با کاهش مزایای اسنپ، آمریکایی های کم درآمد با «صخره گرسنگی» مواجه می شوند | فقر غذایی

جینا ملتون با یک دوراهی مواجه است. مانند میلیون‌ها آمریکایی دیگر، ملتون و خانواده‌اش به کمک‌های غذایی که توسط کنگره تقویت شده بود، برای کمک به آنها در گذر از همه‌گیری متکی بودند. اکنون آن پول نقد اضافی از بین رفته است.

کاهش ضربه سختی به آنها وارد کرده است. سه نفر از اعضای خانواده او معلول هستند و یکی از دخترانش از طریق آژانس برای نگهداری از آنها کار می کند. آنها قبلاً برای پرداخت هزینه تجهیزات پزشکی که تحت پوشش طرح های بیمه درمانی فدرال Medicare یا Medicaid نبودند، به کارت های اعتباری متکی بودند، اما مجبور بودند برای تأمین هزینه غذا، پرداخت یک زوج از آنها را متوقف کنند.

ملتون 62 ساله گفت: «وقتی باید بین تغذیه خانواده و پرداخت صورت حساب کارت اعتباری یکی را انتخاب کنید، باید غذا را انتخاب کنید.

در حال حاضر حدود 42 میلیون آمریکایی در مزایای برنامه کمک تغذیه تکمیلی (Snap) ثبت نام کرده اند. کنگره مزایای اسنپ را در واکنش به همه‌گیری کووید-19 در مارس 2020 افزایش داد. آخرین پرداخت‌های اضافی در پایان فوریه در 32 ایالت باقی‌مانده که همچنان آنها را صادر می‌کردند، علاوه بر ناحیه کلمبیا، گوام و ایالات متحده پرداخت شد. جزایر ویرجین.

تخصیص اضطراری همزمان با اعلامیه اضطراری کووید-19 در مارس 2022 مجاز شد، اما در دسامبر 2022، کنگره قانونی را برای پایان دادن به تخصیص ها تصویب کرد.

از بین رفتن مزایای اضافی، تخصیص اسنپ را برای دریافت‌کننده‌های متوسط ​​به میزان ۹۰ دلار در ماه کاهش می‌دهد و برخی از خانوارها ۲۵۰ دلار در ماه یا بیشتر از دست می‌دهند. افراد مسن در سطح حداقل مزایا، مزایای ماهانه اسنپ خود را از 281 دلار در ماه به 23 دلار کاهش خواهند داد.

اگرچه شوهر ملتون که یک دیابتی است، هنوز پس از جراحی اخیر دوران نقاهت را می گذراند، اما او در سن 65 سالگی به سر کار پاره وقت فکر می کند زیرا خانواده برای تامین نیازهای اولیه از جمله غذای سالم تلاش می کنند. آنها خرید مواد غذایی را کاهش داده اند و آنچه را که در فروش است یا در سطل های ارزان قیمت می خرند.

ملتون گفت: «تخصیص غذای اضافی به ما کمک زیادی کرد. ما شروع به خرید از فروشگاه‌های ارزان‌تر کرده‌ایم که مواد غذایی شما را در بسته‌بندی نمی‌کنند، اما برای فرد معلولی مثل خودم، باید با یک کمک‌کننده بروم. ما همچنین برخی از ملزومات گران‌تر را کاهش داده‌ایم و بیشتر به انبارهای غذایی محلی متکی هستیم.»

پایان این مزایا در زمانی اتفاق می‌افتد که بدهی‌های مصرف‌کننده ایالات متحده در حال افزایش بوده است، به طوری که 20.5 میلیون آمریکایی در حال حاضر از پرداخت خدمات آب و برق عقب هستند و تقریباً 25 میلیون آمریکایی از پرداخت کارت اعتباری، وام خودرو یا پرداخت وام شخصی عقب مانده‌اند که بالاترین رقم از آن زمان است. 2009. کارگران کم دستمزد در ایالات متحده که کمتر از 20 دلار در ساعت درآمد دارند، تجربه کرده اند قطره می کند رشد دستمزد در مقایسه با سایر کارگران در ماه های اخیر.

قیمت مواد غذایی در سال 2023 نیز به طور قابل توجهی افزایش یافته و انتظار می رود ادامه یابد. وزارت کشاورزی ایالات متحده تخمین زده است که قیمت تمام مواد غذایی در سال 2023 به میزان 7.9 درصد افزایش خواهد یافت – و این قیمت ها در فوریه 2023 در مقایسه با فوریه 2022 9.5 درصد افزایش یافته است.

با توجه به اینکه بسیاری از آمریکایی‌ها به دلیل دستمزدهای پایین، بیکاری و اشتغال ناقص مزایای اسنپ دریافت می‌کنند، پایان ناگهانی کمک اضطراری به عنوان «صخره گرسنگی» توصیف شده است.

الن وولینگر، مدیر اسنپ مرکز تحقیقات و اقدام غیرانتفاعی غذا، می‌گوید: «این صخره به درستی نامگذاری شده است، زیرا این یک تغییر بسیار ناگهانی در آنچه مردم در بودجه غذایی خود خواهند داشت و ده‌ها میلیون نفر را تحت تأثیر قرار می‌دهد.

زمانی که دولت فدرال به اندازه کافی از غذا حمایت نمی کند، به این معنی نیست که گرسنه ها به طور ناگهانی وضعیت بهتری دارند، یا دیگر نیازی به کمک ندارند، یا می روند. گرسنگی هنوز وجود دارد، مردم هنوز آنجا هستند، نیاز وجود دارد، اما دولت فدرال در انتقال بار و هزینه های مقابله با آن پایین دست به ایالت ها خیلی سریع عمل می کند. [and] محلات، و بار بیشتری را بر دوش خیریه ها می گذارد.»

وولینگر خاطرنشان کرد که پایان تخصیص اضطراری خانواده‌های کم‌درآمد را با انتخاب‌های دشوار در مورد غذا، از کنار گذاشتن وعده‌های غذایی و خرید کمتر تا خرید مواد غذایی ارزان‌تر، مواجه می‌کند.

استرس زیادی وجود دارد، به همین دلیل است که ما آن را صخره گرسنگی می نامیم. او اضافه کرد که بسیار پرشتاب است.

با پایان یافتن مزایای گسترش یافته اسنپ، بانک های مواد غذایی برای افزایش تقاضا آماده شده اند و آژانس های دولتی دریافت کنندگان را به انبارهای مواد غذایی هدایت می کنند تا با کاهش مزایا مقابله کنند.

مطالعات نشان داده اند که پرداخت های اضافی کارساز بوده است. موسسه Urban دریافت که افزایش مزایای اسنپ در طول همه‌گیری کووید-19، 4.2 میلیون آمریکایی را در سه ماهه چهارم سال 2021 از فقر دور نگه داشت و فقر را تا 9.6 درصد و فقر کودکان را تا 14 درصد در ایالت‌های دارای تخصیص اضطراری کاهش داد. آنها همچنین منافع اقتصادی گسترده تری دارند. هر 1 دلار سرمایه گذاری در مزایای اسنپ بین 1.50 تا 1.80 دلار در فعالیت اقتصادی در دوران رکود اقتصادی به همراه دارد.

یک نظرسنجی در سال 2022 که توسط پروپل انجام شد، نشان داد که در بین دریافت کنندگان اسنپ، سطح قابل توجهی از ناامنی غذایی بالاتر در ایالت هایی وجود دارد که تخصیص اضطراری قطع شده است. در نظرسنجی ژانویه 2023، تعداد دریافت‌کنندگان اسنپ که از حذف وعده‌های غذایی، کمتر غذا خوردن، بازدید از انبارهای غذا یا تکیه کردن به خانواده یا دوستان برای وعده‌های غذایی در مقایسه با دسامبر 2022 گزارش کردند، افزایش داشت.

پایان تخصیص اضطراری اسنپ همچنین با فشار جمهوری خواهان در کنگره برای کاهش مزایای عادی اسنپ در سال جاری همزمان است، علیرغم اینکه اکثر آمریکایی ها دیدگاه های مثبتی نسبت به مزایا دارند. نظرسنجی ژانویه 2023 که توسط دانشگاه پردو انجام شد نشان داد که از هر 10 پاسخگو، هفت نفر از گسترش دائمی برنامه اسنپ حمایت می کنند.

اما گسترش در کنگره فعلی بسیار بعید به نظر می رسد. در این بین، گیرندگان با انتخاب های سختی روبرو هستند.

پاتریشیا آمرال، 67 ساله، از ماساچوست، با اشاره به مزایای اضطراری کووید، گفت: «هفته گذشته آخرین مورد را دریافت کردم. “من مطمئن هستم که این به معنای تفاوت بین مصرف کمتر محصولات تازه و کمتر گوشت، تازه یا منجمد است.”