ادغام بزرگ راه آهن ایالات متحده می تواند ماسه های قیر بیشتری را به جنوب شرق تگزاس بیاورد | صنعت ریلی

دبلیومرغ لیندسی ویلیامز به خانه‌اش نزدیک خطوط راه‌آهن در سمت شرقی هیوستون نقل مکان کرد، او می‌دانست که قطارهای باری مرتباً از آنجا عبور می‌کنند. چیزی که او انتظارش را نداشت این بود که قطارهای طولانی‌تر از یک مایل که اغلب ساعت‌ها روی ریل‌های محله متوقف می‌شدند، چندین تقاطع ترافیک را در روز مسدود می‌کردند و در شب خانه‌اش را غوغا می‌کردند.

ویلیامز گفت: «چند شب پیش، ما یک لوکوموتیو داشتیم که شش ساعت در طول شب بیرون از خانه ما بیکار بود و کل خانه را تکان می داد.

در ماه های آینده، مشکلات ترافیک ریلی ممکن است بدتر شود. دو راه‌آهن اصلی آمریکای شمالی، اقیانوس آرام کانادا و کانزاس سیتی ساترن، ادغام 27 میلیارد دلاری (22 میلیارد پوند) را پیشنهاد کرده‌اند که انتقال بار در سراسر آمریکای شمالی با اولین شبکه ریلی یکپارچه قاره‌ای را آسان‌تر می‌کند. این ادغام در انتظار تایید نهایی از سوی تنظیم کننده های ایالات متحده است. در هیوستون، این به معنای عبور هشت قطار اضافی در هر روز است.

با این حال، ادغام راه آهن فقط برای ساکنان ایست اند هیوستون ناراحتی بیشتری ایجاد نمی کند. اگر از این طریق عبور کند، اولین مسیر مستقیم از معادن شن و ماسه نفت قیر کانادا در آلبرتا به پالایشگاه های نفت خام سنگین در پورت آرتور، یک شهر صنعتی در سواحل تگزاس ایجاد می شود. نایب رئیس USD Group، یک شرکت متوسط ​​مستقر در تگزاس، سال گذشته به یک روزنامه کانادایی گفت: “ما کاملاً انتظار داریم که ترکیب این دو خط آهن تنها حمایت آنها را از این منبع جدید قیر تقویت کند.”

کارشناسان محیط زیست محلی می گویند که افزایش پالایش سوخت های فسیلی در امتداد سواحل خلیج فارس بر سلامت آنها تأثیر می گذارد – و انتشار کربن را افزایش می دهد. همچنین می تواند ساکنانی مانند ویلیامز را در معرض خطر نشت نفت خطرناک قرار دهد. او گفت: «من به اندازه‌ای نزدیک به مسیر زندگی می‌کنم که اگر از ریل خارج شود و مواد خطرناکی وجود داشته باشد، مستقیماً روی من تأثیر بگذارد. ناگفته نماند همه صدها ساکن دیگر که این خطوط در آن هستند – بسیار هشدار دهنده است.

در هیوستون، یکی از صاحبان کافی‌شاپ محلی می‌گوید زمانی که قطارها از ورود مشتریان جلوگیری می‌کنند، کسب‌وکار می‌تواند تا 40 درصد کاهش یابد. مربیان داستان‌هایی از دانش‌آموزانی که زیر یا بین واگن‌های قطار می‌خزند تا به موقع به مدرسه برسند، به اشتراک گذاشته‌اند. و داده های شهری نشان می دهد که کامیون های آتش نشانی و آمبولانس ها در سال 2021 تقریبا 1400 بار با تاخیر مواجه شده اند زیرا قطارها مسیرهای معمول خود را مسدود کرده اند.

ویلیامز و دیگران در همسایگی او یک دوربین امنیتی رو به ریل نصب کردند و متوجه شدند که تقریباً یک سوم قطارهایی که از آن عبور می کنند کاملاً متوقف می شوند و به طور متوسط ​​حدود یک ساعت در حال حرکت هستند. در شدیدترین موارد، قطارها بیش از شش ساعت توقف کردند.

سخنگوی Canadian Pacific گفت که این شرکت “با رهبران منطقه هیوستون برای بحث در مورد ادغام ملاقات کرده است و متعهد شده است که جلسات جاری را به عنوان بخشی از کاهش داوطلبانه ما تسهیل کند.”

در 3 فوریه، ساکنان فلسطین شرقی، اوهایو، خطرات ناشی از تصادفات را از نزدیک تجربه کردند که یک قطار حامل مواد شیمیایی تصادف کرد و منفجر شد و باعث تخلیه 2000 نفر شد. خروج قطار از ریل غیرمعمول نیست – طبق گفته وزارت حمل و نقل، در سال 2021، بیش از 1000 مورد در سراسر ایالات متحده وجود داشت.

شرکت راه آهن ادغام شده تنها خط ریلی نخواهد بود که می خواهد ماسه های نفتی بیشتری را به جنوب شرق تگزاس بیاورد. در حوضه Uinta غنی از شن های نفتی یوتا، یک راه آهن مستقر در فورت ورث، شرکت Rio Grande Pacific Corp، راه آهنی را پیشنهاد کرده است که می تواند جنگل ملی را قطع کند و سپس به مسیرهای موجود که موازی با رودخانه کلرادو – منبع آب آشامیدنی است، متصل شود. برای 40 میلیون نفر – برای آوردن شن های نفتی بیشتر به پالایشگاه های ساحل تگزاس.

ديدا سيد، فعال ارشد اراضي عمومي در مركز تنوع زيستي، گفت كه نفت از حوضه Uinta در حال حاضر به سالت ليك سيتي ارسال مي شود و توليد از حوضه حدود 80000 بشكه محدود شده است.

اما اگر راه آهن دسترسی به پالایشگاه های ساحل خلیج فارس را باز کند، بر اساس برآورد دولت، تولید از حوضه Uinta می تواند چهار برابر و به 350000 بشکه در روز افزایش یابد. به نظر می رسد مقامات محلی در یوتا حمایت خود را از این طرح نشان داده اند: یک نهاد دولتی منطقه ای 28 میلیون دلار از بودجه عمومی برای تأمین مالی تحقیقات و صدور مجوز برای راه آهن دارای مالکیت و بهره برداری خصوصی پرداخت کرد.

سوخت کثیف تر

ماسه‌های نفتی که گاهی به عنوان ماسه‌های قیر نیز شناخته می‌شوند، حاوی قیر، یک هیدروکربن است که بین مولکول‌های ماسه، آب، خاک رس و سایر مواد به دام افتاده است. استخراج قیر فرآیندی به شدت آلوده کننده است. به دلیل مخرب بودن این فرآیند، به ویژه در زمین هایی که برای اولین ملل کانادا حیاتی است، استخراج شن های نفتی مدت ها مورد بحث بوده است. و از منظر آب و هوا، پالایش قیر به انواع سوخت قابل استفاده، مانند بنزین، انرژی بیشتری می‌گیرد و آلودگی بیشتری نسبت به سایر سوخت‌های سبک‌تر دارد. یک مطالعه در سال 2014 از سرویس تحقیقات کنگره تخمین زد که برای مثال، پالایش شن های نفتی 14 درصد بیشتر از نفت معمولی دی اکسید کربن تولید می کند.

جاش اکسلرود، یکی از مدافعان ارشد شورای دفاع از منابع طبیعی، گفت: ماسه های تار یک نفت بسیار سنگین هستند و برای پالایش آن به یک پالایشگاه تخصصی نیاز دارند. «بیشتر پالایشگاه های نفت سنگین جهان واقع شده اند [in Texas]به همین دلیل است که همه تلاش‌ها به آنجا معطوف می‌شوند.»

حمل و نقل نفت از طریق راه آهن چندان رایج نیست. بالاترین رکورد حمل و نقل نفت در ایالات متحده در سال 2014 11 درصد بود. خطوط لوله معمولاً مقرون به صرفه تر هستند. اما ادغام ریلی اقیانوس آرام کانادا و کانزاس سیتی ساترن، حمل و نقل نفت از طریق ریل را ارزان‌تر می‌کند، زیرا شرکت‌ها دیگر مجبور نیستند برای انتقال بین خطوط متعلق به شرکت‌های مختلف هزینه بپردازند. این ادغام پس از لغو پیشنهاد بحث برانگیز خط لوله کیستون XL توسط دولت بایدن در سال 2021 صورت گرفت. این خط لوله ظرفیت کلی را برای انتقال شن های نفتی کانادا به سواحل خلیج فارس افزایش می داد. خطوط لوله دیگر، مانند خط لوله داکوتا اکسس و کوه ترانس کانادا نیز مدتهاست که هدف حامیان محیط زیست بوده اند که امیدوارند آنها را تعطیل کنند.

این دو خط ریلی قبلاً قراردادی 10 ساله با ConocoPhillips Canada و USD Group امضا کرده اند تا ماسه های قیر را در سراسر قاره به ترمینال USD حمل کنند. به نوبه خود، USD Group در گزارش های سالانه خود با SEC اعلام کرده است که خطوط ریلی موجود – مانند خطوط ریلی که در حال حاضر به طور مستقل توسط Canadian Pacific و Kansas City Southern اداره می شوند – جایگزینی کمتر بوروکراتیک برای خطوط لوله جدید ارائه می دهند.

کانزاس سیتی جنوبی به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخ نداد. هنگامی که در مورد افزایش احتمالی واردات شن و ماسه نفت سؤال شد، سخنگوی کانادایی اقیانوس آرام به تحلیل زیست محیطی هیئت حمل و نقل سطحی ایالات متحده استناد کرد که به این نتیجه رسید که آژانس فدرال «انتظار ندارد که اکتساب پیشنهادی منجر به افزایش کلی در حمل و نقل انرژی شود. منابع از جمله نفت».

شکم جانور

در پورت آرتور، خطوط ریلی باربری در سرتاسر شهر حرکت می‌کنند و از نزدیک خانه‌ها عبور می‌کنند و محموله‌ها را به پالایشگاه‌ها و کارخانه‌های پتروشیمی می‌رسانند. خود شهر توسط آرتور استیلول، همان مردی که کانزاس سیتی جنوبی را تأسیس کرد، تأسیس شد. استیلول خواهان یک بندر آبهای عمیق و یک خط ریلی بود که بتواند خلیج مکزیک را به غرب میانه متصل کند و به عنوان قطب اصلی صادرات و واردات عمل کند. هنگامی که در سال 1901، میدان نفتی Spindletop در نزدیکی بومونت کشف شد، پورت آرتور به یک مرکز نفت و گاز تبدیل شد. امروزه این شهر بزرگترین پالایشگاه ایالات متحده را در خود جای داده است.

آلودگی ناشی از پالایشگاه با افزایش پالایش شن های نفتی بدتر می شود.

جان بیرد، بومی پورت آرتور که شبکه اقدام جامعه پورت آرتور را تأسیس کرد، گفت: آوردن آن روغن بسیار مومی و سمی به اینجا مشکلات زیادی را ایجاد می کند. “چرا ما داریم این کار را می کنیم؟ چرا ما این را به جامعه خود و در نزدیکی محل زندگی مردم وارد می کنیم؟»

در پورت آرتور، USD Group می‌گوید که تولیدکنندگان از یک ترکیب اختصاصی از محصول به نام DRUbit استفاده کرده‌اند که “فرمول‌بندی شده است که برای حمل و نقل ریلی غیر خطرناک و غیر قابل اشتعال باشد”. اما مدافعان می گویند که نشت نفت همچنان فاجعه بار خواهد بود.

بر اساس بیانیه اثرات زیست محیطی برای ادغام اقیانوس آرام کانادا و کانزاس سیتی جنوبی، در مجموع نزدیک به 13 “انتشار” مواد خطرناک هر سال در هر نقطه از خط راه آهن رخ می دهد، در حالی که در حال حاضر 10 مورد در سال وجود دارد.

اکسلرود گفت: «یکی از مشکلات قطارهای نفتی به طور کلی این است که آنها بسیار سنگین هستند. “اگر یکی از اینها از ریل خارج شود یا در یک آب پاره شود، این بدترین چیز خواهد بود – [the oil] بدون شک غرق خواهد شد.»

علاوه بر این، با گرم شدن سیاره، خروج از ریل ممکن است مکرر شود زیرا دمای بالای 105 درجه فارنهایت (40 درجه سانتیگراد) می تواند خطر وقوع آنها را افزایش دهد. در هیوستون، پیش‌بینی می‌شود که بحران آب‌وهوایی تعداد روزها را در دهه 2030 به بیش از 100 فارنهایت افزایش دهد.

ساکنانی که بیش از همه از مسیرهای ریلی متاثر خواهند شد نیز ابراز احساس کردند که از روند بازنگری زیست محیطی کنار گذاشته شده اند. ملیسا بیلر، که قبلاً از مدافعان اتحاد هوایی هیوستون بود، گفت: هیئت حمل و نقل سطحی، که باید ادغام را تأیید کند، تنها یک جلسه عمومی در تگزاس برگزار کرد – و آن هم در بومونت، 85 مایلی شرق هیوستون، پاییز گذشته. او گفت که پیش نویس بیانیه اثرات زیست محیطی، مقیاس تغییراتی را که به طور خاص در محله های هوستون رخ می دهد، حذف کرده است.

بیلر گفت: “داده هایی که در دسترس بود بسیار کلی بود و به آنچه مردم به صورت روزانه تجربه می کنند، نمی رسد.”

انتظار می رود حمل و نقل ریلی باری تا سال 2045 دو برابر شود – به این معنی که افزایش انسداد قطارها، آلودگی و خطر حوادث احتمالی می تواند باقی بماند.

در پاسخ به برخی از این نگرانی‌های جامعه، بیانیه نهایی اثرات زیست‌محیطی به‌روزرسانی شد تا اضافه شود که شرکت‌های راه‌آهن متعهد شده‌اند که به طور منظم با نمایندگان جامعه در منطقه هیوستون ملاقات کنند تا با جوامع برای رسیدگی به نگرانی‌ها همکاری کنند. سکویی برای ساکنان برای گزارش توقف قطار.

هیئت حمل و نقل سطحی از اظهار نظر در مورد جزئیات ادغام یا پروژه حوضه Uinta خودداری کرد و گفت که هر دو موضوع هنوز در حال بررسی هستند. سخنگوی آژانس گفت که انتظار می رود تصمیم نهایی در مورد ادغام ظرف چند ماه آینده گرفته شود و تصمیم در مورد خط حوضه Uinta تا زمانی که یک پرونده در حال رسیدگی دادگاه حل و فصل نشود، اتخاذ نخواهد شد.

بیلر گفت: «این بار تا حد زیادی بر دوش جوامعی می‌افتد که قبلاً با مسائل مربوط به عدالت زیست‌محیطی روبرو هستند – فراتر از راه‌آهن، فکر کردن به خوشه‌های سرطان و انتشار بندرها، مراکز توزیع کامیون، ترافیک کامیون‌ها». این امر کیفیت هوا و اثرات سلامت عمومی را برای جوامع ما ترکیب می کند.