قرار دارد.

اما وایت مالک دو مهد کودک خصوصی در سافولک است: مهدکودک دنیای کوچک در ایپسویچ و مهدکودک وودلندز در کرسی میل در نزدیکی هادلی. او گفت که ممکن است مجبور شود در ماه های آینده هزینه ها را افزایش دهد تا هزینه های فزاینده را پوشش دهد یا در آینده با تعطیلی مواجه شود.

در حالی که بودجه در دو مهدکودک 4 درصد افزایش می یابد، تقریباً 6000 پوند در سال، صورتحساب دستمزد سالانه او از آوریل 15000 پوند افزایش می یابد.

«بیشتر کارکنان ما حداقل دستمزد یا بالاتر دارند. و این افزایش پرداخت ها بسیار شایسته است – آنها در تمام مسیر از طریق Covid کار کرده اند. چیزی که کار را برای ما دشوار می‌کند این است که آن‌ها به میزانی که دولت به ما می‌دهد منعکس نمی‌شوند و از مهدکودک‌ها انتظار دارند که در شرایطی که هزینه‌های بسیار کمی باقی مانده است، شخصاً این ضربه را بپذیرند.»

و هزینه های دیگری نیز وجود دارد که باید با آنها مقابله کرد. او گفت: «به دلیل کووید باید درها و پنجره‌های مهد کودک را برای تهویه باز نگه داریم، به این معنی که گرمایش باید روشن باشد. ظرف چند ماه، قبض گرمایش ما یک سوم افزایش یافته و در آوریل دوباره افزایش خواهد یافت.

افزایش نرخ بهره به معنای بازپرداخت وام برای پوشش از دست دادن درآمد مهد کودک در طول همه گیری از 854.16 پوند به 935.95 پوند در دو ماه افزایش یافته است.

وایت اخیراً مجبور شد نقش مدیریتی را کاهش دهد تا به تعادل کتاب کمک کند، و در حالی که این امر به تعویق فوری هزینه ها کمک می کند، هنوز در نهایت تنها گزینه است. الگوهای کاری انعطاف‌پذیرتر برای والدین از زمان کووید به این معنی است که کاهش زمان باز کردن مهد کودک نیز ممکن است در دراز مدت مورد توجه قرار گیرد.

او گفت: «در نهایت، بازگشت به سر کار برای والدین غیرقابل‌قبول خواهد بود، به این معنی که درآمد خصوصی کمتری برای بازگشت به مهد کودک خواهم داشت و نمی‌توانم از 8 صبح تا 6 بعدازظهر روز را تامین کنم. «اگر نتوانیم در تابستان پولی به دست آوریم، زمستان آینده، زمانی که درآمد کمتر است، چه اتفاقی می افتد؟ چه چیزی برای ادامه تجارت باقی خواهد ماند؟»

این فقط صاحبان مهدکودک نیستند که احساس می کنند. تمرین‌کنندگانی که در سال‌های اولیه مدرک دارند، مانند کلی بارکلی، نیز در حال مبارزه هستند. بارکلی در مهدکودک شاتلی بریج در Derwentside، County Durham کار می کند و به دنبال شغل دوم است تا فشار مالی را که به دلیل افزایش هزینه های زندگی با آن مواجه است، کاهش دهد.

او گفت: “ما با دستمزد ملی زندگی می کنیم، صورت حساب های ما در حال افزایش است، بیماری های زیادی در بین کارکنان وجود دارد، و وقتی صورت حساب های من بیرون آمد، دوباره در اضافه برداشت خود هستم.”

«مردم فکر می‌کنند که ما سر کار می‌رویم و فقط با بچه‌ها بازی می‌کنیم، اما ما این کار را نمی‌کنیم، ما آن‌ها را برای رفتن به مدرسه آماده می‌کنیم، به آنها احترام می‌آموزیم، و این برای بقیه زندگی‌شان فوق‌العاده مهم است. دستمزد زندگی منعکس کننده این نیست که شغلی که انجام می دهیم چقدر مهم است – ارزش ما بسیار بیشتر است.

من سعی می‌کنم چند شب در هفته یک کار نظافتی پیدا کنم، اما در تلاشم تا چیزی متناسب با ساعات کاری خود پیدا کنم.

“در حال حاضر، من 173 پوند برای گاز و برق خود می پردازم، که فکر می کنم غیر واقعی است. فقط من و پسرم در خانه هستیم. من بابت اجاره بهای کووید استراحت کردم، بنابراین دارم آن را پس می دهم. بنابراین ما خود را گرم می کنیم و گرمایش را پایین نگه می داریم. من می ترسم که هرگز از اضافه برداشت خود خارج نخواهم شد و مجبورم به پرداخت هزینه ها ادامه دهم، حتی زمانی که دستمزدها در آوریل افزایش می یابد.

جاناتان برادبری، مدیر سیاست گذاری در NDNA، گفت که ارائه دهندگان مهدکودک “بسیار آگاه” هستند که افزایش هزینه های مهد کودک چه معنایی دارد، نه فقط برای والدین، بلکه برای رشد کودکان تحت مراقبت آنها نیز.

هر مهدکودکی تا سال‌های ابتدایی کار می‌کند و فرصت‌های آموزشی و تمرکز بر رشد کودک را فراهم می‌کند. به خصوص برای کودکان محروم، حضور در دوره ابتدایی یکی از مهم ترین کارهایی است که می توانید انجام دهید تا شکاف را کاهش دهید. والدین کم درآمد مجبور خواهند شد فرزندان خود را که بیشترین سود را از یک سال عقب نماندن از همسالان خود در شروع مدرسه می برند، کنار بکشند.

جولی بررلی، مدیر اجرایی و بنیانگذار کمپین Pregnant then Screwed، گفت که هزاران مادر به دلیل هزینه‌های مراقبت از کودکان و در دسترس بودن مکان‌ها، از قبل برای بازگشت به کار تلاش می‌کردند – و هزاران نفر دیگر ممکن است در صورت افزایش هزینه‌ها به خطر بیفتند.

او گفت: «با افزایش هزینه‌ها، و حتی تعداد بیشتری از مراکز مراقبت از کودکان که درهای خود را می‌بندند، ما به سمت یک بحران در میان خانواده‌های دارای فرزند خردسال پیش می‌رویم.

فقدان سرمایه گذاری دولت در این بخش، والدین، عمدتاً مادران را مجبور به بیکاری و فقر کرده است.»

دکتر مری آن استفنسون، مدیر گروه بودجه زنان، گفت که والدین مجرد – که اکثر آنها زن هستند – بیشتر از هر گونه افزایش بیشتر در هزینه های مراقبت از کودکان متضرر خواهند شد.

او افزود: «ما در هفته‌های اخیر در مورد چگونگی محروم کردن والدین از مزایا و سر کار بسیار شنیده‌ایم، اما در مورد اینکه چرا انجام این کار بسیار سخت است، بسیار کم شنیده‌ایم. «در شکل کنونی، والدینی که اعتبار جهانی دارند باید صدها پوند هزینه مراقبت از کودکان را حتی قبل از اینکه بیرون بروند سر کار و یک پنی به دست آورند، دریافت کنند. یک کار واقعاً ساده که دولت می تواند در حال حاضر انجام دهد این است که به جای پرداخت معوقه، بخش مراقبت از کودکان از اعتبار جهانی را از قبل پرداخت کند.

نیل لیچ، مدیر اجرایی Early Years Alliance، معتقد است که والدین و ارائه دهندگان هر دو سزاوار بیشتری هستند.

او گفت: «ما از دولت می‌خواهیم از تنظیمات سال‌های اولیه حمایت کند تا هزینه‌های فزاینده عملیات را برآورده کند، تا اطمینان حاصل شود که تنظیمات از نظر مالی قابل دوام هستند و آموزش و مراقبت اولیه حیاتی برای کودکان و والدینی که به آن نیاز دارند مقرون به صرفه و در دسترس باقی بماند.»

یک سخنگوی دولت گفت: «سال‌های اولیه زندگی کودک بسیار مهم است، به همین دلیل است که ما بیش از 3.5 میلیارد پوند در هر یک از سه سال گذشته برای ارائه پیشنهادات رایگان مراقبت از کودک، از جمله 30 ساعت در هفته، سرمایه‌گذاری کرده‌ایم. والدین شاغل ما همچنین میلیون‌ها دلار در مراکز خانوادگی سرمایه‌گذاری می‌کنیم – جایی که خانواده‌ها می‌توانند به خدمات پشتیبانی مهم دسترسی داشته باشند.

برای حمایت از خانواده‌های کارگری به‌طور گسترده‌تر، ما اخیراً بزرگترین افزایش دستمزد ملی را از زمان معرفی آن از آوریل 2022 اعلام کردیم و به لطف اقداماتی که انجام داده‌ایم، بیکاری همچنان کاهش می‌یابد و تعداد کارمندانی که بیش از هر زمان دیگری حقوق دریافت می‌کنند، کاهش می‌یابد. ”