مرد میسوری پس از گذراندن نزدیک به سه دهه زندان به دلیل قتل در سال 1994 آزاد شد | میسوری

یک قاضی میسوری روز سه‌شنبه حکم محکومیت مردی را که نزدیک به ۲۸ سال حبس ابد را سپری کرده بود، به دلیل قتلی که همیشه گفته بود مرتکب نشده بود، لغو کرد.

لامار جانسون، 50 ساله، هنگامی که قاضی دیوید میسون حکم خود را صادر کرد، چشمانش را بست و سرش را کمی تکان داد. میسون در تصمیم گیری خود توضیح داد که باید “شواهد قابل اعتمادی مبنی بر بی گناهی واقعی وجود داشته باشد – شواهدی به حدی قابل اعتماد که در واقع از استاندارد واضح و قانع کننده عبور کند”.

جانسون پس از رسیدگی به دادگاه آزاد شد. او در حالی که دو ساعت پس از صدور حکم به خبرنگاران در لابی دادگاه رفت و از همه کسانی که روی پرونده او کار کردند و همچنین از قاضی تشکر کرد.

جانسون که به هیچ سوالی پاسخ نداد، گفت: «این باور نکردنی است.

کیم گاردنر، وکیل سنت لوئیس، که در ماه آگوست درخواست آزادی جانسون را پس از تحقیقاتی که دفتر او با کمک پروژه بی گناهی انجام داد و او را متقاعد کرد که او حقیقت را می گوید، ارائه کرد، حکم را تحسین کرد.

«آقای لامار جانسون. متشکرم. شما آزاد هستید.» او در جمع خبرنگاران گفت.

گاردنر گفت که این زمانی است که جانسون با وکیل و خانواده خود بگذراند.

او گفت: «این روز ولنتاین است و تاریخی است.

دفتر دادستان کل ایالت تحت رهبری جمهوری خواهان برای محبوس نگه داشتن جانسون مبارزه کرد. سخنگوی دفتر، مادلین سیرن، در ایمیلی گفت که دفتر هیچ اقدام دیگری در این مورد انجام نخواهد داد. او دوباره از فشار دفتر برای نگه داشتن جانسون در پشت میله های زندان دفاع کرد.

همانطور که او هنگام سوگند یاد کرد، دادستان کل گفت [Andrew] بیلی متعهد به اجرای قوانین همانطور که نوشته شده است. “دفتر ما از حاکمیت قانون دفاع کرد و تلاش کرد تا حکم اصلی را که هیئت منصفه متشکل از همتایان جانسون بر اساس حقایق ارائه شده در دادگاه مناسب تشخیص داده بود، حفظ کند.”

وکلای جانسون پس از جلسه دادرسی دفتر دادستان کل ایالت را مورد انتقاد قرار دادند و گفتند که “هیچگاه از ادعای گناهکار بودن لامار دست برنمی‌دارد و راحت بود که او در زندان بمیرد.”

آنها در بیانیه ای گفتند: «با این حال، زمانی که بالاترین اداره اجرای قانون این ایالت دیگر نمی توانست از دادگاه پنهان شود، هیچ چیزی برای به چالش کشیدن مجموعه قریب به اتفاق شواهدی که وکیل مدار و لامار جانسون جمع آوری کرده بودند، ارائه نکرد.

به گفته وکلای جانسون، جانسون قصد دارد دوباره با خانواده‌اش ارتباط برقرار کند و از تجربیاتی که در بیشتر دوران بزرگسالی‌اش محروم بود، لذت ببرد.

«در حالی که امروز شادی به ارمغان می آورد، هیچ چیز نمی تواند تمام آنچه را که دولت از او دزدیده است، بازگرداند. هیچ چیز او را به سه دهه ای که در جدایی از دختران و خانواده اش از دست داد، بر نمی گرداند.» شواهدی که بی‌گناهی او را ثابت می‌کرد در محاکمه‌اش در دسترس بود، اما توسط کسانی که هیچ ارزشی برای زندگی دو مرد جوان سیاه‌پوست اهل جنوب قائل نبودند، پنهان یا نادیده گرفته شد.»

جانسون به دلیل قتل مارکوس بوید در اکتبر 1994، که در ایوان جلویی خود توسط دو مرد نقابدار به ضرب گلوله کشته شد، به قتل محکوم شد. پلیس و دادستان علت قتل را اختلاف بر سر پول مواد مخدر دانستند. جانسون از همان ابتدا بر بی گناهی خود تاکید کرد و گفت که هنگام وقوع جنایت با دوست دخترش کیلومترها دورتر بوده است.

در حالی که جانسون مجرم شناخته شد و به حبس ابد محکوم شد، مظنون دوم، فیل کمبل، به کاهش اتهامات در ازای حبس هفت ساله اعتراف کرد.

جانسون در جلسه دسامبر شهادت داد که در شب جنایت با دوست دخترش بوده است، به جز دقایقی که از خانه یکی از دوستانش بیرون رفت تا در گوشه ای چند بلوک از محل کشته شدن قربانی مواد مخدر بفروشد.

دوست دختر جانسون در آن زمان، اریکا بارو، شهادت داد که او تمام آن شب با جانسون بود، به استثنای یک بازه زمانی پنج دقیقه ای که جانسون برای فروش مواد مخدر رفت. او گفت که فاصله بین خانه دوست و خانه بوید باعث می شد جانسون نتواند در عرض پنج دقیقه به آنجا برود و برگردد.

پرونده آزادی جانسون حول محور یک شاهد کلیدی بود که شهادت خود را پس گرفت و یک زندانی که می‌گوید این او بود – نه جانسون – که در قتل به کمپبل پیوست.

جیمز هوارد، 46 ساله، در حال گذراندن حبس ابد برای قتل و چندین جنایت دیگر است که سه سال پس از کشته شدن بوید رخ داده است. او در جلسه شهادت داد که او و کمپبل تصمیم گرفتند بوید را که از فروش مواد مخدر به یکی از دوستانشان بدهکار بود، سرقت کنند. او همچنین گفت که جانسون آنجا نبود.

هاوارد شهادت داد که از پشت سر و گردن بوید شلیک کرد و کمپبل به پهلوی بوید شلیک کرد.

هوارد و کمبل سال‌ها پیش سوگندنامه‌هایی را امضا کردند که به این جنایت اعتراف کردند و ادعا کردند جانسون در آن نقش نداشته است. کمپبل از آن زمان درگذشت.

جیمز گرگوری الکینگ در ماه دسامبر شهادت داد که با بوید در ایوان جلو بوده و در تلاش برای خرید کراک بوده است که دو مرد مسلح که ماسک‌های اسکی سیاه پوشیده بودند به اطراف خانه آمدند و حمله را آغاز کردند. الکینگ که بعداً چندین سال را به دلیل سرقت از بانک در زندان گذراند، در ابتدا به پلیس گفت که نمی تواند مردان مسلح را شناسایی کند.

او موافقت کرد که به هر حال یک ترکیب را ببیند. الکینگ شهادت داد که وقتی نتوانست کسی را از ترکیب به عنوان یک تیرانداز شناسایی کند، کارآگاه جوزف نیکرسون به او گفت: «می‌دانم که می‌دانی او کیست» و از او خواست که «کمک کند این افراد از خیابان خارج شوند».

الکینگ با گفتن اینکه احساس «قلدری» و «فشار» می‌کند، جانسون را یکی از تیراندازان معرفی کرد. دفتر گاردنر گفت که الکینگ نیز پس از موافقت با شهادت حداقل 4000 دلار دستمزد دریافت کرده است.

او درباره نقش خود در فرستادن جانسون به زندان گفت: «این من را آزار می‌دهد.

نیکرسون اجبار الکینگ را تکذیب کرد. او در ماه دسامبر شهادت داد که شناسایی جانسون توسط الکینگ بر اساس تمام آن چیزی است که او می توانست از صورت تیرانداز ببیند – چشمان او. نیکرسون گفت، جانسون یک چشم دارد که متفاوت از چشم دیگر است. “شما به وضوح می توانید آن را ببینید.”

دوایت وارن، که جانسون را در سال 1995 تحت تعقیب قرار داد، گفت که فراتر از شهادت الکینگ، شواهد اصلی علیه جانسون یک مکالمه شنیده شده در سلول زندان بود. یک خبرچین زندان، ویلیام موک، در آن زمان به بازرسان گفت که صحبت های کمبل و جانسون را شنید که یکی از آنها گفت: “ما باید به آن پسر سفیدپوست تیراندازی می کردیم.” ظاهراً به الکینگ اشاره می کرد.

وارن اعتراف کرد که محکوم کردن جانسون بدون شهادت ماک “ممکن” بود.

در مارس 2021، دادگاه عالی میسوری درخواست جانسون برای محاکمه جدید را رد کرد، زیرا دفتر دادستان کل وقت اریک اشمیت با موفقیت استدلال کرد که گاردنر سال‌ها پس از رسیدگی به پرونده، فاقد صلاحیت برای پیگیری پرونده است.

این پرونده منجر به تصویب یک قانون ایالتی شد که در مواردی که شواهد جدیدی مبنی بر محکومیت نادرست وجود دارد، دادگاه های جدید را برای متهمان آسان تر می کند. این قانون سال گذشته یک زندانی قدیمی دیگر به نام کوین استریکلند را آزاد کرد. او بیش از 40 سال برای یک قتل سه گانه در کانزاس سیتی خدمت کرده بود.