پس از ایجاد کسری 1.7 میلیارد پوندی هزینه های بیشتر، نگرانی از کاهش شورای اضطراری وجود دارد | دولت محلی

آبان نیوز فاش می‌کند که پروژه‌های مدرسه‌سازی، استخرها و کتابخانه‌ها برای کاهش بودجه اضطراری در نظر گرفته شده‌اند، زیرا تالارهای شهر با یک حفره غیرمنتظره 1.7 میلیارد پوندی در بودجه‌شان آسیب دیده‌اند.

تورم افسارگسیخته و قبوض فزاینده انرژی به این معناست که رهبران شورا مجبور به پاره کردن برنامه های مالی چند ماه پیش شده اند. بیشتر از پیش بینی صورتحساب کارکنان پرداخت می شود همچنین به کسری تازه کشف شده آنها کمک می کند. بدون کمک وایت هال، چاره ای جز کاهش خدمات و تعیین مالیات شورای شهر در آوریل آینده برای آنها باقی نمی گذارد.

گفته می‌شود که روسای مقامات محلی قبلاً با وزرا تماس گرفته‌اند تا از آنها حمایت مالی بیشتری برای کاهش تأثیر هزینه‌های رو به افزایش سریع درخواست کنند، که به گفته آنها ظرفیت آنها برای حمایت از ساکنان با بحران هزینه زندگی کاهش می‌یابد.

جورجیا گولد، رهبر شورای کامدن و رئیس شوراهای لندن، هشدار داد که بدون افزایش بودجه کمک مالی، بحران شبکه ایمنی محلی را تضعیف می کند و رهبران را مجبور می کند “خدمات را کاهش دهند و ساکنانی را که بیشتر به آنها نیاز دارند تحت تاثیر قرار دهند.”

نگرانی‌هایی وجود دارد که دولت محلی با فشارهای مالی شدیدی که آخرین بار در طول همه‌گیری تجربه کرده بود، مواجه است، زمانی که دولت مجبور شد میلیاردها دلار را به بودجه شوراها تزریق کند تا از آنچه اداره حسابرسی ملی آن را «شکست مالی کل سیستم» نامید، جلوگیری کند.

این بدترین بحرانی است که از نظر فشارهای تورمی بر بودجه شوراها برای چندین دهه شاهد بوده ایم. راب وایتمن، مدیر اجرایی Cipfa، نهاد خزانه داران دولت محلی، گفت: شوراها از نظر خدمات و پروژه های سرمایه ای با تصمیمات بسیار دشواری روبرو هستند.

بدتر شدن چشم انداز مالی سریع و غیرمنتظره است. در ژانویه، زمانی که بودجه‌های سال‌های 2022-2023 موافقت شد، شوراها معمولاً میانگین دستمزد و هزینه‌های تورم حدود 3 درصد را در نظر می‌گرفتند. با این حال، تورم در حال حاضر 9 درصد است و بانک مرکزی انگلیس پیش بینی کرده است که تا اکتبر به 11 درصد برسد.

اکثر مقامات محلی در حال حاضر برنامه های پس انداز چالش برانگیز چند میلیون پوندی را برای امسال در نظر گرفته اند، و برخی به طور خصوصی می ترسند که مجبور به بازگشت و یافتن کاهش هزینه های اضافی می توانند آنها را به ورشکستگی موثر نزدیک کند.

«مشخص نیست که دولت هنوز تشخیص دهد که این پتانسیل تأثیرات مالی بزرگی دارد و برنامه‌های افزایش سطح آن را مختل خواهد کرد. این غر زدن معمول شورا در مورد بودجه شورا نیست. شارون تیلور، رهبر حزب کارگر شورای منطقه استیونیج و نایب رئیس شبکه شوراهای منطقه، گفت: این یک مسئله واقعاً جدی است که همه ما با آن روبرو هستیم.

دولت می پذیرد که تورم بالاتر از زمانی است که تسویه حساب بازنگری مخارج شوراها در پاییز گذشته اعلام شد، اما متقاعد نشده است که تمام حوزه های مخارج شهرداری نسبت به تورم حساس هستند. اصرار دارد که برخی از خدمات ممکن است با قراردادهای چند ساله با تامین کنندگان از افزایش هزینه ها محافظت شوند.

یک سخنگوی دولت گفت که امسال 3.7 میلیارد پوند اضافی به شوراهای انگلیسی داده است تا اطمینان حاصل شود که آنها می توانند خدمات کلیدی را ارائه دهند. سخنگوی گفت: «ما با این بخش کار می‌کنیم تا تأثیر چالش‌های نوظهور را بر مقامات محلی درک کنیم و آماده صحبت با هر شورایی هستیم که در مورد توانایی آن برای متعادل کردن بودجه‌هایش نگرانی دارد.»

با این حال، سیاستمداران محافظه‌کار دولت محلی بر این باورند که شوراها بدون بودجه اضافی، گزینه کمی جز کاهش خدمات یا وضع مالیات شورایی ندارند. رهبر حزب محافظه کار شورای شمالی یورکشایر و رئیس شبکه شوراهای شهرستان، کارل لس، این هفته گفت شوراها برای “زمستانی با تصمیمات دشوار” آماده می شوند.

طرح‌های سرمایه‌ای عمده در معرض تهدید هستند، با افزایش هزینه‌های ساخت‌وساز تا 25 درصد که قابلیت اجرای طرح‌های بازسازی و پروژه‌های مدرسه و خانه‌سازی را تهدید می‌کند. شوراها از ترس شوراها می ترسند بسیاری از اینها باطل یا لغو شوند، در حالی که پرکردن چاله ها و دیگر برنامه های تعمیر جاده کاهش می یابد.

شوراها بر این باورند که اثرات افزایش هزینه های انرژی و سوخت در هر خدمات شورای شهر، از هزینه سوخت خودروهای کارکنان مراقبت، کامیون های زباله و خدمات تاکسی حمل و نقل مدارس گرفته تا قبوض گرمایش خانه های سالمندان، استخرهای شنا و کتابخانه ها دیده می شود.

یک منطقه بزرگ نگرانی، قبض پرداخت دولت محلی است که 50 تا 60 درصد از هزینه های شهرداری را تشکیل می دهد. بسیاری از شوراها افزایش 2 درصدی دستمزد را برای سال های 2022-23 فرض کردند، اما اتحادیه ها در این ماه 10 درصد افزایش دستمزد را ارائه کردند و انتظار می رود هزینه های اضافی بیشتر مربوط به افزایش «دستمزد زندگی ملی» باشد.

انجمن دولت محلی گفت که پرداخت افزایش پیش بینی شده در “دستمزد زندگی ملی” برای کارکنان شورا با کمترین حقوق به تنهایی می تواند حداقل 400 میلیون پوند در طول دو سال آینده برای شوراها هزینه داشته باشد. بدون حمایت دولت مرکزی برای پوشش این هزینه، شوراها مجبور به کاهش مشاغل و خدمات خواهند شد.

شوراها همچنین افزایش تقاضا برای خدمات را پیش بینی می کنند زیرا مردم با بحران هزینه زندگی دست و پنجه نرم می کنند. برخی انتظار دارند که افزایش شدید اجاره بهای مسکن در بخش خصوصی منجر به افزایش اخراج و افزایش فشار بر خدمات بی خانمان ها، به ویژه هزینه های مسکن موقت شود.

گروه سیگوما به نمایندگی از 47 مقام شهری که حدود یک چهارم کل هزینه های شورای انگلیس از جمله شهرهای شفیلد، منچستر، لیورپول و لیدز را پوشش می دهد، هشدار داده است که تورم 570 میلیون پوند کسری مالی در بودجه اعضای خود در سال جاری ایجاد خواهد کرد.

گروه شوراهای لندن، که برای 32 منطقه لندن لابی می کند، تخمین می زند که اعضای آن باید 400 میلیون پوند اضافی پس انداز از هم اکنون تا آوریل آینده پیدا کنند. شبکه شوراهای ولسوالی ها که 183 شورا را نمایندگی می کند، رقمی را محاسبه نکرده است، اما هشدار داده است که شوراها با چالش های شدید روبرو هستند.

نظرسنجی شبکه شوراهای شهرستان از 40 عضو آن، از کنت، اسکس و شهرستان‌های اصلی گرفته تا دورهام و کورنوال، هزینه‌های جمعی بدون بودجه امسال را 730 میلیون پوند نشان داد و آنها را «هزینه‌های اضافی فوق‌العاده در زمانی که بودجه‌ها قبلاً تحت فشار بود» نامید.

اگر چه شوراهای انگلیسی در سرفصل‌های واقعی افزایش قدرت هزینه‌های اصلی را برای سال‌های 2022-23 داشتند، اما استدلال می‌کنند که این افزایش با تورم و افزایش تقاضا برای خدمات ناشی از بحران هزینه‌های زندگی کاهش یافته است.