داستان عجیب هرشل واکر و امپراتوری مرغی که نبود

هرشل واکر داستان زندگی‌نامه‌ای دارد که نشان می‌دهد چرا سوالات زیادی در مورد انتخابات مجلس سنای او در جورجیا وجود دارد.

چیزی شبیه به این است: کنگلومرای غذایی Conagra از او دعوت کرد تا دستور پخت مرغ سوخاری را تهیه کند و می خواست نام شرکتش را بداند.

واکر، برنده سابق جایزه هاییسمن، پس از بازنشستگی از لیگ ملی فوتبال پس از فصل 1997، به دنبال استفاده از شهرت خود برای کسب درآمد بود.

واکر در یک رویداد کمپین در جورجیا گفت: “من شرکتی نداشتم، اما چند روز قبل در یک هتل رنسانس اقامت داشتم، بنابراین نام شرکتم را Renaissance Man Food Services گذاشتم و آنها آن را در قرارداد قرار دادند.” 20 می، یکی از چندین باری که او نسخه هایی از این داستان را در ملاء عام گفته است.

اما واکر قبلاً در یک سرمایه‌گذاری تجاری به نام Renaissance Man Inc. شریک بود – تلاشی شکست خورده که پنج سال قبل برای فروش نوشیدنی‌های بهداشتی در فروشگاه‌های Walmart آغاز شد. این سرمایه‌گذاری از دوستی با مالک شرکتی با نام بسیار مشابه شکل گرفت: تولید رنسانس، یک تجارت نساجی خانوادگی در کارولینای جنوبی که نسب خود را به پنج نسل بازمی‌گرداند.

اسکات پارادایس، مدیر کمپین واکر، در پاسخ به این سوال که این اختلاف را توضیح دهد، “چه داستان احمقانه ای باورنکردنی است.”

“پیچ وخم حواس پرتی از تناقضات”

شاید به نظر نمی رسد که خیلی مهم باشد. چه کسی به منشا تجارت مرغداری یک ستاره سابق فوتبال اهمیت می دهد؟

البته واکر اکنون نامزد جمهوری خواهان برای مجلس سنا در جورجیا است و امیدوار است سناتور رافائل وارناک، دموکرات فعلی را برکنار کند و به یکی از قدرتمندترین سیاستمداران ایالات متحده تبدیل شود. واکر سوابق خود را به‌عنوان یک کارآفرین در محور روایت زندگی‌نامه‌اش قرار داده است و خود را «صاحب موفق» بیش از دوجین کسب‌وکار توصیف می‌کند.

اما داستان اصلی واکر در مورد شرکت خدمات غذایی او با الگویی از اغراق ها، نیمه حقیقت ها و دروغ های آشکار مطابقت دارد که حداقل به دهه 1990 برمی گردد.

نمایه ای از واکر در سال 1996 در Sports Illustrated توسط ستون نویس اسکیپ بیلس، اظهارات او را «پیچ وخم تضادهای حواس پرت» نامید و واکر را به گونه ای به تصویر کشید که خود را در حد انتظارات «فوق بشری» که علناً برای خود تعیین کرده بود، پایین می آورد.

بیلس نوشت: «با شروع دوران دانشگاهش در جورجیا، او تقریباً خود را به یک ابرقهرمان کارتونی تبدیل کرد: یک دونده در سطح جهانی که کمربند مشکی داشت، باله اجرا می کرد، تیم باب اسلحه المپیک را تشکیل می داد، مجرمان را تعقیب می کرد و حتی گل می زد. تاچ داون در اوقات فراغتش.»

با این حال، بسیاری از جنبه‌های زندگی‌نامه واکر تحت بررسی دقیق‌تر از بین رفته است. روز دوشنبه، آتلانتا ژورنال-Constitution گزارش داد که واکر بارها ادعا کرده است که “در اجرای قانون کار کرده است”، در حالی که در واقع او این کار را نکرده است.

واکر حتی در مورد فارغ التحصیلی از کالج دروغ گفته است، که انجام نداده است، سپس در مورد اینکه آیا در مورد فارغ التحصیلی از کالج دروغ گفته است، همانطور که CNN متوجه شد دروغ گفته است. او همچنین گاهی اوقات روی تزیینات بیشتر تأکید می‌کند و ادعا می‌کند که «در 1 درصد برتر کلاس فارغ‌التحصیلی من» فارغ‌التحصیل شده است، که نشد.

یک بازی مرغ شرکتی

شریک تجاری قدیمی واکر، جورج ایوانز مپین، وارث یک تجارت خانوادگی است که منسوجات را به هتل های زنجیره ای مانند هیلتون می سازد و می فروشد.

همانطور که مپین داستان را در وب سایت شرکتش تعریف می کند، این دو مرد زمانی که واکر هنوز در دانشگاه جورجیا فوتبال بازی می کرد، ملاقات کردند. این در اوایل دهه 1980 بود.

جورج متوجه شد که هرشل خارج از چارچوب فکر می کند و سخت کوش است. او سپس تصمیم گرفت که هرشل یک دارایی بزرگ برای تجارت رو به رشد ما باشد.

مپین به درخواستی برای اظهار نظر پاسخ نداد، اما سوابق شرکتی در مورد داستان واکر در مورد اینکه چگونه او نام Renaissance Man Food Services را پیدا کرد، شک کرد.

در سال 1997، واکر اسنادی را برای تأسیس یک شرکت متفاوت به نام Renaissance Man Inc. که یک نوشیدنی بهداشتی مبتنی بر آلوئه به نام Aloe-Lu-Ya را می فروخت، تشکیل داد.

در آن زمان، واکر آدرس پستی کسب و کار نوپای خود را در همان آدرس در گریر، SC، به عنوان Renaissance Manufacturing، تجارت نساجی خانوادگی Mappin فهرست کرد. طبق پرونده های فدرال که توسط The Atlanta Journal-Constitution بررسی شده است، این نوشیدنی ضعیف فروخته می شود.

او در سال 2019 در دادگاه اظهار داشت که واکر خدمات غذایی مرد رنسانس – یک نهاد متفاوت که مرغ سوخاری را در میان سایر محصولات می فروشد – تا سال 2002 راه اندازی نکرد.

مطمئناً تصادفی عجیب به نظر می‌رسد که واکر نام شرکت خود را بر اساس هتلی که در آن اقامت داشته به جای کسب و کار خانوادگی دوست نزدیکی که بیش از یک دهه می‌شناخت و شریک تجاری او در سرمایه‌گذاری مشابه دیگری بوده است، گذاشته است.

منشا نام تنها اظهارات غیرقابل توضیحی نیست که واکر در مورد شرکت مرغداری خود بیان کرده است.

در مصاحبه ای با فاکس بیزینس در سال 2018، واکر گفت که Renaissance Man Food Services “بزرگترین کسب و کار مرغ متعلق به اقلیت در ایالات متحده است” که درست نیست.

او همچنین گفت که این “در اصل یک مینی تایسون فودز” با “بیش از 600 کارمند” است. دو سال بعد، واکر در مصاحبه ای با اسکات موری، یک پخش کننده ورزشی در دالاس، گفت که این شرکت “حدود 800 کارمند” دارد.

اما در آوریل 2020، Renaissance Man Food Services فقط هشت کارمند را در یک درخواست وام برای برنامه حفاظت از حقوق و دستمزد، برنامه امداد دوران کرونا، فهرست کرد.

Renaissance Man Food Services مالک کارخانه‌های فرآوری مرغ نیست که واکر ادعا کرده است مالک آن است. همانطور که او در اظهارنامه‌ای به دلیل یک دعوای فسخ غیرقانونی که قبلاً توسط آسوشیتدپرس بررسی شده بود، به دادگاه گفت: “من قصد ندارم از “خود” به معنای فنی صحبت کنم.

واکر در پاسخ به این سوال که آیا او به تنهایی نام شرکت خود را مطرح کرده است، پاسخ داد: “بله، من مرد رنسانس هستم.” اما وقتی در مورد ریشه این نام تحت فشار قرار گرفت، او گفت: “من نمی دانم از کجا آمده است.”

واکر آشکارا مبارزه با سلامت روانی خود را شرح داده است، از جمله در «آزاد شدن: زندگی من با اختلال هویت تجزیه‌ای»، زندگی‌نامه سال 2008 او.

اما در این مثال، صراحت تقریباً به تجارت او آسیب زد. کریستین کافی، یکی از مقامات ارشد سابق Sysco، که به طور انحصاری Famous 34، خط غذای Walker را می فروشد، به عنوان بخشی از همان دعوای قضایی، فاش کرد که غول خدمات غذایی تقریباً این قرارداد را لغو کرده است.

کافی گفت: «زمانی که او کتابش را منتشر کرد که ما نمی‌دانستیم در حال انتشار است، با اشاره به اختلال چند شخصیتی، این موضوع برای شرکت نگران کننده بود که آیا می‌توانیم این رابطه را ادامه دهیم یا نه. “این یک کابوس دیدگاه روابط عمومی بود.”

چه بخوانیم

– بلیک

آیا چیزی وجود دارد که فکر می کنید ما گم کرده ایم؟ چیزی که می خواهید بیشتر ببینید؟ ما از اینکه ازت خبر داشته باشیم خوشحال میشویم. به ما ایمیل بزنید onpolitics@nytimes.com.