“ما هنوز در حال مبارزه هستیم”: اقتصاد لاس وگاس آینه ای سرگرم کننده از شرایط عجیب ایالات متحده است | اقتصاد آمریکا

مندر رستوران چرخان در بالای هتل و کازینو Strat، مهمانان می‌توانند بار دیگر از کوکتل‌های 20 دلاری یا نمایش صدف‌های 90 دلاری برای دو نفر لذت ببرند و در عین حال از برج دیدنی آن مناظر وسیع مرکز شهر لاس وگاس را تماشا کنند. پس از تعطیلی کووید، وگاس به تجارت بازگشته است. اما همه خوشحال به نظر نمی رسند، یا مطمئن نیستند که چقدر ادامه خواهد داشت.

در یک بعدازظهر اخیر، درست خارج از منظره ارتفاع 1000 فوتی (350 متری) هتل، چند صد نفر از کارکنان خدمات مهمان نوازی در یک پارکینگ مجاور جمع شده بودند. در گرمای 90 درجه فارنهایت (32 درجه سانتیگراد)، بلندگوها به کارگران گفتند که باید بجنگند تا قراردادها و کنترل‌های بهتری برای افزایش اجاره بها به دست آورند. “در صورت امکان– بله، ما می توانیم – آنها بیرون از مقر اتحادیه کارگران آشپزی قدرتمند نوادا فریاد زدند.

در حالی که خانه دارها، سرآشپزها و سایر کارگران در طول جلسه آواز می خواندند و شعار می دادند، احساس خشم عمیقی در مورد شرایط کاری و جهت گیری اقتصاد آنها وجود نداشت.

یک اسکن گذرا از آمارهای اقتصادی نوادا نشان می دهد که زندگی اخیراً برای اعضای آن بهتر شده است. بیکاری در آوریل 2020 در لاس وگاس به 30 درصد رسید، زمانی که کووید شهر را تعطیل کرد – بالاترین نرخ در کشور. اکنون 5 درصد بالاتر از میانگین ملی است، اما هنوز یک پیشرفت بزرگ است.

لاس وگاس اخیراً در حال رشد بوده است. تعداد کمی از شهرها از نظر مالی به شدت تحت تأثیر این همه گیری قرار گرفتند. اکنون جدول‌ها دوباره باز شده‌اند، درآمدهای قمار به بالاترین حد خود رسیده است، اشغال هتل‌ها در حال افزایش است، شرکت‌کنندگان همایش به شهر بازگشته‌اند. اما روحیه متشنج است. کارگر پس از کارگر می‌گویند که هنوز اثرات کاهش‌هایی را که کارفرمایانشان در طول همه‌گیری ایجاد کرده‌اند احساس می‌کنند و اکنون رنج می‌برند، زیرا تورم قیمت‌ها را بالا برده و دستمزدها نتوانسته است به همان اندازه ادامه یابد.

“همه چیز در حال بالا رفتن است. گاز، غذا، اجاره، همه چیز. اما نه دستمزد ما. برای کسب‌وکارها بهتر می‌شود، اما برای ما نه: ما هنوز در حال مبارزه هستیم.»

از بسیاری جهات، وگاس آینه ای سرگرم کننده به اقتصاد عمیقا عجیب ایالات متحده دارد. در سطح ملی، نرخ بیکاری 3.6 درصد است که نزدیک به پایین ترین سطح 50 سال گذشته است. مصرف کنندگان هزینه می کنند و دستمزدها در حال افزایش است. و با این حال، مشکلات زنجیره تامین همچنان ادامه دارد، مشاغل شکایت دارند که نمی توانند کارمندان خود را جذب کنند، کارگران از نحوه برخورد با آنها در طول همه گیری و پس از آن عصبانی هستند، و گردشگران از کمبود و خدمات ضعیف ناراضی هستند.

همه نگران تورم هستند – که سریعتر از دستمزدها افزایش می یابد – و نرخ بهره. خطر یک رکود در همه اینها وجود دارد – رکودی که احتمالاً در ابتدا در شهری متکی به هزینه‌های آزاد است که به سرعت خشک شدن آب در نوار داغ لاس وگاس در زمان‌های کم‌تر، احساس می‌شود.

برایان گوردون، مدیر تحلیلگر اقتصادی در لاس‌وگاس، تحلیل کاربردی، می‌گوید: «این وضعیت هر روز به یک وضعیت حساس‌تر تبدیل می‌شود. او گفت: «لاس وگاس برای معنای همه‌گیری در نقطه صفر بود: کازینوها قبلاً هرگز تعطیل نشده بودند. درست در زمانی که بهبود در حال شکل گیری است، عوامل اقتصادی جهانی در حال نفوذ هستند. تورم جهانی، چالش های زنجیره تامین، افزایش نرخ بهره، همه اینها فشار نزولی بر هزینه ها وارد می کند. “این یک زمان بسیار منحصر به فرد است.”

در پنج ماه کوتاه، اقتصاد عجیب و غریب خوب/بد جو بایدن، انتخابات میان‌دوره‌ای ایالات متحده را مشخص می‌کند – به‌ویژه در ایالت نوادا، که در سال 2020 تنها از رئیس‌جمهور حمایت کرد. اما تنش‌های بزرگ‌تر باقی خواهند ماند. این همه‌گیری شکاف بین کارگران آمریکا و کارفرمایان آنها را برجسته کرد، شکافی که موجی از سازمان‌دهی اتحادیه‌ای را ایجاد کرد که در یک نسل دیده نشده بود – و به نظر می‌رسد که این شکاف از زمانی که همه‌گیری غیررسمی “پایان” اعلام شد، گسترش یافته است.

این عدم اعتماد به طور گسترده در سراسر ایالات متحده احساس می شود. حدود 42 درصد از آمریکایی‌ها به گالوپ گفتند که از اندازه و نفوذ شرکت‌های بزرگ در سال 2022 «بسیار ناراضی» هستند، در حالی که این رقم در سال 2019، 36 درصد بود.

در گردهمایی اتحادیه، کارگران استدلال کردند که کارفرمایان آنها از همه‌گیری استفاده کرده و آنها را اخراج کرده‌اند و اکنون می‌خواهند آنها را در شیفت‌های کوتاه دعوت کنند تا در پول خود صرفه‌جویی کنند، حتی با رونق کسب‌وکار.

جیمز لورتو، 51 ساله، به مدت 21 سال به عنوان یک سرویس دهنده غذا در هتل Mandalay Bay کار کرده است. او در مارس 2020 اخراج شد و اکنون در حالی که رسماً به سر کار بازگشته است، برای نوبت کاری آماده است. بعضی هفته ها دو روز و گاهی پنج روز کار می کند. «من باید پشت تلفن بنشینم. من نمی توانم کاری انجام دهم. او به جمعیت گفت: «در تمام آن زمان، تمام آن سال‌ها – خون، عرق، اشک – و من هنوز در تلاش هستم تا ساعات کاری خود را هر هفته به دست بیاورم.

مانند بسیاری از کارگران حاضر در این تجمع، لورتو گفت که به نظر می‌رسد کسب‌وکارها «پس از کووید» به خوبی کار می‌کنند، اما کارگران نه چندان خوب.

او گفت: “کازینو در تعطیلات آخر هفته مملو از جمعیت است و تجارت در حال از سرگیری است، و با این حال هنوز بسیاری از ما برای پرداخت هزینه برای پوشش مراقبت های بهداشتی خود تلاش می کنیم.”

در همین حال، او گفت: «هنوز مدیران تجاری «هنوز در حال فروش، خرید، گسترش و استفاده از پول خود هستند تا زمانی که من و شما در این گرما در اینجا هستیم، بتوانند با ظاهری زیبا و تیز رانندگی کنند».

اتحادیه آشپزی – که نماینده 60,000 عضو در لاس وگاس و رنو است – برای محدود کردن افزایش اجاره بها که تا 40 درصد در شهر بوده است، تلاش می کند. این یک نیروی قابل محاسبه است که در انتخابات گذشته به 650000 در می زند و مدعی اعتبار برای پیروزی اندک بایدن در وضعیت نوسانی است.

برای حمایت مجدد از نامزدهای مترقی در انتخابات آتی، به امید تغییرات ساختاری، اجرایی خواهد شد. نبردهای مشابهی در سرتاسر آمریکا رخ خواهد داد زیرا چرخه انتخابات سریعتر می چرخد.

در اتاق بازرگانی لاس وگاس، نگرانی‌های مشابهی در مورد اقتصاد وجود دارد، اما دیدگاه‌های بسیار متفاوتی در مورد اینکه چه اتفاقی اشتباه افتاده است و چه کاری می‌توان در مورد آن انجام داد، وجود دارد.

رئیس آن، مری بت سوالد، هرگز فراموش نخواهد کرد که چگونه بیماری همه گیر وگاس را تعطیل کرد. “من هرگز مانند آن را ندیده ام. در واقع زمان بسیار ترسناک و غم انگیزی بود.» «همه چیز بسته بود. مردم محلی پیاده روی می کردند و دوچرخه های خود را در استریپ می رفتند. این سورئال بود.» نمی‌توان از زنی که در شهری با آتشفشان جعلی، هرم و کلیساهای عروسی مملو از تقلید کنندگان الویس زندگی می‌کند، ساده انگاشت.

اکنون که چراغ ها دوباره روشن شده اند، وگاس هنوز روزهای عجیبی را پشت سر می گذارد. او گفت: «تقاضا برگشته است، اما بسیاری از رستوران ها، املاک بزرگتر، کارمندانی ندارند که بتوانند میزان تقاضا را مدیریت کنند.

گردشگران موافق هستند. دوستان Simon Payne و Nick Wadia که برای تعطیلات گلف و قمار از بریتانیا آمده اند، از مهمان نوازی وگاس بسیار ناامید شده اند. ما یک بار خدمتکار خانه را ندیده ایم. من هیچ حوله ای نداشتم. آنها گفتند، زمانی که آنها با کارکنان تعامل داشتند، کمک کننده و بی اطلاع بودند. وادیا گفت: «آنها در شغل خود واقعاً ناراضی به نظر می رسند.

آنها نیز تحت تأثیر قیمت ها قرار نمی گیرند. من 8 دلار (6.40 پوند) برای قهوه ای که در خانه 2.50 پوند (3.15 دلار) است پرداخت کردم. آب 7.90 دلار بود. تنها چیزی که آنها ارزان یافتند گاز بود: اکنون در نوادا بیش از 5 دلار در هر گالن است که برای مصرف کنندگان آمریکایی افزایش چشمگیری داشته و از 3.60 دلار در هر گالن در سال گذشته افزایش یافته است، اما همچنان بسیار ارزان تر از بریتانیا است.

سوالد مشکل استخدام وگاس را به عنوان یک “سرخار” توصیف کرد. بررسی‌های محرک دولت تمام شده بود، اما، او گفت، مردم نمی‌خواستند کار کنند. مراقبت از کودکان مسئله بزرگی بود و اتاق روی کمک به آن کار می کرد. اما ممکن است اتفاق بزرگتری در حال رخ دادن باشد. کارفرمایان حدس می زنند که بیماری همه گیر اولویت ها را برای بسیاری، به ویژه هزاره ها، تغییر داده است.

او گفت: «من فکر می‌کنم بخش خاصی از مردم هستند که می‌گویند کار و پول اولویت ما نیست. من با اعضای خود صحبت می کنم و آنها می گویند ما نمی توانیم کسی را پیدا کنیم که سر کار بیاید و این مشاغل را بپذیرد.

او معتقد است که ممکن است بدتر از این اتفاق بیفتد. کمبود کارکنان با تورم همراه شده است که بیشترین ضربه را به مشاغل کوچک وارد می کند.

او گفت: «این یک طوفان کامل است. وقتی تورم، زنجیره تامین، کمبود نیروی کار را در نظر می گیرید، چه چیز دیگری می توانید داشته باشید؟ هزینه انجام تجارت به طور چشمگیری و بلافاصله افزایش یافته است. اکنون، با تورم، این هزینه ها حتی بیشتر شده است.

برای سوالد، پاسخ، مقررات کمتر است، نه بیشتر. این اتاق با موفقیت لابی کرد تا 85 لایحه را حذف کند که استدلال می کند در آخرین جلسه قانونگذاری هزینه های تجاری را افزایش می دهد و آماده است دوباره این کار را انجام دهد. بسیاری از قانونگذاران ما حسن نیت دارند اما پیامدهای ناخواسته قانون را درک نمی کنند.»

موضع اتاق آن را با اتحادیه آشپزی در ماه نوامبر متضاد خواهد کرد، جنگ دیگری بین کارفرمایان و کارمندان که هر دو با مسائل مشابهی دست و پنجه نرم می کنند، اما از طرف های مخالف درگیر می شوند.

هر حزبی که در انتخابات نوامبر پیروز شود، وارث یک چشم انداز اقتصادی به همان اندازه تقسیم بندی سیاسی خواهد بود و اقتصادی که ممکن است رو به وخامت باشد.

لارتو از آینده فرزندانش می ترسد. او گفت: “ای مرد، اشک من را در می آورد.” من یک جوان 18 ساله و یک 21 ساله دارم. رویاهای آنها در حال نابودی است، باید کاری کرد. من خانه‌های خالی زیادی را می‌بینم، مردم آواره شده‌اند، مردمی که در ماشین‌ها می‌خوابند… ما باید کاری انجام دهیم و اکنون باید کاری انجام دهیم.»