تلاش بریتانیا برای پرتاب اولین ماهواره از اروپا با شکست به پایان رسید

اولین ماموریت ماهواره‌ای که از خاک اروپای غربی پرتاب شد، اوایل روز سه‌شنبه با ناامیدی به پایان رسید، زمانی که Virgin Orbit گفت موشکش دچار یک ناهنجاری شده است که مانع از رسیدن آن به مدار شده است.

این شرکت مستقر در ایالات متحده اولین پرتاب بین المللی خود را روز دوشنبه با استفاده از یک جت جامبوی اصلاح شده به نام “دختر کیهانی” برای حمل یکی از راکت های خود از کورنوال در جنوب غربی انگلیس به اقیانوس اطلس، جایی که راکت رها شد، انجام داد.

این موشک قرار بود 9 ماهواره کوچک را برای استفاده غیر نظامی و دفاعی به مدار زمین ببرد.

اما حدود دو ساعت پس از بلند شدن هواپیما، شرکت گزارش داد که ماموریت با مشکل مواجه شده است.

“به نظر می رسد که ما یک ناهنجاری داریم که ما را از رسیدن به مدار باز داشته است. Virgin Orbit در توییتر گفت: ما در حال ارزیابی اطلاعات هستیم.

در یک بیانیهاین شرکت گفت که اولین تلاش تاریخی “در نهایت نتوانست به مدار هدف خود برسد”.

صدها نفر این پرتاب را تماشا کردند که از آهنگ رولینگ استونز “Start Me Up” نام گرفت.

حدود یک ساعت پس از پرواز، هواپیما موشک را در حدود 10000 متری بر فراز اقیانوس اطلس در جنوب ایرلند پرتاب کرد.

این هواپیما که توسط خلبان نیروی هوایی سلطنتی هدایت می شد، پس از پرتاب موشک به کورنوال بازگشت.

این ماهواره ها عملکردهای مدنی و دفاعی مختلفی دارند، از نظارت بر دریا که به کشورها کمک می کند تا قاچاقچیان انسان را شناسایی کنند تا رصد آب و هوای فضا.

امیدهای زیاد

مقامات بریتانیا امید زیادی به این مأموریت داشتند. ایان آنت، معاون مدیر عامل آژانس فضایی بریتانیا، گفت که این یک “عصر جدید” برای صنعت فضایی کشورش است.

اگر این ماموریت موفقیت آمیز بود، بریتانیا یکی از تنها 9 کشوری خواهد بود که می تواند کشتی را به مدار زمین پرتاب کند.

آنت گفت که تقاضای زیادی در بازار برای پرتاب ماهواره های کوچک وجود دارد و بریتانیا جاه طلبی دارد که “مرکز پرتاب های اروپایی” باشد.

در گذشته، ماهواره‌های تولید شده در بریتانیا باید به فضاپیماهای کشورهای دیگر ارسال می‌شد تا سفر خود را به فضا انجام دهند.

این ماموریت با همکاری آژانس فضایی بریتانیا، نیروی هوایی سلطنتی، Virgin Orbit و شورای کورنوال انجام شد.

Virgin Orbit توسط میلیاردر بریتانیایی ریچارد برانسون تأسیس شد و قبلاً چهار پرتاب مشابه را از کالیفرنیا به پایان رسانده است.

این راه اندازی در ابتدا برای اواخر سال گذشته برنامه ریزی شده بود، اما به دلیل مسائل فنی و نظارتی به تعویق افتاد.

خطاهای راه اندازی

این شکست پس از شکست ماموریت موشک Vega-C ساخت ایتالیا پس از بلند شدن از گویان فرانسه در اواخر دسامبر، ضربه بیشتری به جاه طلبی های فضایی اروپا وارد کرد.

راکت ها از آن زمان زمین گیر شده اند.

اروپا در سال گذشته متحمل یک سری شکست‌ها شده است، با تاخیر پرتابگر کلیدی آریان ۶، دسترسی به راکت‌های سایوز روسی توسط جنگ اوکراین مسدود شده، وگا زمین‌گیر شده و اکنون پرتاب ویترینی برای صنعت پرتاب‌کننده‌های کوچک در حال رشد رها شده است.

تجاری سازی فضا

تعداد پایگاه های فضایی در اروپا در سال های اخیر به دلیل تجاری سازی فضا افزایش یافته است.

برای مدت طولانی، ماهواره‌ها عمدتاً برای مأموریت‌های سازمانی توسط آژانس‌های فضایی ملی مورد استفاده قرار می‌گرفتند، اما بیشتر پروژه‌های فضایی اروپا در حال حاضر ابتکارات بخش خصوصی هستند.

بازار با ظهور استارت‌آپ‌های کوچک، فناوری مدرن که موشک‌ها و ماهواره‌ها را کوچک‌تر می‌کند، و تعداد روزافزون برنامه‌های کاربردی برای ماهواره‌ها، منفجر شده است.

انتظار می رود حدود 18500 ماهواره کوچک — آنهایی که کمتر از 500 کیلوگرم وزن دارند — بین سالهای 2022 تا 2031 به فضا پرتاب شوند در حالی که در دهه گذشته 4600 ماهواره بود.