چرا افزایش استفاده از کنتورهای پیش پرداخت می تواند ‘قطع اتصال از طریق درب پشتی’ باشد | قبوض انرژی

در میان شواهدی که نشان می‌دهد تعداد زیادی از مردم از قبل نمی‌توانند آن‌ها را شارژ کنند، که منجر به «قطع اتصال از پشت در» می‌شود، درخواست‌ها برای ممنوعیت زمستانی تامین‌کنندگان انرژی افزایش می‌یابد.

زمستان حتی هنوز فرا نرسیده است، اما نگرانی فزاینده ای در مورد خانواده های کم درآمد وجود دارد که در تاریکی می لرزند زیرا آنها پول کافی برای روشن نگه داشتن چراغ و گرمایش ندارند. Uswitch امروز فاش کرد که 10000 خانوار در ماه تحت فشار برای پیش پرداخت هستند.

آمارهای بسیار نگران کننده ای وجود دارد که می توان آنها را متزلزل کرد، اما شاید این یکی از Citizens Advice در این ماه نشان دهد که چرا بسیاری از فعالان این کمپین نگران هستند: این موسسه خیریه شاهد بوده است که افراد بیشتری نتوانسته اند متر پیش پرداخت خود را در سال جاری شارژ کنند (تا به بالا) تا پایان سپتامبر) نسبت به مجموع سه سال گذشته.

و با این حال بسیاری از آنچه در حال حاضر اتفاق می افتد، و آنچه بیم آن می رود در ماه های زمستان رخ دهد، قابل پیش بینی بود.

اول، برخی از اصول. بر اساس آخرین آمار، حدود 4.5 میلیون مشتری داخلی از کنتورهای پیش پرداخت انرژی استفاده می کنند و بسیاری از آنها کم درآمد هستند. با یکی از این موارد، شما هزینه بنزین یا برق خود را پیش پرداخت می کنید. این به شما امکان می دهد اغلب مبالغ کمی بپردازید، اما گران تر از گرفتن صورت حساب است.

به طور بحث برانگیز، ضمانت قیمت انرژی دولت (EPG) – که جایگزین سقف قیمتی Ofgem شد – برای مشتریان پیش‌پرداخت حدود 2 درصد بیشتر از کسانی است که از طریق بدهی مستقیم پرداخت می‌کنند، و حزب کارگر گفته است که این “ظالمانه” است که کسانی که کمترین قیمت را دارند باید بیشتر بپردازد

در حالی که EPG – که کمی بیش از یک هفته پیش از دو سال به شش ماه کاهش یافت – از هم اکنون تا آوریل کمک خواهد کرد، چند چیز وجود دارد که باید در نظر داشت. یکی این است که، حتی با وجود گارانتی، صورتحساب‌های معمولی همچنان تقریباً دو برابر زمستان گذشته خواهند بود. دوم این است که افرادی که دارای کنتورهای پیش پرداخت هستند، که برای انرژی خود «هزینه پرداخت می‌کنند» در ماه‌های زمستان در معرض خطر ویژه‌ای قرار دارند، زیرا بر خلاف مشتریان بدهی مستقیم، نمی‌توانند هزینه را در کل سال تقسیم کنند. این می تواند به هزینه 200 تا 300 پوند بیشتر برای انرژی فقط در زمستان امسال تبدیل شود. علاوه بر این، خانوارهای متر پیش پرداخت اغلب دارای کمترین عایق بندی خانه ها هستند.

اگر نمی توانید قبض های انرژی خود را بپردازید، بعید است که ارتباط شما قطع شود – در عوض، تامین کننده انرژی شما به شما پیشنهاد می دهد که یک متر پیش پرداخت داشته باشید (یا بهتر است از شما بخواهد که داشته باشید). امروزه، این اغلب به این معنا نیست که کسی برای نصب یک قطعه کیت بیاید – در بسیاری از موارد، به این معنی است که کنتور هوشمند شما به تعرفه پیش پرداخت تغییر می کند.

بنابراین، با بدتر شدن هزینه‌های زندگی و افزایش سرسام‌آور هزینه‌های انرژی، همیشه شاهد افزایش تعداد پیش‌پرداخت‌ها بودیم. Citizens Advice اواخر ماه گذشته اعلام کرد که 450000 نفر دیگر می توانند تا پایان سال 2022 به پیش پرداخت سوق داده شوند زیرا آنها دچار بدهی شده اند و در روز سه شنبه داده های Uswitch نشان داد که این تعداد برای اولین بار از سال 2019 افزایش یافته است.

چیزی که به ویژه مبارزان را در مورد همه اینها هشدار می دهد، خطر “قطع ارتباط” مردم است – اساساً، شما نمی توانید هزینه شارژ را بپردازید. جیلیان کوپر، رئیس سیاست انرژی در Citizens Advice، به آبان نیوز گفت: «انتقال اجباری افراد بدهکار به کنتورهای پیش‌پرداخت، قطع ارتباط از پشت در است. اگر مردم توانایی پرداخت شارژ را نداشته باشند، در خطر واقعی خاموش شدن گرمایش و خاموش شدن چراغ‌ها قرار دارند.»

وی افزود: «دولت باید این تاکتیک‌ها را در زمستان ممنوع کند.»

موسسه خیریه بدهی StepChange – که همچنین خواهان توقف نصب اجباری کنتورهای پیش پرداخت حداقل تا آوریل آینده است – گفت درست نیست که مردم مجبور شوند از انرژی خود به این طریق جدا شوند. گفت: “شما این کار را برای بدهی آب انجام نمی دهید.”

اد مک‌دونا، حامی ارشد سیاست‌گذاری عمومی خیریه، گفت که نگرانی دیگر این است که تنظیم‌کننده‌ها ابزاری برای بررسی مقیاس خود قطع ارتباط ندارند.

«این یک نوع آسیب پنهان است. اگر زمستان سردی باشد، این آسیب می تواند قابل توجه باشد.»