رسیدگی به پرونده کارگران خاکستر زغال سنگ توسط دادگاه عالی تنسی

نشویل، تن. قضات دادگاه عالی تنسی روز چهارشنبه سوالات متعددی را در مورد شرکتی مطرح کردند که در حال اعتراض به شکایت هایی است که مدعی است کارگران آن پس از پاکسازی بدترین نشت خاکستر زغال سنگ در کشور که بیش از یک دهه پیش رخ داد، بیمار شده اند یا جان خود را از دست داده اند.

استدلال‌های شفاهی بر این ادعای مهندسی جاکوبز متمرکز بود که ادعاهای کارگران باید تحت قانون تنسی باشد که چالش‌های قانونی مربوط به قرار گرفتن در معرض سیلیس، جزء خاکستر زغال سنگ را محدود می‌کند. کارگرانی که در پاکسازی نشت سال 2008 در کارخانه فسیلی کینگستون اداره دره تنسی و اعضای خانواده‌شان به دقت در دادگاه تماشا می‌کردند، بسیاری از آنها پین‌های «به یاد داشته باشید کینگستون» را بر تن داشتند.

مارک سیلوی، وکیل کارگران و خانواده‌ها، گفت: «تعبیر جاکوبز عملاً هیچ نوع ادعایی وجود ندارد که تحت پوشش قانون اولویت‌های ادعاهای سیلیس تنسی قرار نگیرد».

او گفت که برخی از نمونه‌ها عبارتند از: اگر کیسه‌ای از بتن حاوی سیلیس روی سر کسی بیفتد که در یک محوطه ساختمانی قدم می‌زند. اگر کسی با آجر حاوی سیلیس کشته شود و خانواده بخواهند برای مرگ ناروا شکایت کنند. یا اگر مشکلی در قبال محصول با تحریک پوشک کودکان وجود داشت که می تواند حاوی سیلیس باشد.

قاضی کربی هالی گفت که دادگاه باید نحوه اعمال این تفسیر را در غیر این صورت بررسی کند و همچنین اشاره کرد که غلات صبحانه و مسکن موترین حاوی سیلیس هستند.

کربی گفت: “اگر من یک غلات صبحانه بخورم و ادعای من این است که در آن شیشه آسیاب شده است، طبق تعریف شما، فکر می کنم از صدمات فوری که رخ می دهد کاملاً منع می شوم.”

دوایت تارواتر، وکیل مدافع جیکوبز، گفت که این قانون “تعریف بسیار گسترده ای” از آنچه که پوشش می دهد دارد و شامل بیماری های ادعایی است که کارگران در نتیجه قرار گرفتن در معرض خاکستر زغال سنگ متحمل شده اند.

وی گفت: «کلمات آنچه را که می گویند، معنی آن چیزی است که می گویند.» وی گفت: اگر وکلای مخالف در مورد شمول قانون سؤالی دارند، باید آن را با قانونگذاران ایالتی مطرح کنند. غلظت سیلیس

«آیا برای وضعیت «آجری» صدق می‌کند؟ تارواتر گفت: احتمالاً نه، فقط از دیدگاه عقل سلیم. کلمات می گویند که باید به طور گسترده تفسیر شود. کلمات می گویند که برای هر تماس و هر استنشاقی صدق می کند.”

وکلای کارگر استدلال می کنند که قانون سیلیس هرگز در مورد پرونده هایی مانند آنها اعمال نمی شود. این عمل به طور خاص به سیلیس اشاره دارد که تنها یکی از اجزای خاکستر زغال سنگ است. اجزایی که آنها معتقدند باعث صدمات کارگر شده اند شامل آرسنیک، سرب، کادمیوم، جیوه و رادیوم است، اما سیلیس نیست. این قانون همچنین به ادعاهایی برای صدمات بسیار خاص – سیلیکوزیس و فیبروز ریوی – اشاره می کند که در این مورد مورد بحث نیست.

قانون هر کسی را که ادعای قرار گرفتن در معرض سیلیس یا گرد و غبار مخلوط را دنبال می‌کند ملزم می‌کند که گزارش پزشک را ارائه دهد که نتیجه آن این باشد که قرار گرفتن در معرض “عوامل مؤثری اساسی” در بیماری بیمار است. برای شاکیانی که از طرف یکی از عزیزانشان ادعای مرگ غیرقانونی می کنند، باید نشان دهند که کارگر حداقل به مدت پنج سال در معرض گرد و غبار بوده است. کارگران مبتلا به سرطان ریه نیز مشمول مقررات پنج ساله هستند و علاوه بر این باید نشان دهند که سرطان آنها حداقل 10 سال پس از اولین مواجهه آنها با گرد و غبار تشخیص داده شده است.

در پرونده های دادگاه، جیکوبز گفت که اکثریت قریب به اتفاق شاکیان یا گزارشات پزشک را ارسال نکرده اند، یا گزارشات ناکافی ارائه کرده اند، یا محدودیت های زمانی را رعایت نکرده اند. به عنوان مثال، یک کارگر در سال 2015، کمتر از هفت سال پس از نشت، در اثر سرطان ریه جان خود را از دست داد، بنابراین به گفته جیکوبز، خانواده کارگر نباید اجازه شکایت داشته باشند.

وکلای کارگران همچنین استدلال کرده اند که برای مطرح کردن این چالش خیلی دیر شده است. این پرونده قبلاً قسمت اول یک محاکمه فدرال دو قسمتی را در سال 2018 طی کرد، زمانی که هیئت منصفه ناکسویل، تنسی متوجه شد که جیکوبز وظیفه مراقبت از کارگران را نقض کرده است. هیئت منصفه گفتند اقدامات جیکوبز می تواند کارگران را بیمار کند. اینکه آیا این اقدامات واقعاً آنها را بیمار می‌کرد و در نتیجه قربانیان را واجد شرایط دریافت خسارت مالی می‌کرد، برای محاکمه یا محاکمه‌های بعدی رها شد.

میانجیگری به دستور قاضی ناموفق بود، اما تاریخ محاکمه جدیدی تعیین نشده است زیرا جیکوبز به پیگیری چالش های قانونی خود ادامه می دهد. این شرکت دو بار از دادگاه تجدیدنظر ناحیه ششم ایالات متحده درخواست کرده است که تشخیص دهد که از شکایت مصون است زیرا از طرف اداره دره تنسی، یک آژانس فدرال عمل می کرد. دادگاه هر دو بار علیه جیکوبز حکم صادر کرده است، آخرین بار در ماه گذشته.

دادگاه عالی تنسی درگیر این ماجرا شد زیرا قاضی فدرال از آن خواست تا قانون ایالت را تفسیر کند.

وکلای جیکوبز گفته اند که این شرکت تمام تلاش خود را برای مدیریت پاکسازی به گونه ای انجام داده است که قانونگذاران گفته اند ایمن بوده است. ثابت نشده است که جاکوبز – یا حتی خاکستر زغال سنگ – مقصر هر بیماری باشد، و آژانس حفاظت از محیط زیست خاکستر زغال سنگ را به عنوان غیرخطرناک طبقه بندی می کند.

روز چهارشنبه، سیلوی به ژان نانس اشاره کرد که از سال 2009 تا 2013 در این دفتر کار پاکسازی را انجام داد، اما در نهایت در سال 2015 به دلیل نوع تهاجمی سرطان خون درگذشت. سیلوی گفت که ادعای ننس بر اساس تفسیر قانونی شرکت رد خواهد شد.

برادر ننس، مایک دان، و دیگر اعضای خانواده، سنجاق‌های بزرگی به‌دست می‌گرفتند که عکسی از صورت او را در حین تماشای آن نشان می‌داد. پس از آن، آنها محتاطانه امیدوار بودند.

دان گفت: “من فقط امیدوارم چیزی حل شود.” «ژان، او می‌دانست که نمی‌خواهد به آن برسد. اما او به کارگران دیگر علاقه مند بود.»