اسناد تلاش وزیر محافظه کار برای آرام کردن تصاحب نیوکاسل عربستان را نشان می دهد | باشگاه فوتبال نیوکاسل یونایتد

تلاش‌های گسترده دولت برای تسهیل تصاحب نیوکاسل یونایتد توسط عربستان سعودی با اسنادی بیشتر افشا شده است که نشان می‌دهد وزیری به لیگ برتر قول داده است که پاسخی به “راهی رو به جلو” پیشنهادی از “بالاترین سطوح دولت سعودی” بدهد.

این اسناد نشان می دهد که لرد گری گریمستون، وزیر وقت سرمایه گذاری، در آگوست 2020 از گری هافمن، رئیس وقت لیگ برتر درخواست کرد تا توصیه حقوقی لیگ را در مورد “راهی رو به جلو” برای تصاحب متوقف شده توسط صندوق سرمایه گذاری عمومی عربستان سعودی (PIF) به اشتراک بگذارد. .

گریمستون، یک بانکدار سابق با روابط بلندپایه در عربستان سعودی و خلیج فارس، که توسط جانسون در مارس 2020 برای جذب سرمایه گذاری در بریتانیا منصوب شد، به هافمن گفت: «پس از آن می توانم از بالاترین سطوح دولت سعودی تأیید کنم که آیا این قابل تحویل است و پس از آن همه ما می دانیم که این وضعیت کجاست.”

اسنادی که توسط وزارت تجارت بین‌الملل در پاسخ به درخواست آزادی اطلاعات توسط OpenDemocracy منتشر شده است، نشان می‌دهد که گریمستون سخت تلاش می‌کند تا به تضمین تسلط کمک کند و بین لیگ برتر و دولت عربستان سعودی در مورد یک «راه‌حل» بالقوه ارتباط برقرار کند.

شواهد تلاش های گریمستون، در یادداشت های داخلی کپی شده در مقامات داونینگ استریت و نیل کرامپتون، سفیر بریتانیا در عربستان سعودی، بیشتر با اصرار مکرر دولت بریتانیا مبنی بر اینکه هیچ دخالتی در روند تصاحب نداشته است، در تناقض است.

در آوریل 2021 جانسون در یک پاسخ پارلمانی به نماینده مرکزی نیوکاسل، چی اونوراه، اظهار داشت: «دولت در هیچ نقطه‌ای در مذاکرات تصاحب فروش نیوکاسل شرکت نداشت.»

در ماه مه سال جاری، در پاسخ به اولین افشاگری آبان نیوز از بحث های سطح بالای گریمستون برای تشویق به این معامله، سخنگوی DIT دخالت وزیر را کم اهمیت جلوه داد و گفت که او «هیچ وقت سعی نکرد بر آقای هافمن و لیگ برتر برای تأیید تصاحب نیوکاسل تأثیر بگذارد». این سخنگو گفت که گریمستون تنها نقش خود را انجام می دهد تا “در جریان سرمایه گذاری های بزرگی که به طور بالقوه در بریتانیا وارد می شود” باشد.

اسناد منتشر شده توسط DIT شامل چهار یادداشت Grimstone است که در آگوست 2020 برای کرامپتون و دو مقام ناشناس در داونینگ استریت فرستاده شد و آنها را از تماس او با هافمن، از جمله پیام های WhatsApp و سه تماس تلفنی مطلع کرد.

DIT قبل از انتشار این یادداشت ها را به شدت ویرایش کرد و دلایلی را ذکر کرد که انتشار جزئیات می تواند به روابط بین المللی یا منافع بریتانیا آسیب برساند و از نظر تجاری حساس است. با این حال، از بخش‌هایی که ویرایش نشده باقی مانده‌اند، واضح است که گریمستون به دنبال راهی بود که تصاحب آن توسط لیگ برتر تأیید شود، و این روند متوقف شده برای روابط با عربستان سعودی حساس و بالقوه «شرم‌آور» تلقی می‌شد.

در اولین یادداشت که در 11 اوت 2020 ارسال شد، گریمستون به کرامپتون گفت که به تازگی با هافمن تماس 45 دقیقه ای داشته است. گریمستون نوشت: “ما در ابتدای تماس به وضوح مشخص کردیم که تنها نقش من تسهیل انتقال ایده ها بین EPL و PIF است و این به هیچ وجه به استقلال کامل EPL در این زمینه لطمه ای وارد نمی کند.”

هافمن به وزیر گفت که وکیل لیگ برتر توصیه کرده است که پادشاهی عربستان سعودی (KSA) قدرت کنترل PIF را دارد. این بدان معناست که خود دولت سعودی باید با آزمون “شخصیت مناسب و مناسب” لیگ برای مالکان و مدیران تسویه شود. بخش‌های بعدی ظاهراً توضیح هافمن را در مورد اینکه چرا ممکن است یک مشکل باشد، ارائه می‌کند، اما همه ویرایش شده‌اند.

قابل درک است که سعودی ها توصیه های حقوقی در مورد کنترل دولتی PIF را رد کردند و از ارائه به آزمون مالکان و مدیران خودداری کردند. همچنین اعتقاد بر این بود که دولت سعودی احتمالاً در این آزمایش شکست می‌خورد و در نتیجه مانع از تصرف آن می‌شد. این به دلیل نقض بدنام حقوق بشر توسط دولت یا قتل جمال خاشقجی روزنامه‌نگار نبود که تصرف نیوکاسل را به شدت بحث‌برانگیز کرده است، بلکه به دلیل دزدی دولتی عربستان سعودی از حقوق تلویزیون‌های ورزشی متعلق به قطر بود.

گریمستون در یادداشت خود نوشت: “ما سپس راه های ممکن برای حل این معما را مورد بحث قرار دادیم.”

راه حل های ممکن، که در پنج ستون جداگانه تنظیم شده اند، ویرایش شده اند. آبان نیوز قبلا گزارش داده بود که به نظر می رسد تلاش های گریمستون شامل تلاش برای میانجیگری برای حل مسئله دزدی دریایی بوده است.

در گزارش تماس بعدی با هافمن در 22 آگوست، گریمستون نوشت: “گری گفت که EPL مایل است راه حلی بیابد و او نسبت به ملاحظات گسترده تر پیرامون همه اینها در رابطه با روابط با KSA بسیار حساس است. ما توافق کردیم که هیچ فرآیندی نباید از سر گرفته شود تا زمانی که راه روشنی روی میز باشد زیرا هر “شکست” جدیدی بسیار شرم آور خواهد بود.”

گریمستون نوشت که هافمن قصد دارد با وکیل لیگ برتر تماس بگیرد و از او بخواهد که در مورد اینکه آیا راهی برای پیشرفت وجود دارد راهنمایی کند. [sic] و اگر چنین است، عربستان سعودی چه تعهداتی باید بدهد. سپس طرفین دیدگاه روشنی در مورد اینکه این مانع چقدر بلند است و اینکه آیا برای پرش از آن آماده هستند، خواهند داشت.

بعداً در همان روز، گریمستون یک پیام واتس اپ برای هافمن فرستاد: «من فکر می کنم به خاطر همه ما باید تلاش کنیم تا این موضوع را در اسرع وقت به نتیجه برسانیم. همانطور که بحث شد، برای من و شما مفید خواهد بود که دیدگاهی از QC شما داشته باشیم که به نظر او برای رسیدن به این هدف چه چیزی لازم است.

سپس می‌توانم از بالاترین سطوح دولت عربستان تأیید کنم که آیا این قابل تحویل است یا خیر و همه ما می‌دانیم که کجاست.»

گریمستون پیشنهاد داد که با وکلای لیگ برتر “به بحث بپیوندد”.

ارزیابی خود وزیر از نیت دولت که در پایان یادداشت گنجانده شده بود، این بود: «امیدوارم ما در حال کمک به ایجاد شفافیت در یک وضعیت بسیار درهم و برهم هستیم تا به طرفین اجازه دهیم این موضوع را به نقطه تصمیم‌گیری برسانند».

علیرغم تلاش های گریمستون، این معامله در سال 2020 انجام نشد، زیرا توصیه های حقوقی هرگز تغییر نکرد و KSA از ارائه به آزمون مالکان و مدیران خودداری کرد. در اکتبر 2021، لیگ برتر اعلام کرد که راهی برای تأیید تصاحب پیدا شده است، زیرا PIF “تضمین های الزام آور قانونی را ارائه کرده است که پادشاهی عربستان سعودی نیوکاسل یونایتد را کنترل نخواهد کرد”.

هافمن سپس در جلسه 20 باشگاه لیگ برتر گفت که دولت بر لیگ فشار آورده است تا تصاحب را تایید کند. ریچارد مسترز، مدیر اجرایی لیگ، به آنها گفت که این کار را نکرده است، اما در مصاحبه با بی‌بی‌سی گفت: «مذاکراتی با دولت صورت گرفت، اما هیچ فشاری اعمال نشد». یک منبع لیگ برتری اشاره کرد که مسترز این دیدگاه را حفظ می کند.

گریمستون به سؤالات آبان نیوز پاسخ داد و گفت که «به شدت» نتیجه گیری از اسناد را رد می کند که به سختی برای تسهیل تصاحب تلاش کرده است، یا اینکه اظهارات جانسون به پارلمان نادرست است.

او گفت: «بخشی از نقش من به عنوان وزیر سرمایه‌گذاری این بود که در جریان سرمایه‌گذاری‌های بزرگی که احتمالاً به بریتانیا می‌آمدند، باشم. این امر به‌ویژه در سرمایه‌گذاری‌هایی مانند نیوکاسل که در مالکیت عمومی بودند و توجه عمومی زیادی را به خود جلب می‌کردند، مهم بود. من برای آقای هافمن کاملاً روشن کردم که تنها نقش من تسهیل انتقال ایده ها بین PIF و EPL است و به هیچ وجه به دنبال لطمه زدن به استقلال کامل EPL در این مورد نبودم.

“به طور طبیعی، همانطور که من در مورد هر سرمایه گذاری با سابقه ای که در بریتانیا وارد می شود، نگران بودم که طرفین این موضوع را بین خودشان مودبانه و حرفه ای حل کنند، فارغ از نتیجه مذاکراتشان.”

گریمستون در ماه ژوئیه پس از استعفای جانسون از سمت وزیر کناره‌گیری کرد و گفت که او “50 میلیارد پوند سرمایه گذاری کرده است”. این رقم شامل معاملات 10 میلیارد پوندی هر کدام با صندوق های ثروت دولتی ابوظبی و قطر بود.

جانسون به سؤالات مربوط به بیانیه خود در پارلمان پاسخ نداد، اما سخنگوی DIT گفت که دولت بر تمام اظهارات قبلی خود پایبند است.

هافمن که به باشگاه ها گفته بود تحت تاثیر فشار دولت نیست، از اظهار نظر خودداری کرد.