بزرگ‌ترین کشاورز گوجه‌فرنگی بریتانیا در مورد هزینه‌های سرسام‌آور کشت: «باید هزینه بیشتری برای غذا بپردازیم» | صنعت غذا و نوشیدنی

چندین گلخانه متعلق به گروه تولید کننده گوجه فرنگی APS سال گذشته برای اولین بار در تاریخ 80 ساله این تجارت خالی ماندند.

کمبود فعلی گوجه فرنگی و سایر محصولات سالاد در قفسه های سوپرمارکت های بریتانیا متأسفانه برای فیلیپ پیرسون، مدیر توسعه بزرگترین تولید کننده گوجه فرنگی در بریتانیا تعجب آور نبود.

پیرسون می گوید: «ما به عنوان یک صنعت، سال گذشته گفتیم: اگر در طول زمستان از ما حمایت نکنید، قفسه های خالی خواهید داشت. «دولت گوش نکرد، مشتریان ما گوش نکردند، کسی گوش نکرد.

من نمی‌خواهم بگویم «من به شما گفتم»، زیرا این به هیچ‌کس کمک نمی‌کند، اما ما در جایی هستیم که نگران بودیم به پایان برسیم.

ترکیبی از قبض‌های سرسام‌آور انرژی برای تامین نور مصنوعی برای کمک به رشد گیاهان، به‌ویژه در طول زمستان، همراه با افزایش قیمت کود و هزینه بسته‌بندی، بسیاری از تولیدکنندگان بریتانیایی و همتایان اروپایی‌شان را بر آن داشت تا تصمیم به کاشت کمتر بگیرند. محصولات زراعی در این زمستان

APS تصمیم گرفت برای اولین بار از زمانی که کسب و کار خانوادگی توسط پدربزرگ فیلیپ، آلبرت پیرسون، که در سال 1949 با یک مهد کودک در الدرلی اج، چشایر، در سال 1949 شروع به کار کرد، حدود 8 درصد از گلخانه ها را در زمین 70 هکتاری خود خالی بگذارد. .

این شرکت تصمیم گرفت که نمی تواند چراغ های LED را در گلخانه های خود روشن کند که برای کشت محصول زمستانی گوجه فرنگی که به طور سنتی در ماه آگوست کاشته می شود و از کریسمس تا جولای برداشت می شود، لازم است.

پیرسون گفت: «ما فقط به جلو رفته‌ایم، هرگز به عقب نرفته‌ایم. اما من فکر می کنم این تصمیم درستی بود. اگر این کار را انجام نمی‌دادیم، تأثیر منفی بسیار بیشتری بر تجارت داشت.»

در آن زمان، افزایش هزینه های انرژی به دلیل درگیری در اوکراین به بالاترین حد خود رسیده بود. پیرسون گفت که این هزینه‌های «بدون بودجه» در بدترین زمان ممکن برای تولیدکنندگان، یعنی شروع فصل رشد آن‌ها، رخ داد.

ما نمی‌توانستیم هزینه‌ها را در سطح خرده‌فروشی بازیابی کنیم، زیرا خرده‌فروشان نمی‌توانستند آن را از مصرف‌کننده پس بگیرند، زیرا مصرف‌کننده نیز به دلیل بحران هزینه زندگی تحت فشار بود.

حدود 160 گونه گوجه فرنگی – از گیلاس گرفته تا استیک گوشت گاو – توسط APS در شش سایت بریتانیایی آن که از میدلزبورو تا جزیره وایت امتداد دارد، رشد می کند و هر سال حدود 650 میلیون گوجه فرنگی تولید می کند.

این شرکت که تمام بزرگترین خرده فروشان بریتانیا و همچنین شرکت های جعبه سبزیجات را تامین می کند، مسئولیت کمتر از یک سوم (30٪) کل تولید گوجه فرنگی در بریتانیا را بر عهده دارد.

APS همچنین گوجه فرنگی را از کشورهایی مانند مراکش وارد می کند تا شکاف های موجود در زمستان را پر کند.

با این حال، به دلیل هوای سرد در شمال آفریقا، در زمانی که تولید زمستانه بریتانیا و اروپا کمتر است، برداشت کمتری داشته است. همراه با عوامل دیگری مانند ویروس گوجه فرنگی که به گیاهان آسیب می رساند و آنها را از بین می برد، تقاضا برای محصولات اسپانیایی و مراکشی به مراتب از عرضه پیشی گرفته است.

علاوه بر این چالش‌ها، APS نمی‌تواند برای شش تا هشت هفته دیگر، دیرتر از حد معمول، شروع به چیدن گوجه‌فرنگی‌های خود کند، زیرا این شرکت به دلیل عدم اطمینان اقتصادی، کاشت را به تاخیر انداخت.

در مواجهه با بحران هزینه های زندگی، این شرکت امسال گونه های گوجه فرنگی شیرین گیلاسی با بالاترین ارزش را تولید نمی کند، زیرا کشت آنها نیز گران تر است. در عوض، تجارت را متنوع کرده است و مقادیر بیشتری از محصولات دیگر مانند خیار، بادمجان و فلفل را کاشت.

اتحادیه ملی کشاورزان (NFU) از دولت خواسته است تا مصرف کنندگان فشرده مانند گوجه فرنگی و تولیدکنندگان سالاد را با قبوض انرژی همراه کنند. رئیس NFU، Minette Batters، انتقاد کرده است که چگونه باغ‌های گیاه‌شناسی از قبوض انرژی برای گلخانه‌های خود حمایت می‌کنند، اما تولیدکنندگان مواد غذایی با گلخانه‌ها این کار را نمی‌کنند.

برگزیت همچنین هزینه عملیات را افزایش داده است، عمدتاً از طریق هزینه اضافی استخدام کارگران فصلی. در سال 2022، شرکت‌ها موظف شدند به کارگرانی که در طرح کارگران فصلی پس از برگزیت از خارج از کشور به بریتانیا می‌آمدند، 60p در ساعت اضافه بر حداقل دستمزد ملی دولت پرداخت کنند، تصمیمی که پیرسون گفت: «میلیون‌ها» بیشتر برای شرکت هزینه داشت.

با این حال، مارک اسپنسر، وزیر کشاورزی، روز سه شنبه به نمایندگان NFU اطلاع داد که امسال کشاورزان تنها ملزم به پرداخت حداقل دستمزد ملی به کارگران خواهند بود.

مدت اقامت مجاز برای کارگران در طرح فصلی پس از برگزیت نیز برای مشاغل گوجه‌فرنگی با یک فصل 9 ماهه چالش برانگیز ثابت شده است، در این مدت آنها به 1250 نفر اضافی علاوه بر حدود 750 کارمند تمام وقت نیاز دارند.

بر اساس قوانین ویزای پس از برگزیت، کارگران فصلی فقط اجازه دارند شش ماه در هر بار اقامت داشته باشند، به این معنی که دو گروه از کارکنان مورد نیاز هستند.

این برای ما معنایش این است که اکنون باید همه را دو بار تمرین کنم. من باید از بهترین افرادم برای آموزش افراد جدید استفاده کنم، بنابراین بهره‌وری من در اوج فصل واقعاً با مشکل مواجه است.» پیرسون گفت که این برای کل صنعت صادق است.

بعید است فناوری به این زودی ها جایگزین انتخاب کننده ها شود. APS در حال کار بر روی توسعه یک دست رباتیک است، اما تخمین می زند که هنوز حدود پنج سال تا عرضه آن فاصله دارد.

در حال حاضر، پیرسون یک هشدار جدی برای خریداران بریتانیایی دارد: «مصرف‌کننده باید متوجه شود که باید برای غذا پول بیشتری بپردازد. غذا بسیار ارزان است، می ترسم.» او گفت.

متاسفم که حامل اخبار بد هستم، اما به عنوان یک صنعت، دیگر نمی‌توانیم آن را جذب کنیم.»

او معتقد است که دولت، خرده فروشان و مصرف کنندگان همه باید برای حمایت از صنعت داخلی تلاش کنند.

من می خواهم محصولی برای فروش داشته باشم. اگر محصولی نداشته باشم، نمی توانم آن را بفروشم، پولی نمی گیرم. هیچ‌کس از این سود نمی‌برد، مصرف‌کننده محصولی ندارد، همه ضرر می‌کنند.»