امیلی راج انگلیس از قهرمانان لیگ راگبی زنان سپاسگزار است | لیگ راگبی بانوان

دبلیوجام جهانی لیگ راگبی امسال با هزینه‌های مشارکت برابر مردان، جایزه برای اولین بار و یک پلتفرم اصلی، لحظه‌ای مهم برای بازی زنان است. و اگر امیلی راج و هم‌تیمی‌هایش در انگلیس این جام را در پاییز امسال بالا می‌برند، یک گروه از زنان با غرور خاصی تماشا می‌کنند که بازی از زمانی که 26 سال پیش به سوی ناشناخته جهش کرده‌اند تا کجا پیش رفته است.

راج، کاپیتان و بازیکنان زن پیشرو در پاییز امسال به اردو خواهند رفت و با آنها مانند حرفه ای ها رفتار خواهد شد، همانطور که در آستانه بازی دوستانه شنبه مقابل فرانسه بوده اند. راج متولد وارینگتون هدایت یک تیم انگلیس را برعهده خواهد داشت که در ورزشگاه هالیول جونز شهر زادگاهش یک ضربه دو سر را آغاز می کند و پس از آن تیم مردان با یک تیم ستارگان ملی ترکیب می شود. آماده سازی برای یک تور پیشگامانه در سال 1996 به سختی می توانست متفاوت تر از این باشد.

لیزا مک‌اینتاش، یکی از ستاره‌های سفر شیرهای بریتانیایی به استرالیا در سال 1996، می‌گوید: «ما خوش شانس بودیم که می‌توانستیم یک تیم حرفه‌ای به ما اجازه ورود بدهد. ما یک بازی را در زمین بازی انجام دادیم در حالی که بازیکنان در حال خوردن یک پای و یک پاینت بودند.

برندا دوبک که بعداً مربی راج در انگلیس شد، می‌افزاید: «ما واقعاً نمی‌توانستیم نگران تمرین باشیم، زیرا مجبور بودیم هزینه سفر استرالیا را خودمان تأمین کنیم. ما فقط برای رسیدن به آنجا نیاز به جمع آوری پول داشتیم و دختران امروزی خوشبختانه فقط نگران بازی کردن هستند. آن موقع هیچ کمکی نبود. شما نام ببرید، ما آن را انجام دادیم. فروش چکمه‌های ماشین، پیاده‌روی با حمایت مالی، مجموعه‌های سطل – حتی بسته‌بندی کیف در سوپرمارکت‌ها.»

لیگ راگبی زنان در سال های اخیر پیشرفت های باورنکردنی داشته است. معرفی سوپرلیگ زنان در سال 2017 منجر به افزایش علاقه شد، اما همه‌گیری به آن پرداخت و رقابت در سال 2020 لغو شد. این مسابقات در سال 2021 به لطف کمک مالی از قرعه‌کشی، که همچنان نقش مهمی در جهان دارد، توانست از سر گرفته شود. جام نزدیک می شود.

راج می‌گوید: «چند ماه بود که ما نگران این بودیم که آیا تمام این حرکت از بین می‌رود. ما اجازه تمرین نداشتیم، تیم ها نمی توانستند دور هم جمع شوند و این تاثیر زیادی بر پیشرفت بازی دارد. این واقعیت که ما می‌توانستیم با آن بودجه سریع‌تر راه بیفتیم، باور نکردنی بود. من فکر می کنم که ما بدون آن شتاب زیادی را از دست می دادیم. می توانست ما را کاملاً از مسیر خارج کند.»

هیچ یک از اینها بدون تور تاریخی مک اینتاش، دوبک و شیرزنان امکان پذیر نخواهد بود. این اولین باری بود که یک تیم زن از بریتانیا به خارج از کشور سفر می کرد و در حالی که اهمیت این سفر در آن زمان نادیده گرفته می شد، اکنون افراد درگیر می توانند به گذشته نگاه کنند و بفهمند که چه لحظه ای موفقیت آمیز بوده است، به ویژه به این دلیل که شیرها برنده این سه شدند. – سری بازی مقابل استرالیا 2-1.

مک‌اینتاش می‌گوید: «این واقعاً برای ما ناشناخته بود. ما فقط می خواستیم بازی کنیم. ما واقعاً نمی‌دانستیم که کسی به آنجا رفته و استرالیا را در زمین خودش شکست داده است. استرالیا و نیوزلند همیشه با هم بازی می‌کردند و ما فقط می‌خواستیم در آن بازی کنیم و واقعاً بخشی از آن باشیم.»

دوبک به یاد می آورد: «ما فقط 12 روز آنجا بودیم و اساساً یک روز در میان بازی می کردیم. ما هیچ زمان ریکاوری نداشتیم، بازیکنان حداقل به دلیل بودجه و محل اقامت دقیقاً درجه یک نبود. اما این شروع چیزی بود و واقعاً به چیزی خاص تبدیل شده است، نه حداقل به دلیل بودجه قرعه کشی که زمینه را برای درخشش دختران در این سال فراهم کرده است.

راج، که زمان قبل از WSL را به یاد می آورد، زمانی که جمعیت به سختی به 100 نفر می رسید که لیگ راگبی زنان را تماشا می کردند، مجبور نیست برای جمع آوری کمک های مالی برای کمپین جام جهانی انگلیس به سوپرمارکت محلی خود برود. اما قبل از اولین بازی، برابر برزیل در لیدز در 1 نوامبر، او فداکاری ها و تعهداتی را که کسانی که قبل از آنها انجام داده اند برای دادن این فرصت به آنها یادآوری می کند.

او می‌گوید: «برای بازیکنان جوان‌تر خیلی آسان است که فراموش کنند کسانی که قبل از ما باید انجام دهند. آنها فرصت‌ها یا بودجه‌ای که ما داریم را نداشتند. من فکر می کنم برخی از دختران نمی دانند که چقدر خوش شانس هستند. این بسیار مهم است که دختران متوجه دوران سختی شده اند که بازیکنان قبلی فقط برای پوشیدن پیراهن داشته اند. اکنون از دختران حمایت زیادی می شود تا به آنها کمک شود تا به این نقطه برسند.”

McIntosh، Dobek و همکاران در حال حاضر جایگاه خود را به عنوان پیشگامان ورزش زنان تضمین کرده اند. اکنون، این فرصت برای راج و هم‌تیمی‌هایش است تا موقعیتی مشابه داشته باشند و با موفقیت در جام جهانی، بازی را به ارتفاعات بالاتری برسانند.

راج می گوید: «فکر بردن جام جهانی در زمین خانگی باورنکردنی است. ما نسل جدیدی از بازیکنان را در سال‌های آینده می‌بینیم و تنها زمانی که موفقیت‌آمیز باشد، بودجه بیشتری به این ورزش اختصاص داده خواهد شد. بنابراین این امر به رشد بیشتر ورزش کمک می کند و باعث می شود افراد بیشتری این ورزش را تماشا کنند. پتانسیل بسیار زیاد است، به فشار می‌افزاید، اما به همین دلیل است که ما اینجا هستیم.»