“مدیر به ما باور داد”: چگونه استیو کوپر جنگل را متحول کرد | ناتینگهام فارست

دبلیودر نیمه‌های ومبلی خالی و نیمی دیگر برای بازگرداندن رقابت‌های قدیمی در لیگ برتر هذیان داشت، جو وورال، کاپیتان ناتینگهام فارست، بریدگی مقوایی استیو کوپر را بوسید که استیو کوک در کنارش بود، یک انتقال آزاد زیرکانه در ژانویه، و هافبک دوست داشتنی جو لولی

در این مرحله، مدیر واقعی جنگل، با روسری باشگاهی دور شانه‌هایش، در بین گرفتن پسرش در آغوشش و سه مشت مشت به هوا در مقابل هواداران، طبق سنت پس از پیروزی‌ها، جشنی که او روز دوشنبه قبل از هزاران نفر تکرار کرد. که در میدان بازار قدیم شهر تجمع کردند. اما لحظاتی پس از پیروزی، کوپر به گودال عقب نشینی کرد، صورتش را با دستانش پوشاند و چند ثانیه آرام به خود اجازه داد تا همه آنچه را که اتفاق افتاده بود هضم کند.

فارست برای اولین بار از سال 1999 به صدر جدول بازگشته است. پیراهن چوگان سیاه کوپر با شامپاین بازیکنانش که در کمین مصاحبه ای در کنار زمین حضور داشتند آغشته شد و اشک در چشمانش جمع شد وقتی غرور دیدن بیش از 36000 هوادار جنگل را لمس کرد. صعود در انتهای غربی استادیوم، تبدیل شدن به پنجمین و آخرین تیم لیگی که در آن سمت زمین و پیروزی مطمئن در این فصل، از لسترسیتی در Community Shield در ماه آگوست تا پورت ویل در فینال پلی‌آف لیگ دو، شنبه گذشته را کسب کرده است. . «ایستادن مداوم مجاز نیست»، کلماتی بود که قبل از شروع بازی روی صفحه‌های نمایش بزرگ نمایش داده می‌شد، اما این پیام به زودی در گوش‌ها ناشنوا ماند زیرا هواداران از فصل قابل توجهی لذت بردند که با بدترین شروع فورست از سال 1913 شروع شد.

برای کوپر، تعطیلات بین‌المللی اکتبر که فارست از سومین بازی خود، پیروزی 3-0 مقابل بیرمنگام، تازه وارد شد، فرصتی بود تا روش‌های خود را وارد تیمش کند و بلافاصله پس از آن، آن‌ها به 9 بازی پیاپی بدون شکست ادامه دادند. ما دوندگی های درخشانی داشتیم، اما مواقعی بود که به جدول لیگ نگاه می کردم و فکر می کردم: “در اینجا پیشرفت چندانی نکرده ایم” و هنوز در رده پانزدهم یا سیزدهم هستیم و شما فکر می کنید: “شاید ما کوپر گفت که در 10 مورد برتر قرار نخواهد گرفت. خوشحالم که بخشی از سفری هستم که ما را به لیگ برتر بازگرداند. بعد خندید. او لبخند زد: “به نظر عالی است.”

تمرکز لیزری کوپر باعث شد فارست در میان صعودشان به جدول و شکست‌های آرسنال و لستر در جام حذفی در مسیر میزبانی لیورپول، فارست را ثابت نگه دارد و پس از پیروزی در روز یکشنبه، در حالی که بابت دادن همان پاسخ‌ها عذرخواهی کرد، پوزخند زد. سرگرمی در یک چشم انداز سطح بالا که بزرگترین جوایز را به همراه داشته است.

او با لبخند گفت: «در مورد بازی بعدی، کنترل‌کننده‌ها را کنترل کنید» و تمام این مزخرفات. من با آنها سرسخت هستم [the players]، من چالش برانگیز هستم، مطالبه گر، اما با آنها هستم، 100% با آنها هستم و اینگونه است که شما بهترین ها را از مردم می گیرید و بهترین ها را از خودشان می گیرید. اما من آن را دوباره احساس کردم. من از آنها خواسته ام که به من اعتماد کنند و حتی یک بار هم تزلزل نکرده اند.»

فارست به دلیل بالا رفتن کلاس از اصول خود منحرف نخواهد شد. لولی، که چهار سال پیش از هادرسفیلد، حریفان یکشنبه، قرارداد امضا کرد، می‌گوید: «شما به یک هویت واضح نیاز دارید و این چیزی است که ما در اینجا داریم. در بازی‌ها باید خود را تطبیق دهید و تغییر دهید، اما در بیشتر موارد ما اینجا هستیم تا به تیم‌ها حمله کنیم و بالا می‌رویم و دقیقاً همین کار را می‌کنیم. ما این را در جام حذفی نشان دادیم، در بازی هایی که مطمئناً در هیچ یک از آنها دوم نبودیم. ما از این تیمی که هستیم و نحوه بازی کردنمان به موفقیت رسیده ایم. ما همیشه سعی می کنیم روی تیم های جلویی و پرس بازی کنیم. این که مجموعه ای از بازیکنان و کادرفنی باشد که فارست را به جایی که تعلق دارد بازگرداند، احساسی باورنکردنی است.”

کافو، یک جایگزین استفاده نشده، به زودی روی زمین رختکن سر خورد و دیجد اسپنس در میان کسانی بود که سیگار در دست داشت قبل از اینکه سوار اتوبوس تیم بپرد. اوانجلوس ماریناکیس، مالک یونانی فارست که قول داده است «همه مهمات را با بازیکنان خوب در اختیار تیم قرار دهد»، به پشت اسپنس، ستاره قرضی از میدلزبرو دست زد و با کوپر دست داد.

آغوش گرم کوپر با مدیر اجرایی لیگ فوتبال، تروور برچ، که او را در سوانسی منصوب کرد، وجود داشت. معجزه در چه نقطه ای بود؟ اسپنس می گوید: «امم، سوال خوبی است. ما فقط باور کردیم. شما می توانید آن را بو کنید، می توانید آن را در گروه احساس کنید، می توانید آن را در اتاق رختکن احساس کنید. شما فقط آن حس را دریافت می کنید. مدیر وارد شد و به ما ایمان آورد. سخت کوشی مهمترین چیز است. این یک فصل به یاد ماندنی بوده است.»

چند دقیقه پس از سوت پایان، وورال که مستقیماً صحبت می کرد، در بین اعتراف صراحتاً که فارست در فصل های قبل به اندازه کافی خوب نبود، فارست را با یک “سگ شلاق خورده” مقایسه کرد و نشان داد که کوپر چگونه او و هم تیمی هایش را از سپتامبر با مهربانی کشته است.

همین امر فراتر از شهر زمین نیز صدق می کند. کوپر نامه‌های فردی به اعضای انجمن نویسندگان فوتبال ارسال کرد تا از عدم امکان شرکت در ناهار میدلندز در آوریل عذرخواهی کند و به این دلیل است که می‌خواهد «در این هفته‌های مهم همه جزئیات را به درستی دریافت کند». که او قطعا انجام داد.