ناسا قصد دارد به اسپیس ایکس چند شرکت در ماه بدهد

اگر مقامات ناسا به خواسته خود برسند، فقط اسپیس ایکس به ماه نخواهد رفت. این می تواند موهبتی برای رویاهای فضایی جف بزوس باشد.

به عنوان بخشی از برنامه Artemis، برنامه ناسا برای بازگرداندن فضانوردان به ماه، این آژانس در سال 2019 به دنبال استخدام دو شرکت برای ارائه کاوشگرهایی بود که فضانوردان خود را از مدار ماه به سطح ماه می بردند. اما با تامین مالی ناکافی کنگره، آژانس در آوریل سال گذشته تصمیم گرفت تنها یک قرارداد را به اسپیس ایکس بدهد.

مقامات ناسا گفتند که سایر شرکت ها فرصت رقابت برای ماموریت های آینده را خواهند داشت.

روز چهارشنبه، بیل نلسون، مدیر ناسا، گفت که آژانس فضایی به زودی رقابتی را برای توسعه دومین فرودگر ماه اعلام خواهد کرد.

آقای نلسون گفت: «من قول رقابت را داده بودم، پس اینجاست.»

شرکت دوم ماموریت های ناسا در ماه را – تقریباً یک بار در سال در طول یک دهه یا بیشتر – با SpaceX به اشتراک می گذارد. آقای نلسون گفت: «اینها مأموریت های مجزا نیستند. “هر کدام بر اساس پیشرفت گذشته خواهند بود.”

مشابه قرارداد اسپیس ایکس در سال گذشته، شرکت دوم برای دو فرود کمک مالی دریافت می کند – یکی بدون فضانورد برای نشان دادن توانایی های فضاپیما، سپس ماموریت دوم با فضانوردان.

جیم فری، معاون توسعه سیستم‌های اکتشافی ناسا، گفت که هدف این است که یک ماموریت خدمه در سال 2026 یا 2027 انجام شود.

فرودگرهای ماه از رویکرد اخیر ناسا در جستجوی قراردادهای با قیمت ثابت پیروی می کنند، شرایط خاصی را تعیین می کنند اما با اجازه دادن به شرکت های خصوصی برای ارائه طرح های خود برای رفع نیازهای آژانس و رقابت بر سر قیمت، نوآوری را تشویق می کنند. این رویکرد منجر به کپسول SpaceX شد که فضانوردان را به ایستگاه فضایی بین‌المللی می‌برد. در گذشته، ناسا به طور کلی توسعه موشک‌ها و فضاپیماها را رهبری می‌کرد و شرکت‌ها برای اجرای این طرح‌ها، معمولاً با هزینه‌های بسیار بالاتر، دستمزد دریافت می‌کردند.

با این حال، طرح دومین فرودگر ماه به این بستگی دارد که کنگره پولی برای پرداخت آن فراهم کند. آقای نلسون گفت تا زمانی که پیشنهاد بودجه رئیس جمهور برای سال مالی 2023 در اوایل هفته آینده منتشر نشود، درباره هزینه این برنامه صحبتی نخواهد کرد.

پس از اینکه اسپیس ایکس در سال گذشته به عنوان تنها برنده معرفی شد، دو شرکت شکست خوردند – Blue Origin، شرکت موشکی که توسط آقای بزوس، موسس آمازون راه اندازی شد. و Dynetics، یک پیمانکار دفاعی – اعتراضاتی را به دفتر پاسخگویی دولت فدرال ارائه کردند. پیشنهاد Blue Origin دو برابر قیمت SpaceX و پیشنهاد Dynetics حتی بالاتر بود.

GAO علیه هر دو شرکت حکم داد.

سپس Blue Origin از ناسا در دادگاه فدرال شکایت کرد. باز هم باخت

Blue Origin و Dynetics اکنون شانس دومی دارند، مانند سایر شرکت هایی که مایل به ارائه پیشنهادات هستند. لیزا واتسون مورگان، مدیر برنامه سیستم فرود انسانی ناسا، گفت که این آژانس قصد دارد تا اوایل سال آینده درباره فرودگر دوم تصمیم بگیرد.

در بیانیه ای، Dynetics گفت که این شرکت “از اطلاع از برنامه های ناسا خرسند است” و مشتاقانه منتظر بررسی فراخوان آتی برای پیشنهادات است.

Blue Origin نیز این اعلامیه را تشویق کرد. این شرکت در بیانیه خود گفت: «Blue Origin از اینکه ناسا در حال ایجاد رقابت با تهیه دومین سیستم فرود انسان روی ماه است، هیجان زده است. “Blue Origin آماده رقابت است و عمیقاً به موفقیت آرتمیس متعهد است.”

الزامات برای فرودگر دوم بلندپروازانه تر خواهد بود – محموله بیشتر، ماندن طولانی تر در سطح – که منعکس کننده تمایل برای ماموریت های جاه طلبانه تر در ماه است.

خانم واتسون مورگان گفت، علاوه بر این، ناسا طبق قرارداد فعلی خود با اسپیس ایکس برای ساخت یک فرودگر مطابق با الزامات جدید مذاکره خواهد کرد.

سفر ناسا برای بازگرداندن فضانوردان به ماه طولانی و پر پیچ و خم بوده است و هدف کنونی سال 2025 برای افزودن ردپای جدید آمریکایی در ماه غیرواقع بینانه به نظر می رسد.

با این حال، ناسا در حال پیشرفت است.

یک موشک غول پیکر، سیستم پرتاب فضایی، اکنون سرانجام در سکوی پرتاب در مرکز فضایی کندی در فلوریدا قرار دارد، اگرچه فعلاً در آنجا خواهد ماند. ماه آینده، ناسا تمرین لباس شمارش معکوس را انجام خواهد داد – سوخت راکت را تامین می کند اما موتورها را مشتعل نمی کند. راکت سپس به ساختمان مونتاژ وسایل نقلیه – که اساساً یک گاراژ بلند بزرگ برای موشک‌ها است – برای آماده‌سازی نهایی یک پرتاب آزمایشی بدون خدمه به نام Artemis 1 که می‌تواند در تابستان امسال رخ دهد، باز می‌گردد. این یک کپسول به نام Orion را به دور ماه می فرستد و به زمین بازمی گرداند.

دومین ماموریت آرتمیس اولین ماموریت با فضانوردانی خواهد بود که در داخل کپسول خدمه Orion در بالای موشک SLS سوار می شوند. این پرواز که برای می 2024 در نظر گرفته شده است، قبل از بازگشت به زمین وارد مدار ماه می شود.

اولین فرود روی ماه زودتر از سال 2025 و در طی آرتمیس 3 رخ نمی دهد. چهار فضانورد دوباره یک کپسول اوریون را به مدار ماه می برند و در آنجا با فضاپیمای SpaceX Starship که در آنجا منتظر آنها خواهد بود، لنگر انداختند. دو نفر از فضانوردان – اولین زن و اولین فرد رنگین پوست، ناسا می گوید – به استارشیپ حرکت می کنند و سپس در نزدیکی قطب جنوبی ماه فرود می آیند و حدود یک هفته روی سطح می مانند.

اسپیس ایکس مجموعه‌ای از نمونه‌های اولیه استارشیپ را از سایت خود در تگزاس جنوبی به ارتفاع حدود شش مایلی پرتاب کرده است تا نشان دهد چگونه پس از ورود مجدد به اتمسفر برای کاهش سرعت و سپس فرود عمودی، شکم خود را از دست می‌دهد. در ماه می، پس از چهار تلاش ناموفق، یکی از نمونه های اولیه با موفقیت فرود آمد. SpaceX قصد دارد اولین پرواز مداری یک استارشیپی را در ماه های آینده انجام دهد.

هدف از بازگشت فضانوردان به ماه در دوره دولت ترامپ احیا شد. مقامات ناسا در آن زمان، و اکنون تحت دولت بایدن، اصرار دارند که هدف این بار خود پایان نیست، بلکه آغاز اکتشافات بزرگتر انسان در ماه و در نهایت دورتر از منظومه شمسی است.

با اعلام روز چهارشنبه، ناسا در تلاش است تا این امید را به یک برنامه ادامه دار تبدیل کند.