قطع ارتباط مرگبار: چگونه مرگ یک زوج سالمند سیاست انرژی بریتانیا را شکل داد | قبوض انرژی

صابیرا حسن به یاد می آورد که مرده این زوج مسن در خانه شان آن طرف خیابان پیدا شدند. من احساس شرمندگی و خجالت می‌کردم که فکر کنم این اتفاق افتاده است و ما متوجه اشتباهی نشده‌ایم.»

در اکتبر 2003، پلیس پس از ورود اجباری، اجساد گرترود بیتس، 86 ساله، و همسرش، جورج، 89 ساله، را در اتاق نشیمن خانه جنوب لندن که به مدت 64 سال در آن مشترک بودند، کشف کرد. جورج بر اثر هیپوترمی مرده بود، در حالی که گرترود که 20 سال بیمار روانپزشکی بود، دچار حمله قلبی شده بود. آنها مدتی بود که مرده بودند تا اینکه همسایه ها زنگ خطر را به صدا درآوردند.

این کشف تکان دهنده 13 هفته پس از آن رخ داد که بریتیش گاز عرضه بیتس را به دلیل موجودی پرداخت نشده 140.62 پوندی قطع کرد. این شرکت بعداً به دلیل عدم اطلاع رسانی به خدمات اجتماعی در مورد قطع ارتباط مورد انتقاد قرار گرفت – بعداً به قوانین حفاظت از داده ها اشاره کرد.

جورج ساکسون، پسر جدا شده این زوج، گفت والدینش از نظر مالی مشکلی نداشتند. در واقع، مأموران 277 پوند پول نقد روی یک میز و 1116 پوند در کیفی که در یک کفش پنهان شده بود، پیدا کردند.

این فاجعه باعث شد تا دیوید بلانکت، وزیر کشور در آن زمان، دستور بازبینی را بدهد که منجر به ارائه دستورالعمل‌های «شبکه ایمنی» برای تامین‌کنندگان توسط Ofgem شد. سر جان موگ، رئیس سابق Ofgem نیز از تامین کنندگان خواسته است تا برای محافظت از مشتریان آسیب پذیر بیشتر تلاش کنند.

اکنون، نگرانی‌ها در مورد اینکه این حفاظت‌ها در برابر قطع اتصال ممکن است دیگر مناسب نباشند، افزایش یافته است. هزینه های انرژی خانوارها از زمانی که روسیه در زمستان گذشته شروع به کاهش عرضه گاز به اروپا کرد، سه برابر شده است. در حالی که بریتانیا در حال آماده شدن برای یک سرمای شدید در این هفته است، درخواست‌ها از وزرا افزایش می‌یابد تا تدابیر حفاظتی قوی‌تری به‌ویژه برای بازنشستگان و افراد دارای معلولیت ثبت‌نام شده ارائه کنند.

مترهای پیش پرداخت به یک تمرکز خاص تبدیل شده است. داده‌های Ofgem نشان می‌دهد که هر ماه، 10000 نفر توسط تامین‌کننده‌شان مجبور می‌شوند از پرداخت اعتباری انرژی، معمولاً بدهی مستقیم، به پرداخت پیش‌پرداخت تغییر کنند، زیرا از پرداخت‌های ماهانه خود عقب مانده‌اند.

هر ماه از دادگاه های دادگستری خواسته می شود تا هزاران حکم را تأیید کنند تا به تأمین کنندگان یا وصول بدهی های آنها اجازه ورود به خانه ها را بدهد تا به زور یک متر پیش پرداخت نصب کنند. برخی از دادگاه ها صدها درخواست را در عرض چند دقیقه تأیید کرده اند، که نشان می دهد درخواست ها به صورت موردی بررسی نمی شوند. در خانه ای با کنتور هوشمند، سوئیچ را می توان از راه دور و بدون نیاز به ضمانت ساخت. در ماه نوامبر، موسسات خیریه و نمایندگان مجلس خواستار ممنوعیت نصب کنتورهای پیش‌پرداخت بر اساس حکم دادگاه شدند.

روث لندن از موسسه خیریه Fuel Poverty Action می‌گوید: «تحمیل یک متر پیش‌پرداخت، قطع ارتباط با درب پشتی است. وقتی نمی‌توانید کنتور را شارژ کنید، همه چیز خاموش می‌شود، صرف نظر از اینکه پیر، بیمار یا نوزاد تازه متولد شده‌اید.»

گزارش مهمی که هفته گذشته توسط Citizens Advice منتشر شد، نشان داد که 3.2 میلیون نفر – معادل یک نفر در هر 10 ثانیه – در سال گذشته با کمبود اعتبار در خانه های سرد و تاریک باقی ماندند. این موسسه خیریه تخمین می‌زند که 600000 نفر مجبور شدند در سال 2022 به پیش‌پرداخت روی بیاورند که این رقم در سال 2021 380000 نفر بود. طبق این موسسه، بدون مهلت قانونی، 160,000 نفر دیگر قبل از بهار تعویض خواهند شد.

بر اساس قوانین فعلی، اگر مصرف‌کنندگان تا 28 روز پس از تقاضا صورتحساب خود را پرداخت نکرده باشند، تامین‌کنندگان می‌توانند تهدید به قطع اتصال کنند، اگرچه معمولاً کاری که انجام می‌دهند نصب یک متر پیش‌پرداخت است. با این حال، بین 1 اکتبر و 31 مارس، آنها نمی توانند ارتباط مستمری بگیری را که به تنهایی یا با سایر بازنشستگان یا فرزندان زندگی می کند، قطع کنند.

هر کسی که با یک مستمری بگیر یا یک فرد دارای معلولیت یا یک وضعیت سلامت طولانی مدت زندگی می کند، باید قبل از هرگونه قطع ارتباط زمستانی، حمایت هایی مانند طرح پرداخت ارائه شود. افراد دارای معلولیت، شرایط سلامت طولانی مدت، مشکلات مالی شدید یا کودکان کوچک را نمی توان در هر زمانی از سال قطع کرد.

با این وجود، یکی از مدیران صنعت انرژی اعتراف کرد: “شناسایی افراد آسیب پذیر می تواند بسیار دشوار باشد – دسترسی به لیست های به روز و هماهنگی تلاش ها با نهادهای عمومی دشوار است.”

پرونده بیتس همچنین بحثی را در مورد حق مردم برای تامین انرژی برانگیخت. شرکت های انرژی بر تهدید قطع ارتباط به عنوان انگیزه ای برای مصرف کنندگان برای پرداخت متکی هستند.

مارتین یانگ، تحلیلگر Investec می‌گوید: «تامین‌کنندگان باید با دقت در مورد نحوه برخورد با افرادی که در پرداخت صورت‌حساب‌های خود دچار مشکل هستند، فکر کنند. همیشه این بحث وجود دارد که آیا شرکت های ارائه دهنده چنین خدمات ضروری باید ملی شوند یا خیر.

Ofgem اواخر سال گذشته گفت که 17 تامین کننده باید در زمستان امسال رفتار خود با مشتریان آسیب پذیر را بهبود بخشند.

رگولاتور فهرستی از مشکلات را پیدا کرد که شامل موارد زیر بود: تامین‌کنندگانی که کنتور مشتریان آسیب‌پذیر را که خودشان نمی‌توانستند انجام دهند، نمی‌خوانند. تامین کنندگانی که نرخ بازپرداخت بدهی خود را چنان بالا می گذارند که افراد آسیب پذیر ارتباط خود را قطع می کنند. و مشتریان آسیب پذیر که نمی توانند از طریق تلفن برای شارژ کنتور خود یا درخواست اعتبار پشتیبانی اضافی از طریق تلفن استفاده کنند.

داده‌های Citizens Advice نشان می‌دهد که افراد بیشتری نسبت به مجموع شش سال گذشته، در سال گذشته قادر به شارژ کنتور پیش‌پرداخت خود نیستند. در ماه نوامبر، 862 نفر که به کنتورهای پیش پرداخت منتقل شده بودند، از خیریه درخواست مشاوره کردند، در حالی که در سپتامبر 749 نفر بودند، و 65 درصد از کسانی که از کنتورهای پیش پرداخت استفاده می کردند، معلول بودند یا وضعیت سلامتی طولانی مدت داشتند، در حالی که 40 درصد افراد مجرد بودند. با بچه ها

کسانی که از متر پیش پرداخت استفاده می کنند در حال حاضر در مشکلات مالی هستند. هنگامی که آنها به شارژ می روند، ممکن است متوجه شوند که تامین کننده آنها از کنتور برای بازپرداخت بدهی های قبلی استفاده می کند، و اینکه تغذیه با پول همچنان آنها را بدون گاز یا برق می گذارد.

در همین حال، ادعای تخفیف 400 پوندی دولت در زمستان امسال در قبوض انرژی برای کسانی که دارای متر پیش پرداخت هستند، پیچیده تر است. کسانی که ماهانه پرداخت می کنند مبلغ آن از صورت حسابشان کسر می شود، اما کسانی که پیش پرداخت می کنند نیاز به کوپن دارند. قبل از کریسمس، نگهبان محاسبه کرد که 1.3 میلیون از این کوپن‌ها یا گم شده، به تأخیر افتاده یا به‌طور دیگری بازخرید نشده است.

جیلیان کوپر، رئیس سیاست انرژی در Citizens Advice، گفت: «ما شاهد موارد هشداردهنده ای هستیم که افراد دارای شرایط سلامت و ناتوانی طولانی مدت به یک متر پیش پرداخت منتقل می شوند. شرکت های انرژی وظیفه دارند از مشتریان محافظت کنند. Ofgem باید هر جا که شواهدی وجود دارد که نشان می دهد تامین کنندگان قوانین را رعایت نمی کنند، اقدامات فوری انجام دهد.

در توتینگ، 20 سال بعد، ایوان راه راه آب نبات و درب شیشه ای خانواده بیتس مدت هاست که جایگزین شده است. هیچ یادبودی برای این زوج وجود ندارد، اما آنها فراموش نشده اند. یکی از همسایه‌های مسن که می‌گفت او اغلب می‌دید که جورج همسرش را به قرار ملاقات می‌برد، گفت: «تکه‌کننده بود.

حسن از گرترود به خوبی یاد می کند: «او این دو لامپ فوق العاده با سایه های صورتی و کریستال ها را داشت. در روز حوله‌های چای روی آن‌ها می‌گذاشت تا از نور خورشید محافظت کنند. آنها زوج بسیار شیرینی بودند. در طول قرنطینه، گروهی از بانوان از خیابان ما، هر کدام یک فرد مسن را شناسایی کردند و مطمئن شدند که برای غذا و خرید مناسب هستند. حدس می‌زنم درسی بود.»

اگر مشکلات این مقاله بر شما تأثیر گذاشته است، می توانید داستان خود را در اینجا به اشتراک بگذارید.