طرح واقعی برای تسطیح شمال انگلستان چگونه خواهد بود؟ از یک آلمانی بپرس | اندی برنهام

تیامروز یک وزیر رهبران سیاسی و تجاری از سراسر شمال انگلستان را با دستاوردهای دولت خود در ارتقاء سطح شگفت زده خواهد کرد. متأسفانه، من در مورد وزیر بریتانیا صحبت نمی کنم، اگرچه مایکل گوو بدون شک به گرمی مورد استقبال قرار خواهد گرفت. در عوض به کارستن اشنایدر، وزیر آلمان شرقی و شرایط زندگی معادل آن اشاره می کنم.

اشنایدر به کنوانسیون شمال در منچستر خواهد گفت: “هدف ایجاد شرایط زندگی برابر در همه جای آلمان را می توان حتی در قانون اساسی ما یافت. دلایل خوبی برای آن وجود دارد. اگر مناطق از هم جدا شوند، برای همه بد است. اگر مناطق مختلف شکوفا شود، کل کشور رونق خواهد یافت.»

این همان چیزی است که بالا بردن سطح واقعی به نظر می رسد: یک قانون اساسی در قانون اساسی آلمان که مستلزم برابری بین 16 ایالت و فرآیند سالانه توزیع مجدد بودجه برای حمایت از آن است. هنگامی که به آلمان سفر می کنید، می توانید موفقیت این سیاست را هر کجا که بروید در استانداردهای بالای زیرساخت های حمل و نقل و حوزه عمومی مشاهده و احساس کنید.

طنز بزرگ این است که بریتانیا دست بزرگی در ایجاد آن داشت. پس از جنگ، برای جلوگیری از تمرکز قدرت سیاسی در برلین، متفقین مرزهای جدیدی را برای ایالت های آلمان ترسیم کردند و به آنها خودمختاری واقعی دادند. به طرز چشمگیری خوب کار کرده و الگویی از ملت سازی است.

آیا می توانید تصور کنید که اگر ما همین سیاست را در اینجا اعمال می کردیم، امروز بریتانیا چگونه بود؟ همه شهرهای بزرگ شمال انگلستان به جای زیرساخت های ویکتوریایی ویران شده، با خطوط راه آهن پرسرعت به یکدیگر متصل خواهند شد. منچستر تقریباً دارای یک سیستم زیرزمینی است، مانند سایر شهرهای اروپایی با همان اندازه و نفوذ، و لیدز یک سیستم حمل و نقل انبوه. شمال پایگاه صنعتی مدرن و اقتصاد بزرگتری خواهد داشت. کار و خانه ما بهتر خواهد بود. مردم عمر طولانی تری دارند و از سلامتی بهتری برخوردار خواهند بود.

وقتی این دیدگاه جایگزین از آنچه شمال می‌توانست در کنار واقعیت امروزی استانداردهای زندگی نابرابر باشد را در نظر می‌گیرید، می‌توانید ببینید که چرا این حال و هوا در حال شورش است. نسخه وایت هال از ارتقاء سطح – که در آن مکان‌ها باید با زانوی خمیده برای تامین مالی درخواست بدهند و نام برندگان و بازنده‌ها از بالا اعلام می‌شود – فقط برای بسیاری تایید می‌کند که چه چیزی در نحوه اداره کشور وجود دارد. آیا آنها متوجه می شوند که چگونه می آیند؟ من شک دارم.

و با این حال، آنها به چیزی دست یافته اند که قبلاً دیده نشده بود: اتحاد شمال انگلستان در سراسر خطوط جغرافیایی و سیاسی در پشت فراخوان برای تغییر. کنوانسیون امروز، چهارمین و بزرگترین کنگره، گواه آن است. شمال در حال سازماندهی است. صدای ما بلندتر می شود. ما مؤدبانه، اما قاطعانه به همه احزاب سیاسی می گوییم که همه چیز باید متفاوت باشد. این شلاق شمالی نیست. در عوض، این یک پیشنهاد مثبت به UK plc است که به ما اجازه مشارکت بیشتر و نوشتن یک داستان جدید برای خود را در طول این قرن بدهد.

این ایده که شمال انگلستان نمی‌تواند به همان قدرت اقتصادی سایر بخش‌های بریتانیا دست یابد، توسط تاریخ تایید نشده است. در قرن نوزدهم، شهرهای بزرگ شمال، ثروت بریتانیا را ساختند. لیورپول یکی از قدرتمندترین بنادر جهان بود. منچستر قطب جهانی صنعت پنبه بود. این دو شهر پیشگام سفر ریلی بودند. تصويري از قدرت اقتصادي و سياسي منچستر در سال 1862 با امتناع كارگران كارخانه‌اش از كار كردن پنبه‌هاي چيده شده توسط بردگان به دست آمد، تصميمي كه به پايان دادن به جنگ داخلي آمريكا كمك كرد.

افول ما در قرن بیستم به دلیل ضعف های ما نبود، بلکه به دلیل سیاست خصمانه ملی، به ویژه در زمینه صنعت و زیرساخت ها بود. آیا شمال می تواند در قرن بیست و یکم دوباره طلوع کند؟ این سوال را در کنوانسیون امروز مطرح کنید و به اتفاق آری خواهید گرفت. مسئله این است که آیا وایت هال آماده است به ما اجازه دهد تلاش کنیم یا خیر. توافق جدید واگذاری اختیارات برای شمال شرقی متحد، زمینه‌های امیدواری را ایجاد می‌کند، همانطور که مذاکرات پیشگام ما با دولت در مورد تعمیق واگذاری در منچستر بزرگ نیز همین‌طور است.

یکی از پیشنهادات ما این است که بودجه منچستر بزرگ را به یک کمک مالی واحد تبدیل کنیم – مشابه روشی که وایت هال برای اسکاتلند و ولز سرمایه گذاری می کند. این به ما این امکان را می دهد که از محدودیت های سیلوهای دپارتمان خارج شویم و بودجه را با انعطاف بیشتری مستقر کنیم.

اما اهمیت گسترده تری دارد. این می تواند اولین بلوک ساختمانی را در یک حل و فصل بودجه جدید برای مناطق انگلیسی ایجاد کند. اگر قرار بود همه حوزه‌ها در طول زمان به یک مدل حرکت کنند، با تعهد به استانداردهای زندگی برابر که در قوانین بریتانیا گنجانده شده است، ما بالاخره یک معماری برای حمایت از ارتقای سطح به سبک آلمانی خواهیم داشت. شمال به نسخه خاص خود از فرمول بارنت که در این مورد اعمال می شود نیاز دارد تا شکاف استانداردهای زندگی را با بقیه کاهش دهد.

این مقیاس تغییری است که انگلستان برای اینکه بیشتر از این تقسیم نشود به آن نیاز دارد. شش سال پیش، استیو روترام، نماینده وقت حزب کارگر لیورپول والتون، و من تصمیم گرفتیم که وست مینستر را ترک کنیم، زیرا با توجه به تجربه خود با هیلزبورو، متوجه شدیم که هرگز نمی تواند آنطور که می خواستیم برای شمال ارائه دهد. تغییر باید از بیرون بیاید.

روترام اکنون شهردار منطقه شهر لیورپول است، و همراه با دیگر شهرداران ما با موفقیت این تغییر را ایجاد کرده‌ایم و در صورت حمایت مناسب، واگذاری قدرت می‌تواند انگلستان برابر تری را در طول این قرن ایجاد کند. بالاخره برای آلمان کارساز بود. پس چه چیزی ما را از انجام همین کار برای خودمان باز می دارد؟