محافظه‌کاران والدین مجرد را شرمسار کرده‌اند و فشار مالی زیادی بر آنها وارد کرده‌اند | موراگ ترینور

مناگر می‌توانیم جامعه‌ای را بر اساس نحوه برخورد آن با ضعیف‌ترین اعضایش قضاوت کنیم، پس باید نوع خاصی از قضاوت را برای جامعه‌ای در نظر گرفت که عمداً برخی از اعضایش را ضعیف می‌کند. در طول بیش از یک دهه ریاضت اقتصادی، دولت‌های محافظه‌کار متوالی شعله‌های شرم را در اطراف والدین مجرد برافروختند و از سیستم مزایا برای اعمال فشار مالی بر خانواده‌های آسیب‌پذیر خود استفاده کردند.

سخنرانی سال 2015 ایین دانکن اسمیت در کنفرانس حزب را در نظر بگیرید. وزیر کار و بازنشستگی وقت با معرفی محدودیت دو فرزند برای پرداخت مزایا گفت که این موضوع در مورد است “این واقعیت را برای والدین به خانه بیاوریم که بچه ها هزینه دارند».

وقتی می گوییم “والدین تنها” احتمالاً منظور مادر مجرد است. 1.8 میلیون والدین مجرد در بریتانیا، یک چهارم کل خانواده ها، و از هر 10 نفر از آنها 9 نفر زن هستند. بیایید نقش بزرگ و ناشناخته ای را که تبعیض جنسی در سیستمی که برای فقیر ساختن و تحت انقیاد ساختن آن طراحی شده و در بدنامی که متعاقباً به وجود می آید، نادیده بگیریم.

فرض بر این است که والدین مجرد دارای ویژگی‌های یکسانی (اغلب منفی) هستند – جوان، بیکار، بی‌حوصله، بی‌سواد، بیش از حد بارور – اما داده‌ها خلاف این را نشان می‌دهند. میانگین سنی یک والدین تنها 39 سال است و کمتر از 1 درصد آنها را نوجوانان تشکیل می دهند. بیش از نیمی (55%) تنها یک فرزند دارند و تقریبا نیمی از آنها قبلا ازدواج کرده اند. تک فرزندی مرحله ای از زندگی خانوادگی است و میانگین مدت زمانی که به عنوان والد تنها سپری می شود پنج سال است. تقریباً 70 درصد از والدین مجرد شاغل هستند و نیمی از آنها به طور تمام وقت کار می کنند، این میزان با افزایش سن فرزندشان افزایش می یابد. با این حال، علیرغم صنعت خود، والدین مجرد و فرزندانشان در معرض خطر بسیار بیشتری برای سقوط به زیر خط نان هستند. نیمی از آنها (49%) در حال حاضر در فقر نسبی زندگی می کنند که دو برابر نرخ (25%) برای خانوارهای دو والد است.

در سال 2019، فیلیپ آلستون، گزارشگر ویژه سازمان ملل در مورد فقر شدید، گزارشی اهانت آمیز درباره برنامه ریاضت اقتصادی دولت بریتانیا منتشر کرد. او دریافت که میلیون‌ها نفر را به فقر سوق داده است، والدین مجرد از جمله کسانی هستند که بیشترین آسیب را از کاهش مزایا می‌بینند، و به نظر می‌رسد که «زنان، به‌ویژه زنان فقیر، عمداً هدف قرار گرفته‌اند».

اینها سیاست ها – و شکست های سیاسی – هستند که بسیاری از خانواده های تک والد را به سمت فقر سوق داده است:

قوانین جستجوی کار

تا سال 2008، والدین مجرد در بریتانیا که دارای مزایای جایگزینی درآمد بودند، تا زمانی که کوچکترین فرزندشان 16 ساله نشود، ملزم به جستجوی کار با حقوق نبودند. این محدودیت سنی در سال 2008 به 12 سال، در سال 2009 به 10 سال، در سال 2010 به هفت سال، در سال 2012 به پنج سال و در سال 2017 به سه سال کاهش یافت. اکنون انتظار می‌رود که والدین مجرد در سنین جوانی خود را برای کار آماده کنند. کودک یک یا دو ساله است و زمانی که کوچکترین فرزندش سه یا چهار ساله است حداکثر 16 ساعت در هفته کار کند (یا 16 ساعت در هفته را به دنبال کار بگذراند). مجازات عدم رعایت، کاهش یا از دست دادن منافع در قالب تحریم است. جای تعجب نیست که تحمیل چنین شرایط سختگیرانه ای بر والدین مجرد تأثیر نامطلوبی بر سلامت روان آنها می گذارد و هنگامی که سلامت روانی والدین آسیب می بیند، کودکان نیز تأثیر منفی می گذارد.

سقف سود

سقف مزایا در سال 2013 به عنوان یک حد مطلق در سطوح مزایا معرفی شد. این سقف در ابتدا 26000 پوند تعیین شد، سپس به 23000 پوند برای خانواده‌ها در لندن بزرگ و 20000 پوند برای خانواده‌های دیگر، صرف نظر از تعداد فرزندان یک خانواده، کاهش یافت. (کلاه برای افراد بدون بچه کمتر است). این تغییر به ویژه برای والدین مجرد تنبیهی بوده است. تا می 2020، 72 درصد از خانواده هایی که مزایای آنها محدود شده بود، تنها والدین بودند. تا اوت 2021، 63 درصد (110000) خانوارهایی که مزایای آنها محدود شده بود، خانواده های تک والدی بودند. کاوش بیشتر در مورد اینکه چه کسی بیشتر آسیب می‌زند نشان می‌دهد که بیش از نیمی از خانواده‌های تک والد دارای محدودیت سنی کوچک‌ترین فرزند زیر پنج سال هستند.

محدودیت دو فرزند

«محدودیت دو فرزند» در سال 2017 به عنوان محدودیتی برای تعداد فرزندان یک خانواده که می توانند از حمایت مالی دولت برخوردار شوند، معرفی شد. (دوقلوها و سه قلوها به طور مشابه مجازات نشدند.) این سیاست صراحتاً نگران کننده است زیرا تأثیرات کامل آن هنوز رخ نداده است و تأثیر اصلی آن افزایش عمق و بروز فقر کودکان بوده است. در حال حاضر، 1.1 میلیون کودک مبتلا هستند و خانواده های آنها هزاران پوند در سال بدتر هستند. این پیشرفت دلخراش یک سیستم دو لایه ایجاد می کند و کودکانی را که شایسته حمایت ما هستند و کودکانی که شایسته حمایت نیستند از هم جدا می کند.

تبعیض سنی

یک تغییر دیگر که کمتر مورد بحث قرار گرفته است این است که از زمان معرفی مرحله‌ای اعتبار جهانی از سال 2013، والدین مجرد جوان‌تر در مقایسه با مدعیان مسن‌تر، ماهانه 66.13 پوند کمتر دریافت می‌کنند. این به این دلیل است که افراد زیر 25 سال نسبت به افراد 25 سال و بالاتر از کمک هزینه کمتری برخوردار هستند. قبل از معرفی اعتبار جهانی، برای والدین مجرد معافیت هایی وجود داشت که هزینه مراقبت از کودک به تنهایی را به رسمیت می شناختند. اکنون این معافیت حذف شده است. این به معنای کاهش درآمد برای جوانترین والدین 20٪ است. یک پدر و مادر 24 ساله به چه صورت به یک پنجم درآمد کمتر از والدین 25 ساله نیاز دارند؟

نگهداری از کودک

طبق گفته وزارت کار و بازنشستگی، حدود نیمی از والدین مجرد به هیچ وجه حمایت از فرزند دریافت نمی کنند. در سال 2012 بر اساس قانون اصلاح رفاه، دولت بریتانیا نحوه مداخله را در زمانی که والدین غیر مقیم – که اکثر آنها پدر بودند – از پرداخت امتناع کردند، تغییر داد. از جمع‌آوری مستقيم نفقه، به الزام والدين به توافق بر سر تمهيدات مالي پس از جدايي بين خود تغيير كرد. اما چنین قراردادهای خصوصی از نظر قانونی قابل اجرا نیستند. برخی از کشورها با پرداخت پیش پرداخت به والدین مقیم و بازپرداخت مستقیم هزینه نگهداری کودک را تضمین می کنند. به همین دلیل است که در کشورهایی مانند سوئد دریافتی بسیار بالایی از نگهداری کودک وجود دارد. بچه‌ها می‌دانند که یک والدین غیرمقیم چه زمانی از پرداخت‌ها پیروی نمی‌کنند و اغلب در وسط تلاش می‌کنند تا بر سر تنش‌های بین پول نقد و تماس مذاکره کنند. در جایی که پدرها از نظر مالی کمک می کنند، معمولاً افزایش مشارکت به دنبال دارد.

خارج از انگلستان

کشورهای واگذار شده به سختی تلاش می کنند تا اثرات مخرب تغییرات مزایا را معکوس کنند. در آوریل 2022، دولت اسکاتلند برنامه هایی را برای کاهش کامل سقف سود در اسکاتلند اعلام کرد. همچنین پرداختی برای کودکان اسکاتلندی در نظر گرفته است که در حال حاضر 20 پوند برای هر کودک در هفته است که به همه کودکان یک خانواده قابل پرداخت است. در ایرلند شمالی خانواده ها می توانند کمک هزینه غیرقابل بازپرداخت تا سقف 1500 پوند برای هزینه های اولیه مراقبت از کودکان دریافت کنند. در ولز یک صندوق حمایت از خانواده 51 میلیون پوندی و پرداخت های اضافی به کودکان واجد شرایط برای وعده های غذایی رایگان مدرسه، کمک هزینه توسعه دانش آموزان وجود دارد. کودکان در انگلیس برای رویارویی با بدترین شرایط پشت سر گذاشته می شوند.

در حالی که واقعیت مادی فقر بر اساس مکان متفاوت است، نحوه تجربه آن – به عنوان شرم – جهانی است. والدین مجرد با چالش منحصر به فردی مواجه هستند که تنها مراقب و منبع اصلی درآمد خانواده هستند، که اغلب یک اقدام متعادل کننده چالش برانگیز است. آنها باید مسئولیت های هر دو والدین را انجام دهند، که می تواند نقشی بی امان و طاقت فرسا باشد که با تبعیض بدتر می شود. انگ و شرم از ابزارهای مفید دولت هستند، اما مطمئناً ما به اندازه کافی باهوش هستیم که در حمایت ضمنی از سیاست هایی که باعث رنج کودکان می شود، دستکاری نشویم.