بسکتبالیست های آمریکایی درباره زندگی در اوکراین و روسیه می گویند: «تیم من گفت چیز مهمی نیست». بسکتبال

آمعمولاً در زمان جنگ چنین است، جردن سوئینگ و تروی بارنیس در آغاز فوریه با جمع شدن نیروهای روسی در مرز اوکراین، جایی که هر دو بسکتبال حرفه‌ای بازی می‌کردند، درگیر این بودند که چه کسی را باور کنند. از یک سو، جو بایدن از شهروندان آمریکایی خواسته بود تا ظرف 48 ساعت اوکراین را ترک کنند. از طرفی تیم‌هایشان گفته بودند که باید همان‌جا بمانند. سوینگ، یکی از افراد برجسته سابق در دانشگاه آلاباما-بیرمنگام، گفت که تیمش تا آنجا پیش رفت که او را با جریمه در صورت خروج تهدید کرد.

تیم اوکراینی من [MBC Mykolaiv] بارنیس به یاد می آورد که ابتدا به ما گفت که نگران نباشیم. “مدیریت تیم ما و هم تیمی های ما زیاد در مورد آن صحبت نکردند. گزارش هایی می شنویم که نیروهای روسی کشور را محاصره کرده اند. اما مدیریت تیم ما و برخی از هم تیمی هایمان به ما گفتند که این مسئله مهمی نیست. آنها گفتند روسیه همیشه کشورها را قلدر می کند و اوکراین یکی از آنهاست.

اگرچه بارنیس و دیگر آمریکایی‌های حاضر در MBC Mykolaiv هرگز برنامه‌ای برای تضمین امنیت آنها ارائه نکردند، او تصمیم گرفت در تیم بماند و قبل از دریافت تماس از طرف نماینده‌اش که از او خواست فورا کشور را ترک کند یک بازی دیگر انجام داد. “شما یک روز دیگر ندارید”.

بارنیس بدون دریافت آخرین دستمزد خود یک بلیط هواپیما از اوکراین خرید. دو روز بعد روسیه حمله کرد. و علیرغم مخالفت تیمش، سوینگ تصمیم گرفت قرارداد خود را کنار بگذارد و قبل از تهاجم به همراه چند تن از هم تیمی های آمریکایی خود از اوکراین فرار کند. سوینگ می‌گوید: «ما دور هم جمع شدیم و تصمیم گرفتیم از آنجا خارج شویم، که تصمیم سختی بود زیرا تیم واقعاً طرف ما نبود.

در آن سوی مرز روسیه، آدائورا الونو در خطر فیزیکی فوری قرار نداشت، اما او به اندازه سوئینگ و بارنیس گیج شده بود. برای بسکتبالیست های آمریکایی که با تیم های روسی قرارداد امضا کرده بودند، کمبود اطلاعات همزمان با تبلیغات منتشر شده توسط رسانه های این کشور بود.

الونو، اهل هیوستون که نماینده نیجریه در سطح بین المللی بوده، برای نادژدا اورنبورگ بازی می کرد. او می‌گوید که مدیریت تیم می‌خواست او در روسیه بماند و «منتظر آن بماند». هم‌تیمی‌های روسی او در مورد گزارش‌های تهاجم، احتمالاً از ترس عواقب دولت، اندکی صحبت نکردند.

الونو می‌گوید: «سعی کردم حواسم باشد که هم‌تیمی‌هایم نمی‌توانند زیاد حرف بزنند». «در آن زمان، آنها واقعاً فکر نمی کردند که قرار است تشدید شود. آنها همچنین فشار زیادی را از جانب افرادی که در روسیه نیستند احساس می کردند و آنها را به خاطر چیزی که کنترلی روی آن ندارند سرزنش می کردند. بنابراین آنها واقعاً چیز زیادی نگفتند و اطلاعاتی به من ندادند.»

الونو به دنبال راهنمایی مامور خود، دو روز پس از اینکه وزارت خارجه ایالات متحده به شهروندان آمریکایی گفت که فورا کشور را ترک کنند، تصمیم گرفت از روسیه خارج شود.

الونو، سوئینگ و بارنیس با هم تیمی های سابق خود که با ادامه جنگ در روسیه و اوکراین باقی مانده اند، در تماس بوده اند. بارنیز اخیراً یک چت تصویری در آن پست کرده است توییتر با اولکساندر تیشچنکو، کاپیتان MBC Mykolaiv. صدای انفجارها در پس‌زمینه شنیده می‌شد، زیرا تیشچنکو بینشی به بارنی می‌داد که چگونه با اشک‌های جنگی در کشورش کنار می‌آید. Barnies همچنین به اشتراک گذاشت عکس یک پزشک تیم MBC Mykolaiv که حمام خود را به یک سرپناه موقت تبدیل کرد و وان حمام او به عنوان تخت خواب او بود.

بارنیس می گوید: «من می خواهم آگاهی را ارائه دهم. «این احساسی است که می‌بینید کسی که می‌شناسید این کار را می‌کند. من پست می گذارم تا نشان دهم که بچه های من دقیقاً با چه چیزی سر و کار دارند. زندگی آنها کاملاً تغییر کرده است.»

در روسیه، هم تیمی های سابق الونو نیز با عواقبی روبرو هستند. تحریم ها باعث شده است که ارزش پول روسیه، روبل، به میزان قابل توجهی کاهش یابد. و در تلاش برای محدود کردن دسترسی به اطلاعات خارج از کشور، دولت روسیه انتشارات خارجی و رسانه های اجتماعی را به شدت محدود کرده است.

الونو می گوید: «چند روز پیش با یکی از هم تیمی هایم صحبت کردم. او به من اطلاع داد که اکثر برنامه های رسانه های اجتماعی به جز واتس اپ را بسته اند. بنابراین برای برقراری ارتباط آنها باید یک VPN خریداری کنند. آنها در حال حاضر با خیلی چیزها دست و پنجه نرم می کنند و با محدودیت های زیادی روبرو هستند.»

الونو همچنین نگران بریتنی گرینر، ستاره WNBA است، که قبل از حمله در روسیه برای UMMC Ekaterinburg بازی می کرد، اما به اتهام داشتن کارتریج های ویپ حاوی روغن شاهدانه توسط مقامات بازداشت شد.

الونو می گوید: «وقتی برای اولین بار در مورد دستگیری شنیدم، امیدوار بودم که واقعیت نداشته باشد. «در آن زمان اطلاعات زیادی ارائه نشده بود. اما وقتی تایید شد، نگران شدم زیرا می‌دانستم که این یک معامله بزرگ است.»

بارنیس که در روسیه و اوکراین بازی کرده است، معتقد است که افزایش تنش سیاسی بین ایالات متحده و رژیم ولادیمیر پوتین ممکن است عواقبی برای گرینر داشته باشد.

بارنیس می گوید: «با وضعیت بریتنی، زمان بندی نمی توانست بدتر از این باشد. «با تعداد زیادی از مردم که تلاش می‌کنند روسیه را ترک کنند، فکر می‌کنم آنها کمی بیشتر از حد معمول مردم را بررسی می‌کردند. به خصوص افرادی که پاسپورت آمریکایی دارند. امیدوارم از او به عنوان یک مهره سیاسی استفاده نشود، اما چیزی از پوتین نمی‌گذرم.»

آینده بسکتبال حرفه ای در اوکراین و روسیه نامشخص است. اما، با وجود پایان پر فراز و نشیب روزهای بازی او در اوکراین، بارنیس آماده بازگشت به کشور بود.

بارنیس که اخیراً با Pärnu Sadam از لیگ PAF استونی-لتونی قرارداد امضا کرده است، می گوید: “من به عقب برمی گردم.” من در آنجا دوستان خوبی پیدا کردم و به تیمی که در آن حضور داشتم احترام می‌گذارم. حتی اگر با MBC Mykolaiv قرارداد نبستم و برای تیم دیگری بازی کردم. مطمئناً برمی‌گشتم.»