ما در حال برنامه ریزی “بانک های گرم” در بیرمنگام هستیم تا سعی کنیم مردم رها شده توسط دولت را نجات دهیم | جان کاتن

سیبه بخش من در شرق بیرمنگام بروید و هیچ کمبودی از غرور یا جاه طلبی نخواهید دید. شهر ما یکی از جوان ترین جمعیت اروپا را دارد. این توسط استعدادهای خلاق عظیم و خانه جوامع پر جنب و جوش و متنوع است. اما، در حالی که من یک صبح آفتابی شنبه را صرف انجام عمل جراحی شورای همیشگی خود در کتابخانه مزرعه گلب کردم، رای دهندگانم داستان های دردناکی را برای من تعریف کردند. آنها از افزایش قیمت مواد غذایی و افزایش قبوض خانوار صحبت کردند. بودجه‌های بیش از حد خانواده که با هزینه‌های زندگی همخوانی ندارد. آنها از روزهای سردتر آینده می ترسیدند. یک زوج مستمری بگیر در مورد افزایش قریب الوقوع در قبض انرژی خود می گویند: «ما چنین پولی نداریم. یک خانواده جوان به من گفت که نگران این هستند که زمستان امسال بین غذا خوردن یا گرم کردن یکی را انتخاب کنند.

بیرمنگام اکنون در حال برداشتن گامی خارق‌العاده برای نقشه‌برداری مکان‌هایی در شهر ما است که مردم می‌توانند در زمستان امسال گرم و ایمن باشند، زیرا نمی‌توانند گرمایش را در خانه روشن کنند. ما به دنبال این هستیم که آیا می‌توانیم ساختمان‌های شورا را باز کنیم، و با گروه‌های اجتماعی، داوطلبانه و مذهبی کار می‌کنیم تا مکان‌هایی را پیدا کنیم که مردم بتوانند از آنها استقبال کنند، گرما را پیدا کنند و به کمک و حمایت دسترسی پیدا کنند. این “بانک های گرم” بی سابقه خواهند بود. فکر نمی‌کنم شوراهایی مانند من هرگز انتظار نداشته باشند که در حال گفتگوی جدی در مورد اجرای چنین اقدامات ناامیدکننده‌ای باشند. با این حال، عدم فعالیت دولت ممکن است آنها را به یک ضرورت تبدیل کند.

در حالی که رای دهندگان من به شدت نگران این هستند که آیا می توانند در زمستان امسال سیستم گرمایشی را روشن کنند، وزرا رفته اند. آنها می توانند برای توقف قیمت ها اقدام کنند. آنها می توانند از سود بیش از حد شرکت های بزرگ انرژی مالیات بگیرند. آنها می توانند مقررات ضعیف بخش انرژی را تقویت کنند. اما امتناع عمدی دولت از انجام هر کاری در مواجهه با فاجعه قریب الوقوع برای بسیاری از مردم در سراسر کشور ما شرم آورترین خیانت است.

هفته گذشته، این ترس ها به واقعیت تبدیل شد، زیرا Ofgem افزایش خیره کننده 80 درصدی سقف قیمت انرژی را اعلام کرد. برای مردم شهر من، این به سادگی ویرانگر است. شش حوزه از 10 حوزه پارلمانی بیرمنگام از جمله حوزه هایی هستند که بالاترین سطح فقر سوخت را در این کشور دارند. این شهر دارای میراث تلخ یک دهه ریاضت اقتصادی و کاهش وحشیانه امنیت اجتماعی بوده است، و بسیاری از مردم شهر ما در حال حاضر برای گذراندن زندگی خود تلاش می کنند. افزایش 80 درصدی در قبوض انرژی حتی تعداد بیشتری از خانوارهای برومی را در فقر مطلق فرو خواهد برد. صراحتاً به این معنی است که در زمستان امسال مردم خواهند مرد.

این به شوراهای محلی مانند من واگذار شده است که تلاش کنند در صورتی که دولت این کار را نکند، اقدام کنند. با توجه به اینکه بودجه ما به لطف یک دهه کاهش تحمیلی توسط وایت هال، به شدت کاهش یافته است، آسان نیست. اما، برخلاف وزرا، تا زمانی که جوامع ما با چشم انداز یخ زدگی در زمستان روبرو هستند، دست بردار نخواهیم بود.

ما قبلاً صندوق حمایت ناکافی خانوار را که در اوایل سال توسط دولت تخصیص داده شده بود، افزایش داده‌ایم و 1.3 میلیون پوند دیگر اضافه کرده‌ایم تا بتوانیم کمک‌های بلاعوض فراهم کنیم و غذا و سایر وسایل ضروری را برای خانواده‌های آسیب‌پذیر، کودکانی که از وعده‌های غذایی رایگان مدرسه استفاده می‌کنند و مستمری بگیران دریافت کنیم. این پول دوباره به سرعت تمام می شود. سال گذشته، کلوپ های تعطیلات زمستانی ما، 15000 کودک را در تعطیلات مدرسه تغذیه کردند – و ما انتظار داریم امسال حتی بیشتر از آن حمایت کنیم.

شورای ما تمام تلاش خود را برای محافظت از جوامع بیرمنگام در برابر این طوفان انجام می دهد، اما تنها اقدام ملی متمرکز می تواند به این بحران هزینه زندگی پایان دهد. من به نخست‌وزیر جدید می‌گویم: اگر با همان فوریت و تمرکزی که ما به همه‌گیری نزدیک شدیم، با این بحران مقابله نکنید، در زمستان امسال شاهد مرگ مردم در خانه‌های خود خواهید بود. انتخاب، نخست وزیر، با شماست. به خاطر همه ما، درست را بسازید.