واشنگتن به تسویه حساب 518 میلیون دلاری با توزیع کنندگان مواد افیونی می رسد

سیاتل – سه توزیع‌کننده بزرگ مواد افیونی کشور سه‌شنبه پس از گذشت ماه‌ها از یک محاکمه پیچیده در مورد نقششان در سیل کردن واشنگتن با مسکن‌های بسیار اعتیادآور، موافقت کردند که 518 میلیون دلار به ایالت بپردازند، که اکثریت قریب به اتفاق آن در جهت کاهش همه‌گیری اعتیاد است.

باب فرگوسن، دادستان کل، این معامله را اعلام کرد و اشاره کرد که ارزش آن ده‌ها میلیون دلار بیشتر از آن چیزی است که واشنگتن از شرکت‌ها دریافت می‌کرد، اگر توافقنامه ملی را امضا می‌کرد که در تابستان گذشته با مشارکت توزیع‌کنندگان و جانسون و جانسون انجام شد.

این توافق هنوز به تأیید یک قاضی و ده‌ها شهر واشنگتن نیاز دارد که پرونده‌های خود را علیه توزیع‌کنندگان – McKesson Corp.، Cardinal Health Inc. و AmerisourceBergen Corp دنبال کردند.

بر اساس این توافق، ایالت باید 476 میلیون دلار از مجموع را برای رسیدگی به بحران مواد افیونی، از جمله برای درمان سوء مصرف مواد، هزینه کند. گسترش دسترسی به داروهای معکوس کننده مصرف بیش از حد؛ و ارائه مسکن، کاریابی و سایر خدمات برای کسانی که با اعتیاد دست و پنجه نرم می کنند. بقیه پول صرف هزینه های دادرسی می شود.

فرگوسن گفت: «ما می‌توانستیم به اکثریت قاطع ایالت‌ها بپیوندیم و با بزرگترین توزیع‌کنندگان مواد افیونی تسویه حساب کنیم، اما در عوض تصمیم گرفتیم با آنها در دادگاه مبارزه کنیم.» این تصمیم برای بردن آنها به دادگاه منجر به منابع قابل توجهی برای واشنگتن برای مبارزه با اپیدمی مواد افیونی خواهد شد.»

این سه شرکت در اوایل سال جاری اعلام کردند که 46 ایالت توافقنامه ملی را امضا کرده اند که بر اساس آن نزدیک به 20 میلیارد دلار طی 18 سال پرداخت خواهند کرد.

فرگوسن، یک دموکرات، از پیوستن به آن امتناع کرد و سهم 418 میلیون دلاری ایالت از توزیع کنندگان را ناکافی خواند. در عوض، او تصمیم گرفت علیه سه توزیع کننده و به طور جداگانه علیه جانسون و جانسون به دادگاه برود.

پرونده علیه توزیع کنندگان در نوامبر گذشته در دادگاه عالی کینگ کانتی در سیاتل به محاکمه رفت، به اتهام نقض قوانین حمایت از مصرف کننده و مزاحمت های عمومی، در حالی که قرار است شکایت علیه جانسون و جانسون در ماه سپتامبر به دادگاه کشیده شود.

دادستان کل استدلال کرد که این سه شرکت به قدری حجم مواد مخدر را به واشنگتن ارسال کرده اند که بدیهی است آنها به اعتیاد دامن می زنند: فروش مواد افیونی در ایالت بین سال های 1997 تا 2011 بیش از 500 درصد افزایش یافته است. در سال 2011، بیش از 112 میلیون دوز روزانه در این ایالت افزایش یافت. از تمام مواد افیونی نسخه ای در ایالت توزیع شد – برای یک منبع 16 روزه برای هر ساکن کافی است. در سال 2015، هشت شهرستان از 39 شهرستان واشنگتن، نسخه های بیشتری از ساکنان داشتند.

این شرکت ها این اتهامات را رد کردند. آنها گفتند که آنها صرفاً مواد افیونی را که توسط پزشکان تجویز شده بود تهیه می کردند و وظیفه آنها این نیست که نسخه ها را حدس بزنند یا در روابط پزشک و بیمار دخالت کنند.

علاوه بر این، شرکت ها استدلال کردند، ایالت واشنگتن خود نقش بزرگی در همه گیری ایفا کرد. در دهه 1990، قانونگذاران با نگرانی از اینکه افراد مبتلا به دردهای مزمن تحت درمان قرار نمی‌گیرند، قانون درد غیرقابل تحمل را تصویب کردند که تجویز مواد افیونی را آسان‌تر کرد.

در بیانیه‌ای کتبی سه‌شنبه، توزیع‌کنندگان گفتند که حل و فصل «هدف شرکت‌ها برای دستیابی به حل و فصل گسترده ادعاهای دولتی مواد افیونی و در عین حال ارائه کمک‌های معنادار به جوامعی در سراسر ایالات متحده که تحت تأثیر همه‌گیری مواد افیونی قرار گرفته‌اند را افزایش می‌دهد».

در طول دو دهه گذشته، مرگ بیش از 500000 آمریکایی با مصرف بیش از حد مواد افیونی، از جمله داروهای ضد درد تجویزی و داروهای غیرقانونی مانند هروئین و فنتانیل غیرقانونی مرتبط بوده است.

در سرتاسر ایالات متحده، بسیاری از شکایت‌هایی که توسط دولت‌ها بر سر تلفات مواد مخدر تنظیم شده‌اند، در سال‌های اخیر حل و فصل شده‌اند – اکثر آنها با تسویه حساب، و برخی با قضاوت یا احکام در محاکمه. بر اساس گزارش آسوشیتدپرس، تا کنون، سازندگان دارو، توزیع‌کنندگان و داروخانه‌ها با تسویه حساب‌هایی به ارزش بیش از 40 میلیارد دلار موافقت کرده‌اند.

تسویه حساب جدید ایالت واشنگتن به عنوان بزرگترین توافق بین یک ایالت واحد و یک شرکت یا گروهی از شرکت ها به شمار می رود و از معامله 484 میلیون دلاری که در ماه مارس بین CVS و فلوریدا اعلام شد، بالاتر است.

محاکمه ها در دادگاه های ویرجینیای غربی، فلوریدا و کالیفرنیا در جریان است. پس از محاکمه دیگری در سال گذشته در ویرجینیای غربی هنوز تصمیمی صادر نشده است.

———

جف مولویهیل، خبرنگار AP در Cherry Hill، نیوجرسی، کمک کرد.