کوکو گاوف پس از پیروزی مقابل اسلون استفنز به نیمه نهایی اوپن فرانسه راه یافت اوپن فرانسه 2022

در بیشتر سال‌های گذشته، یکی از واضح‌ترین اهداف کوکو گاف رشد و پیشرفت با سرعت خودش بوده است، بدون توجه به همه‌ی هیاهوها و انتظارات. اما گاوف 18 ساله است، یک هفته پیش فارغ التحصیل دبیرستان است و روز سه شنبه به اولین نیمه نهایی گرند اسلم خود در مسابقات آزاد فرانسه رفت.

او با یک عملکرد خوب تحت فشار بسیار زیاد، برای دوست و همکار آمریکایی خود اسلون استفنز بسیار قوی بود و 7-5 و 6-2 پیروز شد. گاوف فرصت بزرگی برای رسیدن به فینال خواهد داشت زیرا با مارتینا ترویسان ایتالیایی روبرو می‌شود که لیلا فرناندز را با نتایج 6-2، 6-7 (3)، 6-3 شکست داد، زیرا این زن کانادایی با آسیب دیدگی پای راست خود دست و پنجه نرم کرد.

گاوف و استفنز، 29 ساله، به مدت‌ها قبل برمی‌گردند. همانطور که گاوف در محاصره هیاهوها بزرگ می شد، استفنز شاهد تبدیل شدن او از یک کودک هشت ساله زودرس به بزرگسالی با تجربه کافی در تور بود. او در برخی از جشن های تولد گاوف شرکت می کرد و آنها خانواده یکدیگر را به خوبی می شناسند. در اینجا آنها با این همه روی خط بازی کردند. این دو تن از بهترین ورزشکاران بازی را در مقابل یکدیگر قرار داد، اما گاوف در رالی‌های طولانی متعدد از استفنز پیشی گرفت و در حالی که هر کدام سعی می‌کردند راهی برای دفاع از دیگری پیدا کنند، ثابت ماند. او در زمانی که بیشتر به آن نیاز داشت به خوبی خدمت کرد و استفنز را با دراپ شات های منظم به جلو آورد و تنوعی که به بخش مرکزی بازی او تبدیل شده است را نشان داد.

بیش از همه، گاوف به همان خوبی که در هر یک از مسابقات بزرگ خود انجام داده است، به فورهند او ضربه زد. در طول دوران جوانی‌اش، فورهند گاوف به یک هدف بزرگ برای همه بازیکنان تبدیل شده است، هدفش این بود که با سرعت و عمق در نوسان پیچیده‌اش، استفن را به عقب براند، در حالی که مدام به دنبال دیکته کردن و پایان دادن به نقاط بود.

سال گذشته در این زمان، گاوف به اولین مرحله یک چهارم نهایی گرند اسلم خود در پاریس رسید، جایی که با باربورا کرجیچیکووا، قهرمان نهایی این رقابت ها روبرو شد. در ست اول، گاوف چندین ست پوینت داشت که نتوانست آنها را تبدیل کند، قبل از اینکه از نظر ذهنی دور شود. این هفته، گاوف بارها به آن مسابقه به عنوان یکی از مهم ترین مراحل رشد خود اشاره کرده و توضیح داده است که یاد گرفته است در آن لحظات وحشت نکند.

در یک ست دوم پرتنش که شامل چندین گیم فشرده در سرویس او بود، یک استراحت طولانی پس از بیمار شدن یک تماشاگر و دو خطای دوگانه چون او نتوانست بازی را با نتیجه 5-1 انجام دهد، گاوف این درس ها را جدی گرفت و خونسردی خود را حفظ کرد. در تمام طول مدت، از فشار برای ادامه راهپیمایی خود در تساوی بدون انداختن یک ست، کنار زد.

در مصاحبه بعد از بازی، گاوف توسط ماتس ویلندر، قهرمان سابق، درباره هیاهویی که از کودکی او را دنبال می کرد، پرسید. پاسخ او منعکس کننده دیدگاهی است که او در سه سال حضور در اوج کسب کرده است. او گفت: «بدیهی است که من به خودم ایمان دارم. حتی سال گذشته، فکر می‌کنم بیش از حد روی تلاش برای برآورده کردن انتظارات دیگران از خودم متمرکز بودم. فقط از زندگی لذت ببر مهم نیست که دوران حرفه ای من چقدر خوب یا بد است، فکر می کنم آدم بزرگی هستم و این پیامی برای همه بازیکنان جوان است. نتایج شما، یا شغل شما، یا میزان پولی که به دست می آورید، شما را به عنوان یک فرد تعریف نمی کند. تا زمانی که خودت را دوست داری، چه کسی اهمیت می دهد که دیگران چه فکری می کنند؟»