کارخانه جدید بازیافت پیشرفته اکسون نگرانی های زیست محیطی را افزایش می دهد | اکسون موبیل

ExxonMobil به تازگی یکی از بزرگ‌ترین کارخانه‌های بازیافت مواد شیمیایی را در آمریکای شمالی راه‌اندازی کرده است – اما حامیان محیط‌زیست می‌گویند که این فناوری باعث حواس پرتی خطرناکی از نیاز به کاهش تولید پلاستیک می‌شود.

در ظاهر، جدیدترین افزوده شده به مجتمع بزرگ پالایشگاه پتروشیمی اکسون موبیل در بای تاون، تگزاس، به نظر می‌رسد که می‌تواند چیز خوبی باشد: یک مرکز «بازیافت پیشرفته» که قادر است سالانه 36000 تن پلاستیکی را که بازیافت آن سخت است، تجزیه کند. اما حامیان زباله‌های پلاستیکی هشدار می‌دهند که گیاهانی مانند آن بازیافت واقعی کمی انجام می‌دهند و در عوض آلاینده‌های خطرناک تولید می‌کنند و در عین حال پوششی برای غول‌های نفتی برای ادامه تولید میلیون‌ها تن محصولات پلاستیکی جدید در سال فراهم می‌کنند.

این تاسیسات که در دسامبر سال گذشته کار خود را در مقیاس وسیع آغاز کرد، یکی از بزرگترین کارخانه های بازیافت مواد شیمیایی در آمریکای شمالی است. بازیافت شیمیایی با شکستن پلیمرهای پلاستیکی به مولکول های کوچک به منظور تولید پلاستیک های جدید، سوخت های مصنوعی و سایر محصولات کار می کند. شرکت هایی مانند ExxonMobil این فناوری را به عنوان «بازیافت پیشرفته» تغییر نام داده اند و اکنون آن را به عنوان آخرین راه حل با فناوری پیشرفته برای مقابله با بحران پلاستیک معرفی می کنند، زیرا بازیافت سنتی و مکانیکی نتوانسته موج انباشته شدن پلاستیک در محل های دفن زباله و اقیانوس ها را کاهش دهد. .

اکسون موبیل همچنین می‌گوید در حال برنامه‌ریزی برای ساخت کارخانه‌های بازیافت مواد شیمیایی در «بسیاری از سایت‌های تولیدی دیگر خود در سراسر جهان» است، اگرچه مبالغ دلاری خاصی برای ساخت کارخانه‌های جدید متعهد نشده است، این شرکت در حال حاضر در حال ارزیابی مکان‌ها در لوئیزیانا، ایلینوی، بلژیک، سنگاپور است. و جاهای دیگر

تا پایان سال 2026، غول نفتی امیدوار است ظرفیت بازیافت مواد شیمیایی کافی برای پردازش تقریباً 450000 تن پلاستیک در سال را داشته باشد.

اما در مقایسه با مقدار پلاستیکی که ExxonMobil تولید می کند، یک قطره در سطل است.

بر اساس گزارش اخیر بنیاد نیکوکار Minderoo، تنها در سال 2021، ExxonMobil 6 میلیون تن پلاستیک یکبار مصرف جدید تولید کرد که بیش از هر شرکت پتروشیمی دیگری بود. علاوه بر این، تحقیقات اخیر نشان داده است که بازیافت شیمیایی برای محیط زیست بدتر از بازیافت مکانیکی از نظر انتشار گازهای گلخانه ای و مصرف آب است و در برخی موارد بدتر از تولید پلاستیک بکر است. فرآیندی که کارخانه اکسون موبیل در بای‌تاون استفاده می‌کند، به نام پیرولیز، اغلب آنقدر ناکارآمد است که بسیاری از حامیان محیط‌زیست می‌گویند که اصلاً نباید آن را بازیافت نامید.

بازیافت مکانیکی مرسوم شامل دسته‌بندی انواع مختلف پلاستیک در جریان‌های جداگانه است که برای تولید محصولات جدید شسته، خرد شده و ذوب می‌شوند. در طی این فرآیند، ترکیب شیمیایی پلاستیک بدون تغییر باقی می‌ماند، اگرچه آلاینده‌ها می‌توانند در طی فرآیند ذوب و برش راه خود را پیدا کنند و محصولات نهایی ساختار فیزیکی ضعیف‌تری دارند.

بازیافت مواد شیمیایی به گرما، فشار بالا یا کاتالیزورهای شیمیایی مانند آنزیم ها برای تجزیه پلاستیک به بلوک های ساختمان مولکولی آن متکی است. سپس می‌توان از آن بلوک‌های ساختمانی برای ساخت محصولات جدید – از جمله پلاستیک‌های جدید با ساختار فیزیکی مشابه مواد اولیه استفاده کرد.

به گفته تیلور یوکرت، دانشمند آزمایشگاه ملی انرژی های تجدیدپذیر که بازیافت پلاستیک را مطالعه می کند، امروزه رایج ترین فناوری بازیافت شیمیایی از نظر تجاری، پیرولیز است.

پیرولیز اثرات زیست محیطی قابل توجهی دارد. گیاهانی که از آن استفاده می کنند برای کار کردن به مقادیر زیادی انرژی نیاز دارند: یوکرت دریافت که بازیافت یک کیلوگرم پلاستیک پلی اتیلن با چگالی بالا با استفاده از تجزیه در اثر حرارت تقریباً به هفت برابر انرژی مورد نیاز برای تولید یک کیلوگرم پلاستیک بکر نیاز دارد. به طور معمول، این انرژی از سوزاندن سوخت‌های فسیلی به دست می‌آید که باعث آلودگی هوا و انتشار کربن گرمایش سیاره می‌شود.

عملیات پیرولیز همچنین می تواند حجم زیادی از آب را مصرف کند و اغلب زباله های خطرناکی تولید می کند. به طور کلی، تحقیقات یوکرت نشان داد که تأثیر زیست‌محیطی ساخت پلاستیک‌های بازیافتی با پیرولیز 10 تا 100 برابر بیشتر از تولید پلاستیک بکر است.

در یک کارخانه پیرولیز، پلاستیک در یک راکتور قرار می‌گیرد و در غیاب اکسیژن در معرض دماهای بالا (از 300 تا 900 درجه سانتیگراد) و فشار قرار می‌گیرد. این درمان پلاستیک را به شکل مصنوعی نفت خام تبدیل می کند که می تواند به عنوان جایگزینی برای سوخت های فسیلی یا برای ایجاد پلاستیک های جدید استفاده شود.

در حالی که پیرولیز قادر است انواع بیشتری از زباله‌های پلاستیکی را نسبت به سایر فناوری‌های بازیافت شیمیایی دیگر مدیریت کند، یوکرت گفت که معمولاً بازیافت «حلقه بسته» در نظر گرفته نمی‌شود زیرا سوختی که تولید می‌کند اغلب برای انرژی سوزانده می‌شود – به این معنی که نمی‌توان دوباره آن را بازیافت کرد. از نو. اگرچه پیرولیز مشابه سوزاندن نیست، که در آن زباله ها در حضور اکسیژن سوزانده می شوند، طرفداران محیط زیست اغلب تجزیه در اثر حرارت را به سوزاندن تشبیه می کنند، زیرا محصولات نهایی تمایل دارند به یک طریق دود شوند.

وینا سینگلا، دانشمند ارشد شورای دفاع از منابع طبیعی که تأسیسات بازیافت مواد شیمیایی را در سراسر ایالات متحده تجزیه و تحلیل کرده است، گفت: بازیافت مواد شیمیایی “راهی برای صنعت برای ادامه توسعه تولید پلاستیک و کاهش نگرانی مردم در مورد زباله های پلاستیکی است.” “آنها سعی می کنند یک کمان زیبا روی آن بگذارند.”

بر اساس بیانیه های شرکت، کارخانه بازیافت Baytown ExxonMobil از فناوری اختصاصی «Exxtend» این شرکت استفاده می کند که رویکردی مبتنی بر تجزیه در اثر حرارت است. جولی کینگ، سخنگوی اکسون موبیل، به آبان نیوز گفت که این فرآیند با تبدیل پلاستیک‌های بازیافت سخت به مواد خام که می‌تواند برای ساخت پلاستیک‌های جدید برای بسته‌بندی مواد غذایی، تجهیزات پزشکی و محصولات بهداشت شخصی استفاده شود، «مکمل بازیافت مکانیکی سنتی» است. .

کینگ از پاسخ به انتقادات در مورد اثرات منفی زیست‌محیطی پیرولیز یا پاسخ به سؤالاتی در مورد میزان آلودگی کارخانه بازیافت Baytown خودداری کرد. او همچنین نام یا محل دقیق نیروگاه را تأیید نکرد: هنگامی که از کینگ برای هرگونه اطلاعات شناسایی که می‌توان برای جستجوی مجوزهای ایالتی و فدرال آن استفاده کرد، درخواست شد، به سادگی گفت که ExxonMobil انتشار گازهای گلخانه‌ای را به آژانس حفاظت از محیط زیست ایالات متحده (EPA) گزارش می‌کند و ایالت تگزاس “به شیوه ای سازگار و به موقع مطابق با کلیه قوانین، مقررات و مجوزها”. کینگ همچنین پیشنهاد کرد که یک تجزیه و تحلیل شخص ثالث توسط شرکت مشاوره زیست محیطی Sphera نشان داد که هر تن زباله پلاستیکی که از طریق فرآیند بازیافت شیمیایی ExxonMobil تغذیه می شود، 19 تا 49 درصد کمتر از پردازش همان مقدار مواد اولیه خام، گازهای گلخانه ای تولید می کند. (ExxonMobil نسخه‌ای از گزارش را به اشتراک نمی‌گذارد و Sphera به ایمیل‌ها پاسخ نمی‌دهد.)

او همچنین از بیان اینکه چه مقدار از زباله های پلاستیکی وارد شده به کارخانه برای ساخت پلاستیک بازیافتی در مقابل سوخت مصنوعی استفاده می شود، خودداری کرد. یک تجزیه و تحلیل داخلی که توسط بنیاد Minderoo با آبان نیوز به اشتراک گذاشته شد نشان داد که اگر کارخانه Baytown ExxonMobil بازدهی معمولی کارخانه های پیرولیز داشته باشد، تنها 23 درصد از سوختی که تولید می کند برای تولید پلاستیک های جدید استفاده می شود. بقیه به کاربردهای غیر پلاستیکی دیگر مانند سوخت برای حمل و نقل اختصاص می یابد.

Phaedra Pezzullo، استاد دانشگاه کلرادو، بولدر که کتابی در مورد پلاستیک و محیط زیست منتشر کرده است، گفت: بازیافت مواد شیمیایی توجه را از آنچه ما نیاز داریم، یعنی کاهش پلاستیک های یکبار مصرف و یک معاهده جهانی در مورد زباله های پلاستیکی منحرف می کند. عدالت

در یک تحقیق مخفیانه در سال 2021، کشف شده، کیت مک کوی، لابی‌گر اکسون موبیل را در ویدیویی دستگیر کرد که توضیح می‌دهد چگونه این شرکت از بازیافت – از جمله کارخانه Baytown – استفاده می‌کند تا بحث را در مورد نحوه برخورد با پلاستیک به دور از کاهش مصرف تغییر دهد. (دارن وودز، مدیرعامل اکسون موبیل بعداً گفت که اظهارات مک کوی “به هیچ وجه نشان دهنده موضع شرکت در مورد موضوعات مختلف نیست” و شرکت نفت از آن زمان راه خود را از مک کوی جدا کرده است.)

در حالی که صنعت پتروشیمی با بازیافت مواد شیمیایی پیش می رود، همان جوامع کم درآمد و جوامع رنگین پوست که بار تولید پلاستیک را به دوش می کشند، شاهد ظهور این کارخانه ها در حیاط خلوت خود هستند.

بر اساس گزارش Singla، از هشت مرکز بازیافت مواد شیمیایی فعال در ایالات متحده در سال 2021، شش مورد در جوامع سیاه و قهوه ای نامتناسب قرار دارند. پنج نفر در مناطقی هستند که تعداد زیادی خانوار با درآمد کمتر از 25000 دلار در سال زندگی می کنند.

کارخانه Baytown در تجزیه و تحلیل Singla گنجانده نشده است، که فقط شامل تاسیساتی می شود که داده های مربوط به آنها به EPA گزارش شده بود یا مجوزهای دولتی از اوت 2021 در دسترس بود. اما این شهر که در حال حاضر قطب تولید پتروشیمی بود، با الگویی که او شناسایی کرد مطابقت دارد. : نزدیک به 20 درصد از ساکنان عمدتا سفیدپوست و طبقه کارگر آن در فقر زندگی می کنند و درآمد سرانه آن تنها 25000 دلار است.

مجتمع Baytown ExxonMobil – که شامل سومین پالایشگاه بزرگ نفت در ایالات متحده و کارخانه ای است که 2.3 میلیون تن پلاستیک در سال تولید می کند – یکی از عوامل اصلی آلودگی هوا و آب منطقه است. همچنین سابقه طولانی در انتشار مواد شیمیایی بالاتر از حد مجاز خود از جمله ترکیب سرطان زا بنزن دارد. در سال‌های اخیر، مجتمع بای‌تاون ExxonMobil محل آتش‌سوزی و انفجارهایی بوده است که کارگران را مجروح کرده و دستورات سرپناهی را برای ساکنان اطراف ایجاد کرده است.

لوک متزگر، مدیر اجرایی محیط زیست تگزاس، به آبان نیوز گفت: اکسون سابقه وحشتناکی در آلودگی جامعه بای تاون دارد. «این «بازیافت شیمیایی» نادرست فقط بدبختی سمی بیشتری را برای بای تاون ایجاد می کند.