در گرجستان، فوتبال و سیاست همگرا می شوند

آتن، گا. – تامی میچل به یاد می‌آورد که حدود 10 سال داشت وقتی دید که یک دونده قدرتمند به نام هرشل واکر، دانشگاه جورجیا بولداگ را به یک قهرمانی ملی در سال 1980 هدایت می‌کرد.

در روز شنبه، او در تظاهرات بیش از 100 طرفدار جمهوری‌خواه جورجیا و حامی واکر، با لباس‌های قرمز و مشکی بولداگ، برخی با صورت‌های نقاشی شده، در حالی که تابلوهایی در حمایت از آقای واکر در دست داشتند، فوتبال و سیاست را در سر داشت. نامزدی برای مجلس سنا

رویداد اصلی برای طرفداران جورجیا، بزرگترین بازی فوتبال کالج در سال تا کنون بود – نبرد شکست ناپذیران، قرار دادن بولداگ ها در برابر داوطلبان دانشگاه تنسی. اما این تنها قرعه کشی بزرگ نبود.

او گفت: “این بسیار سورئال است.” خانم میچل در حالی که در صفی برای ملاقات و عکس گرفتن با آقای واکر در کنار همسرش ایستاده بود، گفت: «به عنوان یک دختر کوچک هرگز فکر نمی‌کردم که سال‌ها بعد این اتفاق بیفتد یا او حتی برای مجلس سنا نامزد شود. او روی پیروزی تیمش و جمهوری‌خواهان در روز سه‌شنبه حساب می‌کرد و گفت که اولی می‌تواند به دومی کمک کند.

او گفت: “فکر می کنم این یک نشانه است.”

مردم نشانه‌هایی را در جایی که می‌خواهند می‌بینند، اما در این شنبه، بخارات سیاسی از آتن و همچنین فوتبال سرچشمه می‌گیرد. و اگر تلاش برای اثبات این موضوع که کنترل مجلس سنا و یکی از بزرگترین جوایز در انتخابات میان دوره ای می تواند به پیروزی مجدد تیم آقای واکر منجر شود، کمی طولانی بود، برخی شاهد نوعی همگرایی بودند. بازی فوتبال و رقابت آماری مساوی بین آقای واکر و سناتور رافائل وارناک، رئیس دموکرات فعلی.

نیل مالهوترا، استاد اقتصاد سیاسی در دانشگاه استنفورد، که مطالعاتش شامل پیوند ورزش و سیاست می‌شود، فکر نمی‌کرد که نتیجه بازی روز شنبه برای رای‌دهندگان بیشتر از تورم و جنایت معنی داشته باشد.

اما، او گفت که “موارد احساسی” می تواند در چنین مسابقه فشرده معنی دار باشد.

او گفت: “به نظر می رسد که کل نامزدی او به طور خاص مبتنی بر این واقعیت است که او یک ستاره فوتبال است.”

به گفته دستیاران کمپین او، آقای واکر در بازی روز شنبه شرکت نکرد. اما او فوتبال – و میراث او در این ورزش – بخش بزرگی از پیام خود را در بیخ و بن قرار داده است. از اولین رویدادهای او، شرکت کنندگان ترکیبی از محافظه کاران سرسخت و طرفداران دانشگاه جورجیا بودند که به یاد دارند زمانی که او تیم را به پیروزی رساند. سخنرانی‌های بی‌خرج او ترکیبی از نکات سیاسی و تشبیه‌های ورزشی است.

آقای واکر با پوشیدن یک پیراهن چوگان دانشگاه جورجیا در طول راهپیمایی شنبه خود، سخنان بیخ و بن خود را با تکان دادن سر به دانشگاه خود باز کرد و قبل از اینکه علیه آقای وارنوک صحبت کند – و خودش پیش بینی کند.

آقای واکر به تشویق گفت: “درست مانند “داوگ‌ها امروز برنده می‌شوند، این چیزی است که قرار است روز سه‌شنبه اتفاق بیفتد.”

جمعیت در راهپیمایی روز شنبه کمتر از رویدادهای قبلی آقای واکر بود. کمتر از نیم مایل دورتر، برنامه گیم دی کالج ESPN میزبان پخش زنده ای بود که صدها طرفدار را به خود جلب کرد.

دیوید هنکاک، 70 ساله، گفت که به دو دلیل در آتن بوده است: «دیدن داگ ها که امیدواریم تنسی را شکست دهند و سخنرانی هرشل واکر را ببینند».

آقای هنکاک گفت که قصد دارد از کل بلیت جمهوری خواهان در روز سه شنبه حمایت کند. او این نگرانی را که عدم تجربه سیاسی آقای واکر می‌تواند در صورت پیروزی او مضر باشد را کنار گذاشت. درعوض، او به پیام تبلیغاتی اشاره کرد که وینس دولی، مربی فوتبال دانشگاه جورجیا که در اواخر اکتبر درگذشت، قبل از مرگ آقای واکر، او را بریده بود و بر رویکرد بازیکن سابقش به ورزش دو و میدانی تأکید کرد.

او رانده شده است. اگر زمین بخورد بلند می شود و جلو می رود. این کاری است که او در زندگی خود انجام داده است.

در پایان بازی، بولداگ ها با نتیجه 27 بر 13، داوطلبان را شکست دادند. آقای وارنوک، به پاس میراث فوتبالی آقای واکر، در تبلیغاتی از رای دهندگان جورجیا خواسته است که مهارت فوتبال او را از مهارت های سیاسی اش جدا کنند. در یکی از آنها، چند نفر از فارغ التحصیلان دانشگاه جورجیا تحسین خود را از آقای واکر توضیح دادند و در عین حال، به طور هماهنگ، تمایل خود را برای دیدن او در مجلس سنای ایالات متحده انکار کردند.

در دیگری، آقای وارناک توانایی‌های ورزشی آنها را با کارهای سیاسی آنها در تضاد قرار می‌دهد.

آقای وارناک در حالی که در یک پیست می دود و در زمین فوتبال زمین می خورد، می گوید: “اگر مسابقه بین من و حریف من اینجا بود، می توانم بفهمم که چرا ممکن است او را انتخاب کنید.” اما این کمپین درباره این است که چه کسی حاضر است نماینده گرجستان باشد.