استیو بالمر در حال ساخت یک “پول” برای دولت است

هنگامی که استیو بالمر در سال 2014 از مایکروسافت بازنشسته شد، همسرش، کانی اسنایدر، به او اطلاع داد که شغل بعدی او کمک به اداره امور خیریه خانوادگی است، که تحرک اقتصادی رو به بالا را در میان فرزندان خانواده های کم درآمد تقویت می کند.

واکنش اولیه من به همسرم این بود که نقش دولت این است. ما باید مالیات خود را بپردازیم و دولت بقیه کار را انجام می دهد. او گفت: “ما با هم روی این موضوع کار می کنیم.” گفتم: “خوبه.”

هر چه بالمر بیشتر در مورد آن فکر می کرد، بیشتر متوجه می شد که نه تنها دولت نقش بزرگی در رفاه بیشتر آمریکایی ها ایفا می کند، بلکه احساس نمی کرد درک خوبی از آنچه دولت به عنوان یک کل می خواهد انجام دهد را دارد. دلارهای مالیاتی او – جایی که موفق شد و کجا شکست. او با تعجب گفت: چه نوع نتایج آموزشی را شاهد هستیم؟ چه نوع جرمی نتیجه می دهد؟

بالمر که در مایکروسافت به‌عنوان مصرف‌کننده حریص داده و اطلاعات شناخته می‌شد، گفت: «می‌خواستم بفهمم کجا می‌توانیم تفاوت ایجاد کنیم. “می خواستم اعداد را ببینم.”

به عنوان یک مدیر تجاری، او می‌تواند گزارش‌های سالانه 10-K را مطالعه کند که همه شرکت‌های سهامی عام باید به کمیسیون بورس و اوراق بهادار ارسال کنند تا بفهمد رقبای او چه کار می‌کنند. اما هیچ چیز مشابهی برای دولت آمریکا از سطح فدرال به پایین وجود نداشت. او کشف کرد که این تا حدی نتیجه سیستم تکه تکه شده ما و تا حدودی به دلیل بی نظمی محض و ناکارآمدی بوروکراتیک است.

بالمر این را ناامید کننده می دانست. بنابراین او به قول خودش تصمیم گرفت «محصولی ایجاد کند که من می‌خواهم از آن استفاده کنم».

هیچی جز واقعیت ها

در سال 2014، بالمر یک نسخه اولیه از USAFacts را ایجاد کرد، وب‌سایتی که قرار بود به سؤالات خود درباره نحوه عملکرد دولت آمریکا پاسخ دهد – و کار نمی‌کند.

هشت سال بعد، USAFacts یک گروه غیرانتفاعی است که اکنون گزارشی سالانه درباره وضعیت کشور تهیه می‌کند، پر از ارقام و نمودارهایی که در مورد روند استانداردهای زندگی، مرگ و میر ناشی از سلاح گرم، تأثیر تورم بر رشد دستمزدها، ایالت‌های در حال آب‌وهوایی پر شده است. همه گیری بهترین و خیلی خیلی بیشتر.

بالمر می تواند بسیاری از آمارها را از حافظه به صدا درآورد، و زمانی که شماره ای را برای مدت کوتاهی فراموش می کند عذرخواهی می کند. او همچنین از پرسشگری از مخاطبان خود در مورد داده ها لذت می برد، در یک نقطه از من می پرسد: آیا می دانید چه تعداد جانباز در ایالات متحده وجود دارد؟

وقتی ناامید شدم، او با افتخار گفت که وزارت امور کهنه سربازان این تعداد را 20 میلیون تخمین می زند، در حالی که اداره سرشماری می گوید 18 میلیون – شکافی که او آن را “دیوانه” نامید.

او گفت: “شما باید بر آژانس ها فشار بیاورید.” آنها افراد بسیار حرفه ای و آماری خوبی هستند. اما هیچ کس عملاً از اداره سرشماری و اداره ایثارگران نخواست که بر سر تعداد جانبازان در کشور به توافق برسند.»

بالمر با توجه به روزهایی که بزرگترین شرکت نرم افزاری جهان را اداره می کرد، یک گزارش ساختگی 10-K برای سال مالی که در سپتامبر 2019 به پایان رسید منتشر کرد – 250 صفحه فرد که جزئیات درآمدها، هزینه ها و سایر معیارهای کلیدی را برای کمک به آمریکایی ها در شکل گیری نشان می دهد. نتیجه گیری خودشان در مورد اینکه آیا دلارهای مالیاتی آنها عاقلانه خرج می شود یا خیر.

بالمر، یک کارآفرین سریالی که مالک لس آنجلس کلیپرز نیز هست، اخیرا پاپی مک دونالد، رئیس سابق پولیتیکو و آماندا کاکس، سردبیر قبلی The Upshot در نیویورک تایمز را برای کمک به ساخت تیمش استخدام کرده است.

وقتی صحبت کردیم، بالمر به تازگی از یک روز گردبادی جلسات توجیهی در کاپیتول هیل بازگشته بود، جایی که با کمیته منتخب مجلس در مورد مدرنیزاسیون و گروه حل مشکلات، و همچنین نماینده استنی هویر، دموکرات شماره 2 مجلس، ملاقات کرد. و نماینده کوین مک کارتی، جمهوری خواه ارشد اتاق. او همچنین با دنیس راس، دانشمند ارشد داده در دفتر سیاست علم و فناوری کاخ سفید به گفتگو نشست.

در سمت سنا، او به حدود 25 سناتور – که همه آنها دموکرات بودند، علیرغم تلاش هایش برای جمع آوری مخاطبان دو حزبی، توضیحاتی ارائه کرد. او با سناتور جان اوسف که با یک مورد خفیف کووید-19 مواجه شده بود، یک جلسه زوم جداگانه و تک به تک برگزار کرد و تحت تأثیر سؤالات دموکرات جورجیا در مورد کمبود نیروی کار آمریکا قرار گرفت، که بالمر تا حدی آن را نسبت می دهد. کاهش نرخ زاد و ولد و کاهش نرخ مهاجرت.

NBA و کنگره

بالمر به نقل قول از جیمز مدیسون، پدر بنیانگذار و یکی از معماران اصلی قانون اساسی ایالات متحده علاقه دارد. مدیسون از دولت فدرال نوپا خواست تا سیستم های قوی برای جمع آوری و نگهداری داده ها در مورد وضعیت کشور ایجاد کند.

مدیسون یک بار در نامه ای خصوصی به یکی از همکارانش نوشت: «یک دولت مردمی، بدون اطلاعات عمومی یا ابزار دستیابی به آن، فقط پیش درآمدی برای یک مسخره یا تراژدی است. یا، شاید، هر دو.»

اگر بالمر بر جهان حکومت می کرد، از سیاستمداران می خواست که توافق خود را بر روی مجموعه ای از حقایق مشترک مستند کنند. او فکر می کند که این به تنهایی معجزه می کند.

هر مقام منتخب باید خلاصه‌ای را بخواند و امضا کند و بگوید: بله، این مبنایی است که من معتقدم.»

چشمان بالمر هم روشن می شود، وقتی موضوع بسکتبال را مطرح می کنم، یکی دیگر از علایق او.

او شباهت‌های زیادی بین ورزش و دولت می‌بیند، اگرچه او کمی از پیوند بین بسکتبال و Sabermetrics، سیستمی مبتنی بر داده‌های ارزیابی بازیکنان بیسبال که توسط بیلی بین، مدیر دو و میدانی اوکلند ساخته شده است، مخالفت می‌کند. این سیستم اساس «مانی بال»، کتاب 2003 و فیلم 2011 شد.

اما بالمر آدم اعدادی است و یکی از دلایلی که او دوست دارد NBA را با کنگره مقایسه کند این است که معتقد است عملکرد در هر دو مورد باید به نحوی قابل اندازه گیری باشد.

او درباره NBA گفت: «مسئولیت پذیری وجود دارد، هر 24 ثانیه یک کارت امتیازی دریافت می کنید. یا آن سبد را به ثمر رساندی یا آن سبد را گل نکردی.»

او داستان چگونگی استخدام یک شرکت نرم افزاری را که NBA در تمام عرصه های لیگ دوربین قرار می دهد، می گوید. این سیستم هر بازی را تماشا می‌کند و مواردی را تجزیه و تحلیل می‌کند، مانند اینکه کدام بازی‌های دفاعی یا تاکتیک‌ها در مقابل کدام بازیکنان بهتر عمل می‌کنند، داده‌ها را دسته‌بندی می‌کند و به مربیان درباره آنچه پیدا کرده گزارش می‌دهد.

او پیش از این که می‌افزاید، «مشتری واقعی برای داده‌ها وجود ندارد»، تا حدودی مشتاقانه می‌گوید: «اگر دولت ما مکانیزم یادگیری مشابهی داشت. هیچ کس نیست که بگوید “من از اعداد برای تصمیم گیری استفاده خواهم کرد.”

ما می خواهیم از تو بشنویم.
با پاسخ دادن به این نظرسنجی کوتاه از تجربه خود در مورد این خبرنامه بگویید.

جمهوری خواهان برای جاش

روز چهارشنبه، مبارزات انتخاباتی جاش شاپیرو، دادستان کل، دموکراتی که در حال مبارزه برای فرمانداری پنسیلوانیا با داگ ماستریانو، نامزد جمهوری خواهان است، فهرست اولیه ای از حمایت های حزب جمهوری خواه را منتشر کرد. درست خواندید: یک دموکرات پنسیلوانیا در حال تبلیغ حامیان جمهوریخواه خود است.

تا کنون، فهرست شامل تنها یک نام است که ممکن است برای مخاطبان ملی آشنا باشد: چارلی دنت، نماینده سابق کنگره که از منتقدان اولیه دونالد ترامپ بود. دموکرات‌ها به‌دنبال استفاده از ناراحتی بسیاری از جمهوری‌خواهان تحصیل‌کرده دانشگاهی درباره ترامپ و تأثیر او بر انتخابات میان‌دوره‌ای 2022 هستند، در حال برنامه‌ریزی برای رونمایی از گروه‌های مشابه در سایر ایالت‌ها هستند.

برای دانشجویان جغرافیای سیاسی پنسیلوانیا جالب تر، تأییدهای محلی شاپیرو است. آنها عبارتند از مورگان بوید، رئیس هیئت کمیسران شهرستان لارنس، که در امتداد مرز اوهایو تقریباً در نیمه راه بین ایری و پیتسبورگ قرار دارد.

این یک منطقه غیر دوستانه برای دموکرات ها است. این شهرستان – که خود را “پایتخت هات داگ جهان” معرفی می کند و همچنین محل استقرار دو شرکت بزرگ آتش بازی، Pyrotecnico و Zambelli Fireworks است – در انتخابات ریاست جمهوری 2020 با اختلافی نزدیک به 30 درصد به نفع ترامپ رفت.

بوید در مصاحبه ای گفت که از شاپیرو نه به دلایل حزبی، بلکه به دلیل سیاست های او حمایت می کند. شاپیرو گسترش پهنای باند و استفاده از برنامه‌های کارآموزی را برای آوردن مشاغل با فناوری پیشرفته به مناطق روستایی پیشنهاد کرده است – ایده‌هایی که خرید زیادی در شهرهای کوچک در حال مبارزه مانند نیو کسل، کرسی شهرستان، که از سال 1950 حدود نیمی از جمعیت خود را از دست داده است.

بوید با اشاره به منطقه T شکل پنسیلوانیا در خارج از شهرهای اصلی آن گفت: «همه مشکلات یکسانی دارند. “جوانان ما به شهرهایی مانند پیتسبورگ یا دالاس می روند و ما باید این کاهش را معکوس کنیم.”

سرمایه گذاری در زیرساخت ها بخش بزرگی از پیشنهاد شاپیرو به جوامع روستایی است. بوید خاطرنشان کرد که طوفان‌های اخیر در شهرستان لارنس، فاضلاب را به خانه‌های مردم فرستاده و خیابان‌های نیو کسل را – که در دره‌ای کاسه‌ای شکل که دو رودخانه در آن به هم می‌آیند، قرار دارد – پر از روان شده است.

بوید که خاطرنشان کرد که او «هنوز هم جمهوری‌خواه» است، گفت: «به خاطر حمایت از یک دموکرات به ذهن من خطور نکرد».

در مورد ماستریانو، مخالف جمهوریخواه شاپیرو که با طرفداران نظریه توطئه QAnon ظاهر شده است، بوید گفت: “او برای من خیلی افراطی است.”

آیا چیزی وجود دارد که فکر می کنید ما گم کرده ایم؟ چیزی که می خواهید بیشتر ببینید؟ ما از اینکه ازت خبر داشته باشیم خوشحال میشویم. به ما ایمیل بزنید onpolitics@nytimes.com.