رای دهندگان معلول در ویسکانسین پیروز شدند. دعواهای قانونی در جای دیگر

مدیسون، ویز. ترودی لو بو از زمانی که 18 ساله شده است در هر انتخابات مهمی رای داده است – نیم قرن مشارکت مدنی که با پیشرفت بیماری ام اس او به طور فزاینده ای دشوار شده است. اکنون، بدون استفاده از دست‌ها یا پاهایش، زن ویسکانسین به شوهرش تکیه می‌کند تا به او کمک کند تا برگه رای را پر کند و برگرداند.

امسال برای اولین بار به نظر می رسید که این زن 68 ساله باید بین سلامت جسمانی خود و رای دادن یکی را انتخاب کند.

پس از اینکه دادگاه عالی ویسکانسین در ماه ژوئیه صندوق های رای را غیرقانونی اعلام کرد، مقام ارشد انتخابات این ایالت به قانون ایالتی استناد کرد که می گوید رای دهندگان باید برگه های رای غایب خود را به صورت پستی ارسال کنند یا آنها را شخصاً به کارمندان برگردانند.

لو بو گفت: “من مطمئناً نمی خواهم شوهرم را به زندان بفرستم زیرا او برگه رای مرا در صندوق پست گذاشته است.” من باید راهی پیدا کنم تا برگه رای خود را در دندان هایم بگذارم و آن را به دفتر منشی ببرم.»

خوشبختانه برای Le Beau، او و دیگر رای دهندگان دارای معلولیت ویسکانسین می توانند کمک لازم برای بازگرداندن برگه های رای خود را در ماه نوامبر دریافت کنند، زیرا یک قاضی فدرال در ماه گذشته حکم داد که قانون حقوق رای، که اجازه کمک به رای دهندگان را می دهد، بر قوانین ایالتی غلبه می کند.

با این حال، در ایالت های دیگر، جنگ بر سر کمک به رای گیری و سایر قوانین رای گیری که به رای دهندگان دارای معلولیت آسیب می رساند ادامه دارد. با عقب نشینی رای دهندگان، چالش هایی در دو سال گذشته برای قوانین و رویه ها در حداقل هشت ایالت به وجود آمده است که رای دادن را برای افراد دارای معلولیت دشوار یا غیرممکن می کند.

یک قاضی فدرال در ماه ژوئن محدودیت های کمک به رای دهندگان را در تغییرات گسترده در قوانین انتخاباتی که توسط جمهوری خواهان تگزاس در سال گذشته تصویب شد، لغو کرد که تا حدی کمک رای دهندگان دارای معلولیت یا مهارت محدود انگلیسی را محدود می کرد. بر اساس این قانون، یک رای دهنده فقط می توانست برای خواندن یا علامت گذاری برگه رای کمک دریافت کند، نه اینکه برگه رای را برگرداند.

در ماه ژوئیه در کارولینای شمالی، یک قاضی فدرال قوانین ایالتی را که افراد دارای معلولیت را محدود به دریافت کمک در رای دادن فقط از بستگان نزدیک یا قیم قانونی خود می‌کرد، مسدود کرد. در چندین ایالت دیگر، از جمله کانزاس، آیووا، کنتاکی و میسوری، محدودیت ها برای کمک به رأی گیری همچنان پابرجاست. در میسوری، یک دعوی حقوقی در حال انجام، قانون ایالتی 1977 را به چالش می کشد که می گوید هیچ کس نمی تواند به بیش از یک رأی دهنده در هر انتخابات کمک کند.

یک قاضی کانزاس در آوریل بخش‌هایی از شکایت را که محدودیت‌های کمک به رای‌دهندگان را به چالش می‌کشید، رد کرد و گفت که منافع این ایالت در جلوگیری از تقلب در رأی‌دهندگان بر نگرانی‌ها در مورد رأی‌دهندگانی که ممکن است کمک مورد نیاز خود را دریافت نکنند، بیشتر است.

اما چنین اقدامات ضد تقلب – فشار عمده جمهوری خواهان از زمان ادعاهای نادرست دونالد ترامپ رئیس جمهور سابق آمریکا مبنی بر برگزاری انتخابات دزدیده شده در سال 2020 – همه را به یک اندازه تحت تأثیر قرار نمی دهد.

جس دیویدسون، مدیر ارتباطات انجمن آمریکایی افراد دارای معلولیت، گفت: «محدودیت‌های رأی‌دهی با هدف عموم مردم می‌تواند تأثیر متفاوتی بر افراد دارای معلولیت داشته باشد».

رای دهندگان و آژانس های ایالتی در آلاسکا، نیویورک و آلاباما نیز چالش هایی را برای برنامه های رای گیری غایب که برگه های رای قابل دسترس برای افراد دارای نقص بینایی یا ناتوانی هایی که پرکردن برگه رای چاپی به صورت خصوصی را دشوار می کند ارائه نمی کنند، مطرح کرده اند. گروه‌های مدافع در نیویورک در ماه آوریل به توافقی دست یافتند که بر اساس آن هیئت انتخابات ایالتی باید برنامه‌ای برای رای‌دهندگان معلول ایجاد کند تا برگه‌های رای آنلاین در دسترس را پر و چاپ کنند.

رای دهندگان دارای معلولیت ویسکانسین ابراز ناامیدی کردند که مجبور بودند برای حقوق برابر رای مبارزه کنند، در حالی که قانون فدرال قبلاً مقررات خاصی را برای دسترسی تعیین می کند.

این موضوع برای شروع کاملاً مضحک بود. استیسی الینگن می‌گوید، مهم نیست که برای بازگرداندن برگه رای خود به کمک نیاز داشته باشید.

الینگن، 37 ساله، به دلیل عوارض در بدو تولد، فلج مغزی اسپاستیک آتتوید دارد. او در Oshkosh، ویسکانسین زندگی می کند، و بدون گزینه های حمل و نقل در دسترس، رای گیری غیابی تنها راهی است که او می تواند رای بدهد. او گفت که اگر حکمی که دو هفته پیش صادر شده نبود، نمی توانست پاییز امسال رای دهد.

“من به خاطر گذاشتن برگه رای من در صندوق پستی، در معرض این خطر قرار نخواهم گرفت که مراقبان با مشکل مواجه شوند. به خصوص زمانی که ما چنین کمبود مراقب داریم.»

قانونگذاران جمهوری خواه هنوز در برابر حکم ویسکانسین مقاومت نکرده اند. اما موسسه حقوقی و آزادی ویسکانسین، یک شرکت حقوقی که اغلب برای دلایل محافظه کارانه دعوا می کند، نگرانی خود را مبنی بر اینکه این حکم می تواند تقلب را تداوم بخشد، ابراز کرد. آنها به طور ناموفق کمیسیون انتخابات ویسکانسین را تحت فشار قرار دادند تا از هر کسی که برگه رای را از طرف شخص دیگری پس می دهد بخواهد بیانیه ای مبنی بر اینکه رای دهنده معلول است و به کمک نیاز دارد را امضا کند.

دیویدسون، از انجمن آمریکایی افراد دارای معلولیت، این استدلال را که کمک به رای دهندگان منجر به تقلب می شود، “به سادگی نادرست و با انگیزه منافع ضد دموکراتیک” خواند.

مارتا چمبرز 27 سال پیش در یک تصادف اسب سواری فلج شد. او از دهان خود برای نگه داشتن خودکار، قلم مو و چوب دهان استفاده می کند که به او اجازه می دهد از کامپیوتر استفاده کند. چمبرز همچنین برای رفت و آمد به ویلچر برقی متکی است.

از آنجا که او نمی تواند از بازوهای خود استفاده کند، نمی تواند برگه رای خود را به صندوق پستی یا محل رای گیری برگرداند. یک مراقب برگه رای خود را در انتخابات مقدماتی اوت ویسکانسین پس داد و چمبرز گفت که او به این شکایت پیوست تا در انتخابات آینده ارائه چنین کمکی برای مراقبان غیرقانونی نباشد.

“چرا حتی برای شروع باید همه اینها را پشت سر بگذاریم؟ زندگی ما با چالش هایی که روزانه داریم به اندازه کافی دشوار است.»

————

گزارشگران AP Summer Ballentine در جفرسون سیتی، میسوری، و Heather Hollingsworth، در کانزاس سیتی، کانزاس در این گزارش مشارکت داشتند.

————

Harm Venhuizen یکی از اعضای سپاه Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative است. گزارش برای آمریکا یک برنامه خدمات ملی غیرانتفاعی است که خبرنگاران را در اتاق های خبری محلی قرار می دهد تا در مورد مسائل پنهان گزارش دهند. Venhuizen را در توییتر دنبال کنید.