“بالهایی مانند پوسته تخم مرغ ترک خورده”: ریچارد برانسون به دلیل امنیت پروازهای فضایی با آشفتگی روبرو است | ویرجین گالاکتیک

مندر حوضه صحرای نیومکزیکو، ریچارد برانسون امیدوار است که در اواخر امسال با راه اندازی اولین پروازهای تجاری Virgin Galactic به لبه فضا، با بلیط هایی که هر کدام حدود 450000 دلار (370،000 پوند) هزینه دارند، تاریخ ثبت شود.

این یک برنامه بلندپروازانه برای پرتاب “اولین هواپیمای فضایی تجاری جهان” در بندر فضایی آمریکا است، حتی اگر بیش از یک دهه تاخیر داشته باشد.

اما رسیدن به صعود یکی از بزرگترین چالش های حرفه ای برانسون خواهد بود. این شرکت قبلاً در مورد ایمنی و اثربخشی عملیات خود در تعدادی از دعاوی قضایی در ایالات متحده با انتقاداتی روبرو شده است.

برانسون ابتدا امیدوار بود که تا سال 2019 50000 فضانورد را به فضا بفرستد، اما این پروژه با حوادث ناگوار، تاخیرها و فاجعه مواجه شده است. هنگامی که اولین شاتل SpaceShipTwo Virgin Galactic، VSS Enterprise، در اکتبر 2014 در صحرای کالیفرنیا سقوط کرد، یک خلبان کشته شد و دیگری مجروح شد.

وسایل نقلیه فعال این شرکت – هواپیماهای حامل VMS Eve و VSS Unity، دومین SpaceShipTwo – از زمان سفر برانسون به لبه فضا در جولای 2021 پرواز نکرده‌اند، در حالی که قیمت سهام از بیش از 55 دلار در اوج خود به حدود 5 دلار کاهش یافته است.

ویرجین گالاکتیک در سال 2004 تاسیس شد و در ابتدا امیدوار بود که تا سال 2007 ماموریت های پروازی به فضانوردان پرداخت شود. تاریخ راه اندازی خدمات تجاری از آن زمان به تعویق افتاده است. این شرکت معاملات خود را در بورس اوراق بهادار نیویورک در اکتبر 2019 آغاز کرد. در آن زمان اعلام کرد که پیش بینی می کند خدمات تجاری خود را در سال 2020 به مناسبت 70 سالگی برانسون راه اندازی کند.

برخی از سرمایه گذاران اکنون پس از یک رشته تاخیر در حال پیگیری قانونی علیه Virgin Galactic هستند و ادعا می کنند که نقص های ادعا شده در این کاردستی به درستی فاش نشده است. آنها ادعا می کنند که ایو و یونیتی نمونه های اولیه بودند و برای سفرهای فضایی معمولی طراحی نشده بودند و می گویند ادعاهای آنها توسط اسناد داخلی شرکت پشتیبانی می شود.

در یکی از پرونده‌هایی که در دسامبر 2021 توسط مارک کوسنیر و سایر سرمایه‌گذاران ثبت شد، شکایت می‌گوید: «یونیتی و ایو به قدری رکیک بودند که هر پرواز می‌تواند آخرین پرواز آنها باشد. ترک‌هایی روی بال‌های حوا پس از هر پرواز ظاهر می‌شد، و برخی از آن‌ها برطرف نشدند – به طوری که یکی از کارمندان Virgin Galactic گفت که بال‌ها شبیه تار عنکبوت یا پوسته تخم‌مرغ ترک‌خورده هستند.

سرمایه‌گذاران همچنین ادعا می‌کنند که برخی از نقص‌ها یا مشکلات فنی در طول پروازها به درستی فاش نشده‌اند، و به برانسون و دیگران اجازه می‌دهد سهام را با قیمت‌های “تورم مصنوعی” بفروشند. Virgin Galactic گفته است که همیشه مسائل ایمنی و طراحی را به درستی افشا کرده است.

در پرونده ای که کوسنیر بایگانی کرده است، ادعا شده است که یکی از تثبیت کننده های افقی شاتل یونیتی در یک پرواز آزمایشی در فوریه 2019 “مانند یک کیسه چیپس سیب زمینی” بیرون زده است و در پرواز برانسون به لبه فضا در ژوئیه 2021 شاتل خارج از منطقه سرخوردن خود منحرف شد و جان فضانوردان را به خطر انداخت.

Virgin Galactic پرواز برانسون را “عالی” توصیف کرده بود. با این حال، A اهل نیویورک مقاله در سپتامبر 2021 نشان داد که شاتل از مسیر منحرف شده است.

یک قاضی دادگاه منطقه ای ایالات متحده در نیویورک، آلین راس، در نوامبر دریافت که برخی از اظهارات Virgin Galactic در مورد پروازهای فوریه 2019 و ژوئیه 2021 بر اساس ادعاهای مطرح شده توسط شاکیان “از لحاظ مادی گمراه کننده” بوده است.

قاضی گفت: “من متوجه شدم که برانسون انگیزه و فرصتی در رابطه با اظهارات مربوط به موفقیت پرواز آزمایشی خود در 11 ژوئیه 2021 داشت… برانسون بیش از 10 میلیون سهم از سهام را به مبلغ کل درآمدی نزدیک به 300 میلیون دلار در آگوست 2021 فروخت. هفته‌ها قبل از اینکه به طور عمومی فاش شود که یونیتی از مخروط فرود خود منحرف شده و خطر فرود تصادفی را تهدید کرده است.

طبق اسناد دادگاه، برانسون در دوره تحت پوشش شکایت کوسنیر، از جولای 2019 تا اکتبر 2021، سهام ویرجین گالاکتیک را به ارزش حدود 892 میلیون دلار فروخت. برانسون گفته است که فروش سهام، منابع مالی حیاتی را برای شرکت هواپیمایی که وی ویرجین آتلانتیک تاسیس کرده است، فراهم کرده است.

ویرجین گالاکتیک از اقدامات قانونی به شدت دفاع می کند و برانسون گفته است که تمرکز خود را بر ارائه خدمات فضای تجاری به مشتریانی که بلیط رزرو کرده اند، دارد. در حال حاضر حدود 900 نفر ثبت نام کرده اند.

ویرجین گالاکتیک می گوید که ایو و یونیتی هر دو تحت یک برنامه «افزایش» برای بهبود عملکرد خودرو و «قابلیت نرخ پرواز» قرار گرفته اند. این شرکت قصد دارد پروازهای آزمایشی ایو را در این ماه و متعاقباً برای یونیتی انجام دهد.

اولین پرتاب مسافربری تجاری یک خدمه نیروی هوایی ایتالیایی را برای تحقیقات حمل می کند که تا شش مسافر ماهانه پرواز خواهند کرد. این شرکت همچنین در حال توسعه نسل جدیدی از سفینه های فضایی به نام کلاس دلتا است که برای پرواز هفتگی طراحی خواهد شد.

ویرجین گالاکتیک هفته گذشته اعلام کرد که در مورد دعاوی جاری اظهار نظر نخواهد کرد، اما تایید کرد که سرویس تجاری آن قصد دارد اواخر امسال راه اندازی شود.