ادعای تهمت سارا پیلین علیه تایمز توسط هیئت منصفه رد شد

این سرمقاله در 14 ژوئن 2017 منتشر شد، همان روزی که یک مرد مسلح به یک زمین بیسبال در ویرجینیا که در آن نمایندگان جمهوریخواه کنگره در حال تمرین بودند تیراندازی کرد و چندین نفر از جمله استیو اسکالیس نماینده لوئیزیانا را مجروح کرد. تیتر “سیاست مرگبار آمریکا” بود و سرمقاله این سوال را مطرح کرد که آیا تیراندازی در ویرجینیا دلیلی بر این است که سیاست آمریکا تا چه حد شرورانه شده است. تایمز صبح روز بعد از انتشار سرمقاله را تصحیح کرد، زیرا خوانندگان به اشتباه اشاره کردند.

در جایگاه شاهد، آقای بنت، که عبارت اشتباهی را در مقاله وارد کرد، شهادت داد که این حادثه او را دچار گناه کرده است و از آن زمان تقریباً هر روز به آن فکر کرده است. او گفت: «این فقط یک اشتباه وحشتناک بود.

در طول محاکمه، وکلای خانم پیلین سعی کردند هیئت منصفه را متقاعد کنند که آقای بنت از روی خصومت نسبت به او رفتار کرده است و بدون توجه به هرگونه پشیمانی که بعداً نشان داد، با ترکیبی از بی احتیاطی و نادیده گرفتن عمدی حقایق مرتکب خطا شد. اغلب، شواهدی که آنها در ایمیل‌های داخلی تایمز تهیه کردند و پاسخ‌هایی که در طول یک هفته شهادت به دست آوردند، تصویر نامطلوب‌کننده‌ای از عملکرد درونی سازمان خبری ارائه می‌کرد.

روزنامه نگاران تایمز که در نوشتن، ویرایش و بررسی حقایق سرمقاله مشارکت داشتند در مورد اشتباهات و نادیده گرفتن هایی که از آنها پشیمان شده بودند شهادت دادند. برای مثال، نویسنده اصلی مقاله در جایگاه شاهد گفت که او نسخه ای را که آقای بنت بازنویسی کرده بود، با دقت نخوانده است. یک بررسی کننده حقایق گفت که او خطی را در مورد تحریکات سیاسی که باعث شکایت خانم پیلین شد نادیده گرفته است.

وکلای تایمز به مجموعه ای از اقدامات انجام شده توسط آقای بنت و دیگران اشاره کردند که به گفته آنها نشان می دهد که تایمز پس از اطلاع از اشتباه تا چه اندازه موضوع را جدی گرفته است – از جمله ایمیلی که آقای بنت در ساعت 5 صبح روز بعد از انتشار سرمقاله ارسال کرد. به دنبال حل مشکل در اسرع وقت و این واقعیت است که زمانی که تایمز اصلاحیه ای را منتشر کرد، توجه را به آن در رسانه های اجتماعی جلب کرد.

این حکم روز دوشنبه توسط قاضی، جد اس. راکف، در پاسخ به درخواست روال معمول وکلای تایمز برای صدور حکم به نفع آن صادر شد، که متهمان حق دارند پس از ارائه تمام شواهد خود به هیئت منصفه توسط شاکی انجام دهند. او این ادعاهای روزنامه تایمز را قانع‌کننده می‌دانست، اما از اشتباه روزنامه به عنوان نمونه‌ای از «سرمقاله‌سازی بسیار تأسف‌بار» انتقاد کرد.

حکم او همچنین یک پویایی ناخوشایند ایجاد کرد، زیرا اعضای هیئت منصفه در سالن دادگاه در حال بررسی بودند. اگرچه قاضی به آنها دستور داد که هیچ گونه پوشش رسانه ای دادگاه را نخوانند، برخی از کارشناسان حقوقی از او انتقاد کردند که تصمیمی را علنی کرده است که در صورت اطلاع از آن می توانست بر رأی آنها تأثیر بگذارد.

هیچ علامت فوری که اتفاق افتاده بود وجود نداشت. هیئت منصفه تقریباً پنج ساعت در روز سه‌شنبه قبل از اعلام رای خود درست بعد از ساعت 2:30 بعدازظهر بحث کرد.