اعتبار سیلیکونی؟ سفر جاده ای ما به نقاط داغ صنعت فناوری با سرد شدن بخش | سیلیکون ولی

اگر اخبار را بخوانید، فکر می کنید که سانفرانسیسکو مرده است. اگر سعی کنید در ساعات شلوغی به آنجا رانندگی کنید، باور کردن آن برایتان سخت است.

در یک صبح چهارشنبه آفتابی این ماه، خودم را در پل خلیج دیدم، در مسیر بررسی سقوط ادعایی سانفرانسیسکو و گزارش‌هایی مبنی بر توقف دوران طلایی سیلیکون ولی.

پیش‌بینی‌های کاهش سانفرانسیسکو تقریباً چرخه‌ای است و کانون توجه ملی به چالش‌هایی مانند نابرابری و بی‌خانمانی تبدیل شده است. اما عصر جدیدی برای دنیای فناوری غیرقابل انکار در راه است. این صنعت در سال های گذشته به شدت تغییر کرده است و پس از یک دوره طولانی رشد چشمگیر که با تغییر به زندگی آنلاین که توسط همه گیری کووید-19 مجبور شده بود، به دیوار برخورد کرد.

ولگردی و ولگردی در استخدام به سمت انجماد استخدام سوق داده شد، غول های فناوری هزینه ها را کاهش داده اند، فیس بوک اکنون متا است و توییتر متعلق به ایلان است. درآمدهای فاجعه بار نگرانی های جدیدی از سقوط بیشتر ایجاد کرده است.

اما آیا این بحران بالونی واقعاً به معنای پایان دره سیلیکون است که ما می شناسیم؟ به عنوان فردی که نزدیک به یک دهه فناوری را پوشش می‌دهد و در چهار سال گذشته در منطقه خلیج زندگی می‌کند، می‌خواستم خودم ببینم. و به این ترتیب، سپر به سپر، از آپارتمانم در شرق اوکلند به مرکز شهر سانفرانسیسکو راه پیدا کردم.

اگرچه ترافیک به حالت عادی قبل از همه‌گیری بازگشته بود، صحنه در سانفرانسیسکو بیشتر با روایت اخیر “حلقه عذاب” همسو بود، زمانی که یک شهر در چرخه منفی گیر می کند که در آن مبارزات مالی مختلف به یکدیگر دامن می زنند. چیزی که «خالی‌ترین مرکز شهر آمریکا» نامیده می‌شود، واقعاً متروک بود – با نشانه‌های آشکار بی خانمانی و جنایت، و تعداد کمی از کارگران در پیاده‌روهای خالی آن.

منطقه مالی زمانی مرکز شلوغی از کارگران پردرآمد بود که از سالاد 17 دلاری برای ناهار لذت می بردند و در جلسات قهوه با هم همکاری می کردند – با دفاتر مرکزی شرکت هایی مانند اوبر، توییتر و سیلزفورس که در مرکز متمرکز بودند. امروز خیابان ها تقریباً ساکت بود.

من برای قهوه در بازار زیر دفتر مرکزی توییتر و قبلاً اوبر توقف کردم، زمانی که قهوه صبحگاهی محبوب بسیاری از کارکنان فناوری بود. اما هیچ چیزی وجود نداشت – یک کارگر به من گفت که مغازه سه ماه پیش به دلیل کمبود تقاضا بسته شد. او گفت: «کارگران در طول کووید رفتند و دیگر برنگشتند.

سوار ماشینم شدم و به سمت خلیج جنوبی، زادگاه غول‌های فناوری مانند اپل، اچ‌پی، ادوبی، پی‌پال و گوگل رفتم تا ببینم آیا چشم‌اندازها کمتر تیره و تار هستند یا خیر.

در دفتر مرکزی شرکت گوگل در Mountain View، پارکینگ مملو از تعداد زیادی تسلا بود. علیرغم برخی اخراج‌ها در سال گذشته، به نظر می‌رسد کارگران با قدرت کامل به دفتر بازگشته‌اند. یکی از کارمندان Google که بدون سابقه با او صحبت کردم، گفت که کارمندان همچنان به تعداد زیاد به دفاتر Mountain View و San Bruno می روند، حتی با توجه به سیاست های انعطاف پذیرتر کار از راه دور و – به طور بحث برانگیز – کاهش امتیازات.

در حرکت به سمت پردیس دانشگاه استنفورد، جایی که بسیاری از کارکنان فناوری کار خود را آغاز کرده‌اند، صحنه‌ها شبیه به آن چیزی شد که ما با کلیشه‌های سیلیکون ولی مرتبط می‌کنیم. پالو آلتو به طور متوسط ​​حدود 10 درجه گرمتر از سانفرانسیسکو است و آب و هوا – هم آب و هوا و هم حال و هوای منطقه مرکز شهر – از قبل آفتابی تر به نظر می رسید. محوطه دانشگاه برای این زمان از سال معمولی به نظر می رسید، با دانش آموزانی که به کلاس دوچرخه سواری می کردند و روی چمن درس می خواندند.

پس از گذراندن ماه‌ها برای پوشش محاکمه الیزابت هولمز، بنیانگذار ترانوس، از دیدن دفتر مرکزی سابق شرکت بیوتکنولوژیک فقیر شده بودم. ساختمانی که به عنوان بخشی از پردیس استنفورد استخدام شده است، نسبتاً خالی بود – فاصله ای با روزهایی که ارزش آن 9 میلیارد دلار بود و هولمز با آب میوه های سبز رنگ و هاسکی حیوان خانگی محبوبش در آنجا مستقر بود.

به قسمت اصلی پالو آلتو ادامه دادم، که هنگام ناهار با افرادی که یونیفورم کلاسیک استارت‌آپ به تن داشتند، شلوغ بود – جلیقه‌های پشمی با مارک شرکت زیپ‌آپ، شلوار خاکی، کفش آل بردز. در راه رفتن به کافه کوپا – سایتی که الیزابت هولمز موسس Theranos به طور مشهور بسیاری از کارهای اولیه خود را بر روی شرکت آزمایش خون انجام داد – شاهد زنی بودم که یقه یقه اسکی مشکی پوشیده بود و در هنگام ناهار یک معامله تجاری برای استارتاپ خود انجام داد. بعضی چیزها هرگز تغییر نمی کنند.

من یک ماچا لاته سفارش دادم و در میان بیش از دوازده مشتری که عمیقاً غرق در لپ‌تاپ‌هایشان بودند، نشستم، بسیاری از آنها در مورد فضای فناوری با همراهان ناهار خود بحث می‌کردند. در دوران اوج دره سیلیکون تقریباً غیرممکن بود که میز را در اینجا بچسبانید.

در اطراف من صحبت از “بهینه سازی” و “کنترل سرمایه گذاری” بود. “آیا چین برای این مقیاس پذیری مجهز است؟” یکی از حامیان از دیگری پرسید. یکی دیگر گفت: “من نمی توانم این کار را برای کمتر از 50 دلار انجام دهم.”

یکی از مدیران فنی که در کنار من نشسته بود و از ذکر نامش خودداری کرد زیرا نمی‌خواست از طرف شرکتش صحبت کند، گفت که از زمان تأسیس کافه کوپا در سال 2004 روی میز کار کرده است. او گفت که 30 درصد کمتر از زمان اوج خود شلوغ است، اما خلیج جنوبی به طور کلی رکود بسیار کمتری نسبت به آنچه در سانفرانسیسکو مشاهده می شود، مشاهده می کند. او افزود که او املاک اجاره ای در کوپرتینو را مدیریت می کند و همچنان شاهد تقاضای گسترده برای مسکن است.

یکی دیگر از حامیان – آنتونی فرانسیس جونیور، رباتیکی که اخیراً از گوگل اخراج شده است – گفت که وقتی کار از راه دور امکان پذیر شد و آتش سوزی در منطقه خلیج غیرقابل تحمل شد، از دره سیلیکون به کارولینای جنوبی نقل مکان کرد. با این حال، او گفت که برای فرصت‌های شبکه‌سازی مکرر برای بازدید از این کشور پرواز می‌کند.

او گفت: «روز پیش اینجا بودم و با یک نفر درباره رباتیک بحث می‌کردم، و اطراف ما پنج یا شش نفر بودند که همین کار را می‌کردند. “با وجود اینکه بازار در حال حاضر چالش برانگیز است، من همیشه وقتی به اینجا می آیم تشویق می شوم. در محاصره شدن توسط افرادی که همین کار را انجام می دهند چیز خاصی وجود دارد.”

توییتر اخیراً کیک را برای درام های فناوری انتخاب کرده است، اما می توان بحث کرد که هیچ شرکتی چند سال سخت تر از Meta نداشته است. این شرکت در اواخر سال 2022 یک شبه 80 میلیارد دلار از ارزش خود را از دست داد و سود آن با مشکل مواجه شد زیرا مارک زاکربرگ، مدیر عامل شرکت، منابع زیادی را به پروژه واقعیت مجازی خود اختصاص داد. زاکربرگ اعلام کرد که هزاران شغل کاهش یافته است و کارگران باقیمانده خواهند دید که مزایای آنها (شستشوی رایگان!) از بین خواهد رفت.

پردیس متا در 1 Hacker Way در منلو پارک بسیار آرام و آرام به نظر می رسید – شاید خیلی آرام.

پارکینگ ها در اواسط روز تقریبا خالی بودند. اتوبوس‌های شاتل برای بازگشت کارگران به سانفرانسیسکو شروع به دوچرخه‌سواری کرده بودند، اما همه چیز نسبتاً ساکت بود. در سمت عقب پردیس، برخی از کارمندان از دیوارهای صخره نوردی ارائه شده توسط متا بالا رفتند و برخی دیگر در زمین های ساخته شده پردیس به تمرین فوتبال پرداختند – حتی با لکنت فناوری، برخی از مزایای پردیس همچنان ادامه دارد. به ساعت خوش ادامه دادم.

وقتی پرسیدم کجا نوشیدنی بخورم، رستوران و باغ آبجوی Steins پاسخ محبوبی بود. در واقع، کارمند گوگل که اخیراً اخراج شده بود در کافه کوپا به من گفت که او و همکارانش پس از تعدیل شغل به آنجا رفته بودند تا همدردی کنند. من یک نوشیدنی سفارش دادم و بیرون نشستم، جایی که تیم‌های کاری ظاهراً برای ساعات خوش شرکت جلسه داشتند. یک پیشخدمت به من گفت که کسب و کار معمولاً در زمستان کاهش می یابد، اما علیرغم اخراج کارکنان نسبتاً پایدار بوده است، به ویژه با افزایش تجارت شرکت های فناوری جدیدتر مانند شرکت درمان آنلاین BetterHelp که در سال های اخیر در خیابان افتتاح شده است. با این حال، او گفت که شرکت های کمتری فضا را برای رویدادهای شرکتی اجاره کرده اند و این بار اخیراً برای تقویت تجارت چنین معاملاتی را تبلیغ می کند.

برای معاملات گران‌قیمت تجاری، به من گفته شد که بسیاری به کواترو می‌روند – یک رستوران خوب در پالو آلتو فور سیزنز، جایی که قیمت اتاق‌ها از 450 دلار تا بالای 5000 دلار در هر شب است. کف رستوران نسبتا خالی بود، اما تعداد انگشت شماری از غذاخوری‌های اطراف من درباره تجارت، ادغام شرکت‌ها و شراب گران‌قیمت بحث می‌کردند. چهار مرد در کنار من در مورد برندهای مورد علاقه جت های شخصی خود بحث کردند و یکی دیگر از مشتریان یک برچسب بازدیدکننده از یک دفتر فناوری را پوشید. متصدی پارکینگ به من گفت که رستوران علیرغم رکود فناوری، به‌ویژه در ساعات ناهار، به‌طور پیوسته شلوغ بوده است.

در چندین میز، هوش مصنوعی مرکز گفتگو بود. چند بار پیش از آن روز آن را شنیده بودم: دره‌های سیلیکونی کلاسیک – «موارد قابل تحویل»، «مقیاس‌پذیری»، «نوآوری» – در فضای جدیدی به کار می‌رفتند و مانند همیشه در این شهر چرخه‌ای دیگر از رونق و رکود را نشان می‌دادند.

هنگامی که چک شام خود را امضا می کردم، شنیدم که برخی از کارکنان فناوری در کنارم در مورد شهرهای دیگری که برای انجام تجارت از آنها بازدید کرده بودند صحبت می کردند – موضوع داغی که شرکت هایی مانند تسلا و اوراکل به تگزاس نقل مکان کردند. یکی گفت: نمی دانم. “این دره سیلیکون نیست.”