کارشناسان بهداشت می گویند برای مبارزه با افزایش سوء تغذیه، وعده های غذایی رایگان مدارس را گسترش دهید | وعده های غذایی مدرسه

پزشکان و پرستاران برای مبارزه با خطر فزاینده سوءتغذیه، چاقی و سایر شرایط بهداشتی که بر کودکان خانواده‌های کم‌درآمد آسیب‌دیده از بحران هزینه‌های زندگی آسیب دیده‌اند، خواهان گسترش عمده وعده‌های غذایی رایگان در مدارس شده‌اند.

نامه‌ای که توسط تعداد زیادی از پزشکان و متخصصان سلامت امضا شده است، می‌گوید که متخصصان NHS هر روز پس از دو برابر شدن ناامنی غذایی در سراسر بریتانیا، تأثیر گرسنگی و تغذیه نامناسب را در کار خود مشاهده می‌کنند.

در نامه آمده است که تمدید وعده‌های غذایی رایگان در مدرسه به بررسی شواهد فزاینده مشکلات بالینی در میان گروهی از کودکانی که در فقر زندگی می‌کنند و گرسنه می‌مانند، غذای سالم را از دست می‌دهند و به طور منظم غذا نمی‌خورند، کمک می‌کند.

به گفته بنیاد غذا، نزدیک به 10 میلیون بزرگسال و 4 میلیون کودک در بریتانیا در ماه سپتامبر با تشدید بحران هزینه های زندگی با ناامنی غذایی مواجه شدند. میلیون‌ها نفر گزارش کردند که وعده‌های غذایی خود را حذف کرده‌اند یا یک روز کامل را بدون خوردن غذا می‌گذرانند و نیمی از آنها گفته‌اند که مصرف میوه و سبزیجات را کاهش داده‌اند.

یکی از امضاکنندگان این نامه، مارتین گادفری، پزشک عمومی در جنوب لندن، گفت که به طور فزاینده ای کودکانی را که دچار سوء تغذیه هستند می بیند. ما کودکان لاغر و رنگ پریده ای را می بینیم که فاقد انرژی یک کودک عادی هستند. از نظر بالینی، ما نمی‌توانیم به غیر از راهنمایی والدین به افراد و مکان‌هایی که می‌توانند کمک کنند، کار زیادی انجام دهیم. همه ما باید در حال حاضر بیشتر کار کنیم. گسترش دسترسی به وعده های غذایی رایگان مدرسه تفاوت بزرگی ایجاد می کند.»

یکی دیگر از امضاکنندگان، جاناتان تاملینسون، پزشک عمومی در هاکستون در شرق لندن، گفت که تغذیه ناکافی به صورت خستگی، عفونت مکرر و مشکلات رفتاری در جوانان ظاهر می شود. چیزی که متوجه می‌شوم این است که به نظر می‌رسد اکثر بچه‌ها کمبود آهن، فولات و ویتامین D دارند و وقتی از آنها می‌پرسم، چیزی سبز نمی‌خورند.»

دکتر هلن استوارت، متخصص اطفال، می‌گوید: «ما هر روز شاهد تأثیرات تغذیه نامناسب هستیم، هم با رشد ضعیف نوزادان و کودکان محروم از یک سو و هم افزایش چاقی کودکان از سوی دیگر. معلمان در مورد دیدن کودکان گرسنه در مدرسه و تأثیر آن بر رفاه و یادگیری آنها به ما می گویند.

در این نامه از وزرا می‌خواهد که وعده‌های غذایی رایگان مدارس را به 800000 کودک دیگر با اعتبار جهانی تعمیم دهند که خانواده‌هایشان در فقر هستند و قادر به تامین هزینه‌های ناهار کافی نیستند، اما بر اساس معیارهای فعلی به‌اندازه کافی آسیب‌پذیر نیستند تا واجد شرایط دریافت وعده غذایی رایگان باشند.

به طور جداگانه، ریچارد واکر، مدیر عامل سوپرمارکت های زنجیره ای ایسلند، روز چهارشنبه گفت که می خواهد شاهد گسترش ارائه وعده های غذایی رایگان در مدارس “به عنوان یک اولویت حیاتی” برای کمک به مبارزه با افزایش ناامنی غذایی باشد.

واکر که عضو شورای بازرگانی نخست وزیر است و جاه طلبی دارد که نماینده حزب محافظه کار شود، به برنامه رادیو بی بی سی امروز 4 گفت که خانواده های دارای فرزند بیشتر در معرض خطر گرسنه ماندن و حذف وعده های غذایی هستند.

او گفت: «اگر کشور ما می‌خواهد در درازمدت موفق شود، باید مطمئن شویم که جمعیت مدرسه‌ای سالم، متمرکز، شاد و متعهد داریم که چشم‌انداز مناسبی دارند، و این باید شامل بچه‌های آسیب‌پذیر نیز شود.

در انگلستان، همه دانش‌آموزان شیرخوار حق دریافت وعده‌های غذایی رایگان در مدرسه از پذیرش تا سال دوم را دارند، اما فراتر از آن، تنها کودکانی که والدین آنها کمتر از ۷۴۰۰ پوند در سال درآمد دارند، واجد شرایط هستند. هر دو دولت ولز و اسکاتلند متعهد هستند که وعده های غذایی رایگان مدرسه را برای همه دانش آموزان مدارس ابتدایی ارائه کنند.

برخی از مدارس، گرسنگی دانش‌آموزان را بزرگ‌ترین چالشی که در این زمستان با آن روبرو هستند توصیف کرده‌اند و برخی از آن‌ها در ذخایر نقدی اضطراری برای تغذیه دانش‌آموزانی که واجد شرایط دریافت وعده‌های غذایی رایگان مدرسه نیستند، غوطه‌ور شده‌اند. معلمان از کودکان ناامید گفته‌اند که غذای دانش‌آموزان خود را می‌دزدند، لاستیک می‌خورند، و حتی «تظاهر می‌کنند که از یک جعبه ناهار خالی غذا می‌خورند».

سخنگوی وزارت آموزش گفت: «ما در دهه‌های اخیر بیش از هر دولت دیگری دسترسی به غذای رایگان مدرسه را افزایش داده‌ایم که در حال حاضر به 1.9 میلیون کودک می‌رسد. ما همچنین تا 24 میلیون پوند در برنامه ملی صبحانه مدرسه خود سرمایه گذاری می کنیم که صبحانه رایگان را برای کودکان در مدارس مناطق محروم فراهم می کند.