عربستان سعودی جاه طلبی های خود در زمینه شستشوی ورزشی را به دنیای بازی گسترش می دهد | ورزش های الکترونیکی

عربستان سعودی برنامه های بزرگی برای تبدیل شدن به یک نیروگاه در دنیای ورزش های الکترونیکی و بازی دارد.

صندوق ثروت مستقل پادشاهی – یک نهاد 500 میلیارد دلاری به ریاست محمد بن سلمان، ولیعهد – در ژانویه 2022 یک شرکت بازی جدید را با هدف به خطر انداختن ادعای خود در صنعت پررونق اعلام کرد.

گروه Savvy Gaming در ادامه به خرید ESL Gaming – یکی از بزرگترین نهادهای مستقل ورزش الکترونیکی در جهان – از گروه Modern Times مستقر در سوئد در معامله تمام نقدی 1.05 میلیارد دلاری پرداخت. همچنین FACEIT، یکی از بزرگترین برگزارکنندگان مسابقات در ورزش‌های الکترونیکی را به مبلغ 500 میلیون دلار خریداری کرد و بعداً این دو نهاد را ادغام کرد و گروه ESL FACEIT را تشکیل داد.

گروه تازه تاسیس ESL FACEIT در بیانیه‌ای مطبوعاتی گفت: «ESL و FACEIT هر دو برای رشد باورنکردنی ورزش‌های الکترونیکی و بازی‌های رقابتی در سطح جهانی، با بیش از 30 سال ترکیب در صنعت، اساسی بوده‌اند». آنها با هم نیروی محرکه جدیدی را در چشم انداز ورزش های الکترونیکی که به سرعت در حال رشد اما تکه تکه شده اند، در یک زمان حساس در تکامل صنعت تشکیل خواهند داد.

هفته‌ها بعد، عربستان سعودی یک ابتکار میلیارد دلاری جدید را برای تبدیل این پادشاهی به یک مرکز سرگرمی دیجیتال پیشرو آغاز کرد. انتظار می‌رود این ابتکار که به درستی Ignite نامیده می‌شود، برای توسعه بازی‌های جدید و همچنین زیرساخت‌ها برای استودیوهای بازی و عرصه‌ها بودجه تامین کند. پادشاهی همچنین از برنامه‌های خود برای ایجاد یک استودیوی بازی‌سازی با بودجه بزرگ در Neom، مگاشهر پیشنهادی 500 میلیارد دلاری در صحرای عربستان سعودی، فاش کرد. این استودیو که قرار است بازی‌هایی را توسط یک ناشر بزرگ تولید و توزیع کند، اولین استودیو در نوع خود در خاورمیانه خواهد بود.

آخرین سرمایه‌گذاری‌های عربستان در بازی‌ها پس از خرید شرکت ژاپنی بازی SNK در سال 2020 و سرمایه‌گذاری 3 میلیارد دلاری این کشور در سهام شرکت‌های بازی مانند الکترونیک آرتز، اکتیویژن بلیزارد و نرم‌افزار تعاملی Take-Two انجام شد.

محبوبیت بازی در سراسر خاورمیانه و شمال آفریقا بسیار زیاد شده است. بر اساس گزارش گروه مشاوره بوستون، نهادی که با ولیعهد سعودی برای ارتقای وجهه وی همکاری نزدیک داشته است، پیش‌بینی می‌شود مصرف بازی در این کشور تا سال 2030 به 6.8 میلیارد دلار برسد.

عربستان سعودی با ورود به بازار رو به رشد ورزش های الکترونیکی، لایه جدیدی را به استراتژی قدرت نرم خود اضافه کرده است تا تصویر عمومی خود را در صحنه بین المللی جلا دهد. این فرآیند به عنوان شستشوی ورزشی شناخته می‌شود، اصطلاحی که عفو بین‌الملل برای توصیف استفاده از ورزش توسط دولت‌های سرکوبگر برای مشروعیت بخشیدن به رژیم‌های خود و انحراف توجه از نقض حقوق بشر آن‌ها رایج شده است.

سرمایه گذاری استراتژیک عربستان سعودی در رویدادهای ورزشی و سرگرمی به نوامبر 2016 باز می گردد، زمانی که محمد بن سلمان به اداره کل ورزش پادشاهی دستور داد تا صندوقی را برای تقویت فعالیت های ورزشی در این کشور ایجاد کند. اهداف این صندوق تنوع بخشیدن به سرمایه گذاری های پادشاهی به عنوان بخشی از چشم انداز 2030، پیشنهادی برای کاهش وابستگی عربستان به نفت بود.

از آن زمان، عربستان سعودی با امضای قراردادی 10 ساله به ارزش 650 میلیون دلار برای مسابقات اتومبیلرانی فرمول یک، سرمایه‌گذاری میلیون‌ها دلار در رویداد گلف بین‌المللی عربستان، و ایجاد یک شراکت بلندمدت با WWE، به یک مرکز جهانی برای رویدادهای ورزشی تبدیل شده است. و میزبان برخی از بزرگترین مسابقات بوکس در خاطرات اخیر بود. پادشاهی همچنین گروه مشاوره بوستون را برای کمک به لابی کردن علاقه خود به میزبانی یک رویداد جام جهانی در آینده ای نه چندان دور استخدام کرده است.

سال گذشته، گروهی به رهبری صندوق ثروت دولتی عربستان نیوکاسل یونایتد را خریداری کرد. مسلماً این یکی از مهم‌ترین سرمایه‌گذاری‌های پادشاهی است، زیرا به عربستان سعودی موقعیتی تأثیرگذار در فوتبال انگلیس و همچنین بستری بین‌المللی برای ارتقای وجهه عمومی خود و منحرف کردن توجه از سوء استفاده‌های اخیرش، از جمله قتل بدنام جمال خاشقجی، روزنامه‌نگار مخالف ارائه کرد. ، جنگ ویرانگر آن در یمن که باعث یک فاجعه انسانی شد و سرکوب روشنفکران، اصلاح طلبان و فعالان حقوق زنان.

و در حالی که پادشاهی موفق شده است در جاه‌طلبی‌های ورزش‌های الکترونیکی خود گام‌هایی بردارد، با مخالفت منتقدان ناخوشایند از ورود آن به این صنعت نیز مواجه شده است. در جولای 2020، مسابقات قهرمانی اروپا لیگ افسانه‌های Riot Games کمتر از یک روز پس از اولین اعلام این قرارداد، از شراکت خود با Neom کنار رفت. این تصمیم پس از آن اتخاذ شد که هواداران به دلیل قوانین ضد دگرباشان جنسی عربستان سعودی، لیگ را بایکوت کردند.

سایر کشورهای حاشیه خلیج فارس نیز به دلیل تلاش برای چرخش به ورزش های الکترونیکی با واکنش های منفی مواجه شدند. ماه گذشته، Ubisoft پس از امضای طوماری که 13000 طرفدار آن را “توهین آمیز به هویت ما” خواندند، مسابقات ورزشی Rainbow Six Siege خود را از امارات منتقل کرد.

همچنین ممکن است عربستان سعودی در پی تهاجم روسیه به اوکراین، مجدداً به دلیل تاکتیک‌های شستشوی ورزشی خود مورد بررسی قرار گیرد. طی چند هفته گذشته، سازمان‌های مختلف ورزشی بین‌المللی و نهادهای حاکمیتی روسیه و ورزشکاران آن را در نتیجه مستقیم جنگ تحریم کرده‌اند. این به نوبه خود منجر به احیای بحث در مورد اینکه چگونه دیگر رژیم های اقتدارگرا ورزش را برای منافع سیاسی به سلاح تبدیل کرده اند، شده است.

با این وجود، این احتمال وجود دارد که عربستان سعودی با استراتژی جاه طلبانه شستشوی ورزشی خود به پیشروی ادامه دهد و دامنه نفوذ خود را نه تنها شامل ورزش و سرگرمی سنتی، بلکه فضای دیجیتال و پتانسیل بی پایان آن نیز بسط دهد.