ترس از استفاده از تسلیحات هسته ای روسیه کاهش یافته است، اما ممکن است دوباره ظهور کند

تشدید نگرانی‌های هسته‌ای در ماه اکتبر با پس‌زمینه یک ضد حمله موفقیت‌آمیز ارتش اوکراین، زمانی که بخش عظیمی از قلمرو شرق خارکف، در شمال شرق را بازپس گرفت، رخ داد. سپس در خرسون در جنوب حرکت کرد و ارتش روسیه را مجبور کرد تا در نهایت از آنجا عقب نشینی کند. آقای پوتین و دیگر مقامات روسی در حالی که ارتششان در هم ریخته است، نسبت به استفاده اوکراین از بمبی به اصطلاح کثیف هشدار دادند: وسیله ای خام که مواد رادیولوژیکی را پخش می کند اما واکنش هسته ای ایجاد نمی کند. مقامات آمریکایی مطمئن نبودند که مسکو چه کاری ممکن است انجام دهد.

با شروع زمستان و خروج روسیه از خرسون در یک عقب نشینی نسبتاً منظم، میدان جنگ تثبیت شد. نبردهای شدید در اطراف باخموت، در منطقه دونباس، همچنان ادامه دارد، اما هیچ تغییر شدید سرزمینی وجود ندارد. در جنوب، روس‌ها نفوذ کرده‌اند و دفاع خود را تشدید کرده‌اند. به نظر نمی رسد آنها در آستانه فروپاشی قرار داشته باشند که بتواند رهبران آنها را به این فکر کند که تنها استفاده از یک سلاح هسته ای تاکتیکی می تواند از شکست جلوگیری کند.

مقامات ایالات متحده همچنین بهبود گفت و گو با مسکو را حداقل بر سر مسائل هسته ای اعتبار می دانند.

در میان ناکامی‌های روسیه در میدان نبرد، اطلاعات آمریکا به این نتیجه رسید که مقامات نظامی روسیه در مورد موقعیت‌هایی که می‌توان از یک سلاح هسته‌ای تاکتیکی استفاده کرد، صحبت کرده‌اند. دو تماس بین وزیر دفاع لوید جی آستین سوم و وزیر دفاع روسیه، سرگئی کی. شویگو، واشنگتن را نگران کرد زیرا آقای شویگو در مورد استفاده احتمالی اوکراین از یک بمب کثیف نگرانی ایجاد کرده بود.

این ادعاها تبلیغاتی بود، اما برخی از مقامات آمریکایی گفتند که مقامات روسی ظاهراً اطلاعات نادرست خودشان را باور دارند. ورود بازرسان آژانس بین‌المللی انرژی اتمی به اوکراین – و در اوایل نوامبر، زمانی که آژانس هیچ شواهدی از بمب کثیف پیدا نکرد – به کاهش تنش‌ها کمک کرد.

تماس در اواخر اکتبر بین ژنرال مارک ا. میلی، رئیس ستاد مشترک ارتش، و همتای او، ژنرال والری وی. گراسیموف، رئیس ستاد کل روسیه نیز تنش ها را کاهش داد. در این تماس، به گفته دو مقام آمریکایی، ژنرال گراسیموف استفاده از تسلیحات هسته ای را با درک واشنگتن از دکترین هسته ای روسیه تشریح کرد.

آقای برنز همچنین با همتای خود سرگئی ناریشکین، مدیر سرویس اطلاعات خارجی روسیه در ترکیه ملاقات کرد تا به روسیه در مورد تهدیدات هسته ای این کشور هشدار دهد. آقای برنز روز پنجشنبه گفت که هدف از این سفر “بسیار روشن عواقب جدی هرگونه استفاده از سلاح های هسته ای تاکتیکی” بود. مقامات گفتند که این نشست، خط ارتباطی جدیدی را با رهبری روسیه باز کرد.

رئیس جمهور بایدن به دلیل محتاط بودن بیش از حد در ارسال کمک به اوکراین مورد انتقاد قرار گرفته است، اما مقامات آمریکایی اصرار دارند که اولویت اصلی او این است که اطمینان حاصل شود که جنگ به درگیری هسته ای بین روسیه و غرب تبدیل نمی شود. و در حالی که مقامات آمریکایی درک بهتری از اقداماتی که باعث واکنش روسیه خواهد شد، دارند، تعیین اینکه چه چیزی ممکن است آقای پوتین را تحریک کند ناقص است.