“ما در حال دیدن پریشانی واقعی هستیم”: در جاده با مشاوره شهروندان با عمیق تر شدن بحران هزینه زندگی | جامعه

مندر بازاری خالی روبروی فروشگاه بزرگ Morrisons در Wednesbury، شهری کوچک در میان پراکندگی شهری وست میدلندز، یک پاسگاه کوچک سیار سازمان خیریه محلی Citizens Advice سخت در حال کار است و به گروهی از مردم که به دنبال مهلت هستند، حمایت عملی می کند. چالش های وحشتناک فقر و بحران هزینه های زندگی.

این‌ها از نوع داستان‌های ناراحت‌کننده‌ای هستند – از بدهی، بیکاری، مزایا و مشکلات مسکن – که اغلب شنیده نمی‌شوند، یا نادیده گرفته می‌شوند، تا زمانی که از کنترل خارج می‌شوند، و در آن زمان ممکن است خیلی دیر شده باشد. اما این بار کمک در دسترس است.

مشاوره شهروندان شبکه ایمنی اغلب نادیده گرفته شده ای است که به جلوگیری از سقوط شدید افراد در بحران به ورطه اجتماعی کمک می کند. دفاتر آن که با بودجه عمومی در آغاز جنگ جهانی دوم راه اندازی شد، پیوسته محل طبقه بندی همه کسانی بوده است که مشکلاتشان از توانایی آنها بیشتر است.

در طول سال گذشته، 250 دفتر محلی آن – که هر کدام یک موسسه خیریه مستقل هستند – تقاضای بی سابقه ای را تجربه کرده اند. به طور معمول، برای حمایت از بحران – اغلب شامل ارجاع به یک بانک مواد غذایی، کمک در قبوض انرژی، مشاوره مزایا یا بدهی، و بی خانمانی بوده است. کلر موریارتی، مدیر اجرایی Citizens Advice می گوید: «وضعیت مردم هر روز بدتر می شود.

مشکل اینجاست که دفاتر اغلب از محل زندگی مردم فاصله زیادی دارند و اگر آنها شغل یا افراد تحت تکفل داشته باشند یا، همانطور که اغلب اوقات پولی برای سفر ندارند، می توانند مشاوره بسیار مورد نیاز را از دست بدهند. پاسخ یک واحد متحرک است که می تواند به نقاط داغ برود و درهای کناری و پشتی خود را به روی جامعه محلی در حال عبور باز کند.

در یک صبح سخت سرد، فلورانس [not her real name]، زنی که به دوران بازنشستگی نزدیک می شود، در حال خرید است که واحد سیار را می بیند، یک کامیون تبدیل شده با یک بخش فرعی برای دو دفتر کوچک و یک ژنراتور زمزمه برای گرم کردن فضای داخلی. فلورانس چند هفته تا 66 سالگی فاصله دارد و همچنان به صورت پاره وقت کار می کند. او می‌خواهد بازنشسته شود، اما نمی‌داند که آیا توانایی مالی دارد یا نه.

یکی از دو مشاور آموزش دیده، مرد جوانی به نام دام، تمام مزایا و تخفیف‌هایی را که ممکن است بتواند ادعا کند، انجام می‌دهد که تقریباً همه آنها را نشنیده است. این امری رایج است – برای مذاکره در مورد سیستم مزایا پیچیده نیاز به تخصص مخفیانه سیاست اجتماعی، هدیه ای برای ریاضیات، و قدردانی وکیل از حقوق شهروندی است.

دام تخمینی از آنچه که ممکن است حق داشته باشد به او می‌دهد و سپس به او می‌گوید که جزئیات کامل درآمد و هزینه‌هایش را به نزدیک‌ترین دفتر مشاوره شهروندان بیاورد، جایی که کارکنان به او کمک می‌کنند تا ادعای خود را جمع‌آوری کند.

مشتری بعدی زنی است که به دنبال طلاق از شوهر بدسرپرست است. آنها چهار فرزند دارند، دو تا زیر 18 سال، او از مزایای ناتوانی استفاده می کند، و به نظر می رسد در نهایت هوش و ذکاوت است. او به مشاور دیگر، دن، می گوید: «من باید فرار کنم. من نمی توانم با سلامتی خودم، بچه ها و او کنار بیایم.»

او اطلاعات محدودی از حقوق یا حمایت های خود دارد یا در واقع از نظر قانونی و مالی کل فرآیند دلهره آور طلاق را شامل می شود. اما زمانی که او نیم ساعت بعد واحد تنگ را ترک می‌کند، با درک اولیه از کمک و حمایتی که می‌تواند دریافت کند، آماده و توانمند می‌شود.

و به این ترتیب، آنها ادامه می‌دهند و هر فرد را با داستانی از بدبختی یا اضطراب همراه می‌کنند، که اغلب با کمبود شدید پول تشدید می‌شود.

جین پیگوت اسمیت، مدیر عملیات، می‌گوید: «بدهی همیشه یک مشکل بزرگ بوده است، اما اخیراً بسیار رایج‌تر شده است. ما می بینیم که برخی از مراجعین بسیار مضطرب وارد می شوند. مردم این همه قبض و بدهی را دریافت می کنند و سر خود را در خاک فرو می کنند و سپس با یک کیسه پلاستیکی پر از نامه های باز نشده و تهدید ضابطان به اخراج به سراغ ما می آیند.

مشاوره شهروندی می تواند به آنها کمک کند تا با طلبکاران به توافق برسند و گاهی اوقات بدهی ها را رد می کنند. ژانویه ماه اصلی وحشت بدهی است. مردم سعی می‌کنند مشکلات مالی خود را در کریسمس فراموش کنند، شاید پولی را خرج می‌کنند که توان مالی آن را ندارند تا برای خانواده‌هایشان مهلت ایجاد کنند. پیگوت اسمیت می گوید: «و سپس صورت حساب های کارت اعتباری وارد می شود.

Citizens Advice یکی از 2022 است نگهبان و مشاهده کننده دو موسسه خیریه شریک خیریه. سهم آن از کمک‌های مالی که توسط درخواست تجدیدنظر جمع‌آوری می‌شود، از خدمات عمومی و کارهای نوآورانه در شعبه‌هایش در برخی از محروم‌ترین محله‌های بریتانیا پشتیبانی می‌کند.

با گزش رکود، تورم ادامه یافته و فقرا فقیرتر، تعداد فزاینده ای از مردم در وضعیت بحران زندگی خواهند کرد. عمدتاً مبارزات آنها برای تماشاگران نامرئی خواهد بود. در خیابان یا مرکز خرید از کنار آنها رد می‌شوید و از آشفتگی ذهنی که در آن روزهای خود را می‌گذرانند نمی‌دانید.

اما اگر آنها به اندازه کافی خوش شانس باشند که با یکی از واحدهای خدمات مشاوره شهروندان مواجه شوند، این احتمال وجود دارد که نگرانی های آنها کاهش یابد و مشکلات غیرقابل کنترل آنها قابل مدیریت باشد.

این راه‌حلی برای همه چالش‌هایی نیست که نادیده گرفته‌شدگان و بدشانس‌ها با آن روبرو می‌شوند، اما تقریباً همه افرادی که واحد را در Wednesbury ترک می‌کنند، به نظر می‌رسد نسبت به زمانی که وارد این واحد شده‌اند کمی کمتر زیر بار سنگینی زندگی می‌روند.