دوربین‌های مخفی و هک ادعایی: چگونه شرکت پرداخت وایرکارد «جاسوسان و وکلا را برای ساکت کردن منتقدان استخدام کرد» | بخش مالی

تیداستانی که متیو ارل می گوید مربوط به یک مرسدس بنز مشکی است که بیرون خانه اش پارک کرده و شروع به تعقیب او کرده است. او ادعا می‌کند که هدف از این کار ارسال پیامی عمدی بوده است: او و خانواده‌اش – از جمله دو کودک خردسال – تحت نظر هستند. او می‌گوید پس از چند روز، دو مرد از ماشین بیرون آمدند تا نامه‌ای قانونی از مشتری خود، شرکت پرداخت آلمانی Wirecard، تحویل دهند. این افراد، از شرکت تحقیقات خصوصی کرول، ظاهراً از لحن “تیز و ترسناک” استفاده کردند.

در حالی که نحوه تحویل نامه ممکن است مورد مناقشه باشد، سال‌ها تهدید به اقدام قانونی و اتهامات نادرست علیه ارل آغاز شد. اما، طبق ادعای حقوقی ارل، فصل جدیدی را در “کمپین آزار و اذیت غیرقانونی” که توسط شرکت حقوقی وایرکارد، جونز دی، کرول، و سایر شرکت‌ها انجام می‌شود، رقم زد.

این ادعا که به تازگی در دادگاه عالی لندن تسلیم شده است، جزئیات اتهامات مربوط به نظارت مخفیانه توسط کرول، و ارتباطات هک شده و پیشنهادات حملات فناوری پیشرفته برای رهگیری داده های تلفن همراه توسط اپراتورهای ناشناس دیگر را شرح می دهد.

کرول از طریق وکلای خود گفت که “کاملاً مطابق با تمام قوانین و مقررات قابل اجرا عمل کرده است”، ادعای ارل “اشتباه” بوده و شرکت این ادعا را به طور کامل رد کرده است. جونز دی به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخ نداد.

چه ادعای حقوقی علیه جونز دی یا کرول موفق شود یا نه، پرونده و ایمیل‌های افشا شده در آن، نگاهی نادر به دنیای تیره جاسوسی شرکت‌ها و مدیریت شهرت ارائه می‌کند – و تلاش برخی شرکت‌ها برای ساکت کردن آن. منتقدان

کسری فروش

ارل موسس و مدیر صندوق در Shadowfall است، یک صندوق تامینی که بر فروش کوتاه مدت یا شرط بندی بر کاهش قیمت سهام تمرکز دارد. نظارت وی توسط Wirecard AG، یک شرکت پرداخت آلمانی و عضو شاخص Dax از شرکت‌های دارای تراشه بلو، دستور داده شده بود که ارل (به طور ناشناس) ادعا کرده بود که یک کلاهبرداری بوده است. چهار سال بعد فرو ریخت. مدیر اجرایی Wirecard، مارکوس براون، در ژوئن 2020 دستگیر شد و در آلمان به اتهام کلاهبرداری، اختلاس، حسابداری و دستکاری بازار در حال محاکمه است. براون این اتهامات را رد کرده و گفته است که خود یکی از قربانیان یک کلاهبرداری بوده است.

فروش کوتاه مدت را می توان بحث برانگیز دانست و فروشندگان کوتاه مدت اغلب دلایل خود را برای کوتاه کردن شرکت ها به منظور کاهش قیمت سهام و کسب سود، عمومی می کنند. ارل یک تحلیلگر سابق در کارگزار سهام سیتی، چارلز استنلی، سابقه طولانی در دعوا با شرکت هایی دارد که به ادعای او بیش از حد ارزش گذاری شده اند.

یک مقاله نظری که در اواخر سال 2019 در سیتی AM، یک روزنامه مالی لندن منتشر شد، جوانب مثبت و منفی فروش کوتاه مدت را بیان کرد. در این بیانیه آمده است: «نمونه‌های قابل‌توجهی وجود دارد که فروشندگان کوتاه‌مدت نقص‌های ساختاری شرکت‌ها را شناسایی کرده‌اند و باعث اصلاحات بازار در قیمت آن‌ها شده‌اند. «در برخی موارد، تقلب‌ها یا شیوه‌های ضعیف حسابداری توسط فعالیت کوتاه مدت سرمایه‌گذاران متفکر کشف شده است.»

این مقاله خواستار مقررات بیشتر در مورد فروشندگان کوتاه مدت بود، اما به دلیل دیگری قابل توجه بود: نویسنده آن، بن همیلتون، یکی از دو کارمند کرول است که در ادعای ارل نام برده شد. نمایه همیلتون در وب‌سایت کرول، کار او را به‌عنوان یک روزنامه‌نگار تحقیقی سابق برای بی‌بی‌سی و کانال 4، و همچنین ردیابی ارزهای رمزنگاری شده سرقت شده، یافتن هکر ایمیل‌های مدیر اجرایی FTSE 100، و شکستن یک حلقه کالاهای تقلبی توصیف می‌کند.

نمایه همیلتون همچنین بر یک تحقیق بی‌نام نشان می‌دهد که با موفقیت وبلاگ‌نویس‌های ناشناس را که با فروشندگان کوتاه‌فروش برای دستکاری بازار سهام یک شرکت توطئه کرده بودند، مشخص می‌کند، اما در پروفایل او و مقاله به Wirecard اشاره نشده است. با این حال، ادعاهای ارل نشان می دهد که یک مورد خاص زمان قابل توجهی از همیلتون و کرول را گرفته است.

نظارت کرول

ارل اولین گزارش ناشناس خود را در 24 فوریه 2016 از Zatarra Research منتشر کرده بود، وب سایتی که او به طور ناشناس بنیانگذار آن بود. تأثیر این گزارش چشمگیر بود: سهام وایرکارد در روز انتشار 21 درصد سقوط کرد.

بر اساس این ادعا، وایرکارد تلاش کرد تا پاسخ دهد، اتهامات را رد کرد و سعی کرد نقاب ارل را از بین ببرد، در نهایت کرول و سایر بازرسان خصوصی را برای یک برنامه گسترده ردیابی و نظارت بر چندین فروشنده کوتاه مدت استخدام کرد.

Kroll که در سال 2018 توسط داف و فلپس خریداری شد، دفاتری در سراسر جهان از جمله در آسمان‌خراش شارد در لندن دارد و در مارس 2016 توسط Wirecard مشغول به کار شد. خدمات آن با توجه به هزینه‌های ذکر شده در ادعا، ارزان نبود: ظاهراً کرول برای پوشش یک دوره “حدود شش هفته” مبلغ 75000 یورو (66000 پوند) از یک نگهدارنده اولیه دریافت کرده است. یک فاکتور کرول از ژانویه 2017 نشان داد که چگونه هزینه ها برای آنچه که با نام رمز “پروژه هرمانوس” نامگذاری شده است، افزایش یافته است. ظاهراً 254661 یورو برای تقریباً 750 ساعت کار 16 نفر از جمله “پزشکی قانونی کامپیوتری”، “سرویس های نظارت” و “استعلام منبع” صورتحساب دریافت کرده است.

به نظر می رسد ایمیل های دیگر نشان دهنده تلاش های کرول در ردیابی ارل هستند. در آگوست 2016، یکی دیگر از کارمندان کرول ظاهراً عکس‌های مخفیانه ای از ارل و یکی از همکارانش در ایستگاه ویکتوریا لندن را به مدیران وایرکارد فرستاد، در حالی که شرکت از خانه ارل عکس می‌گرفت.

وایرکارد همچنین حداقل پنج شرکت حقوقی و یک شرکت روابط عمومی را برای کار بر روی این موضوع استخدام کرده است.

‘افشاگر’

گزارش مارس 2016 که ظاهراً توسط یک شرکت تحقیقاتی ناشناس برای Wirecard تهیه شده بود، راه‌های شدیدتری را برای این شرکت پیشنهاد می‌کرد تا منتقدان خود را پیدا کند، از جمله استفاده غیرقانونی از یک شناسه بین‌المللی مشترکین تلفن همراه (IMSI) – دستگاهی که تلفن همراه را رهگیری می‌کند. داده هایی که به شبکه ارسال می شوند. در این گزارش آمده است که «به‌دست آوردن اطلاعات از تلفن‌های همراه بسیار ارزشمند است».

ارل مدعی است که وایرکارد به عوامل عملیاتی دستور داده است تا ارتباطات خصوصی او را هک کنند. در 8 دسامبر 2016، بسیاری از این جزئیات در گزارشی که ادعا می‌شد توسط یک افشاگر در داخل Zatarra گزارش شده بود، به صورت آنلاین منتشر شد – علیرغم اینکه Zatarra فقط از ارل و یک همکار تشکیل شده بود.

گزارش به اصطلاح افشاگر، با عنوان «Zatarra RIP»، ظاهراً حاوی عصاره‌هایی از مکالمات اسکایپ بین ارل و دیگران، از جمله روزنامه‌نگاران رویترز و بلومبرگ، و همچنین عکس‌هایی از ایمیل‌ها بود. ایمیل قبلی به Wirecard که ادعا می‌کرد از طرف افشاگر ناشناس Zatarra است، ادعا می‌کرد که ارتباطات «در اسکایپ، توییتر، سیگنال و پیامک» را دیده است.

وکیل کرول در بیانیه ای گفت: «در طول این تعامل، کرول کاملاً مطابق با تمام قوانین و مقررات قابل اجرا عمل کرد. این امر به هیچ وجه در هیچ گونه هک، ارعاب یا سایر اعمال غیرقانونی دخالت نداشته و البته هرگز نخواهد بود.

«کرول از زمان انعقاد قرارداد با Wirecard متوجه شد که Wirecard با سایر شرکت‌های تحقیقاتی خصوصی هم قبل و هم در طول تعامل خود درگیر بوده است. به طور طبیعی، از آنجایی که کرول از نامزدی آنها توسط Wirecard آگاه نبود، نمی تواند در مورد درستی یا رفتار آنها اظهار نظر کند.

استراتژی حقوقی

هیچ پیشنهادی مبنی بر دست داشتن کرول یا جونز دی در هک ادعایی وجود ندارد. با این حال، این ادعا ادعا می کند که اطلاعات هک شده بخش مرکزی استراتژی حقوقی علیه ارل را تشکیل می دهد که توسط جونز دی طراحی شده بود، و شرکت حقوقی ایالات متحده می دانست یا باید می دانست که توسط Wirecard به دست آمده است. در این ادعا آمده است که جونز دی به یک «پایه قابل قبول و ظاهراً قانونی برای شناسایی مدعی» نیاز داشت.

این به ایمیلی به وایرکارد و همیلتون استناد می کند که ظاهراً در 8 دسامبر 2016 ارسال شده است، که در آن، سیون ریچاردز، شریک جونز دی، نوشته است که گزارش RIP Zatarra «تسهیل می کند.[d] توانایی Wirecard برای تهدید و متعاقباً شکایت» – اما فقط در صورتی که «Wirecard در به دست آوردن چنین مطالبی دخالت نداشته باشد». بر اساس این ادعا، در این ایمیل اشاره شده است که وکیل مستقر در لندن از کرول خواسته است که نامه های قانونی را “شخصا” به ارل ارسال کند. ریچاردز به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخ نداد.

طبق این ادعا، حداقل دو روز از 8 دسامبر 2016، کارمندان کرول در مرسدس E کلاس مشکی بیرون خانه ارل پارک کردند که در یک جاده خصوصی بود. ظاهراً همان وسیله نقلیه او را تعقیب کرد، تا اینکه سرانجام در ساعت 7 بعدازظهر در 9 دسامبر، همیلتون و یکی دیگر از کارکنان کرول به ارل در خانه اش رفتند.

پس از تحویل نامه، این کمپین با نامه های قانونی پخش شد، به عنوان بخشی از آنچه ارل ادعا می کند “استراتژی تهاجمی حقوقی و مدیریت شهرت” بود که توسط جونز دی از طرف وایرکارد انجام شد.

ارل ادعا می کند که جونز دی و کرول در ارتباطات خود بارها حقیقت را در مورد اینکه چقدر می دانستند نادرست بیان کردند. او ادعا می‌کند که جونز دی می‌دانست یا مشکوک بود که وایرکارد در به دست آوردن اطلاعات “Zatarra RIP” دست داشته است و در مورد اطلاعات ماه‌های نظارت ارل توسط کرول دروغ گفته است.

ارل استدلال می‌کند که اقدامات وایرکارد، جونز دی و کرول «یک توطئه به قصد آسیب رساندن به مدعی از طریق غیرقانونی» بود. او استدلال خواهد کرد که مستحق دریافت خسارت تشدید شده از سوی شرکت حقوقی و بازرسان است.