دادگاه عالی پرونده مربوط به قاضی منصفه به تعصب نژادی بندر را رد کرد

واشنگتن – دادگاه عالی روز دوشنبه درخواست تجدیدنظر یک زندانی محکوم به اعدام در تگزاس را که گفته بود هیئت منصفه اش به تعصب نژادی آلوده شده بود، رد کرد. زندانی، کریستوفر لاو، یک مرد سیاهپوست، به نشستن یک هیئت منصفه که گفته بود معتقد است “نژادهای غیرسفید” “نژادهای خشن تر” هستند، اعتراض کرده بود.

سه عضو لیبرال دادگاه مخالفت کردند و گفتند که دادگاه عالی باید به دادگاه استیناف جنایی تگزاس، بالاترین دادگاه کیفری ایالت، دستور می داد تا در چالش آقای لاو تجدید نظر کند.

قاضی سونیا سوتومایور و قاضی‌های استفان جی بریر و النا کاگان نوشت: «وقتی تعصب نژادی هیئت منصفه را در یک پرونده بزرگ آلوده می‌کند، متهم را از داشتن یک دادگاه بی‌طرف در زمینه زندگی یا مرگ محروم می‌کند.

اکثریت، با پیروی از رویه استاندارد دادگاه، هیچ دلیلی برای امتناع از رسیدگی به درخواست تجدیدنظر آقای لاو ارائه نکردند.

آقای لاو به ارتکاب قتل اجیر محکوم شد. به عنوان بخشی از انتخاب هیئت منصفه در پرونده او، هیئت منصفه آینده نگر پرسشنامه ای را پر کردند که در میان چیزهای دیگر می پرسید: “آیا شما معتقدید که برخی نژادها و/یا گروه های قومی خشن تر از دیگران هستند؟”

هیئت منصفه مورد نظر که سفیدپوست است، گفت بله. وی توضیح داد: آمارها نشان می دهد که جنایات خشن بیشتری توسط نژادهای خاص انجام می شود. من به آمار اعتقاد دارم.»

او زمانی که توسط وکلای پرونده مورد بازجویی قرار گرفت، توضیح داد و گفت که دیدگاه‌های خود را بر اساس «گزارش‌های خبری و کلاس‌های جرم‌شناسی» به جای «احساسات شخصی خود نسبت به یک نژاد یا نژاد دیگر» استوار کرده است. هیئت منصفه احتمالی اضافه کرد که او «به دلیل نژاد کسی فکر نمی‌کند که احتمال ارتکاب جنایت نسبت به فردی از نژاد دیگر بیشتر است» و «چون او یک آمریکایی آفریقایی تبار است» نسبت به آقای لاو احساس متفاوتی نخواهد داشت.

وکلای آقای لاو از قاضی خواستند که هیئت منصفه احتمالی را به دلایلی مورد ضرب و شتم قرار دهد، اما قاضی نپذیرفت. مستر لاو چالش های اجباری خود را تمام کرده بود و هیئت منصفه نشسته بود.

دادگاه استیناف جنایی تگزاس حکم داد که آقای لاو نمی تواند با تصمیم قاضی برای نشستن هیئت منصفه مخالفت کند، زیرا قاضی قبلاً به آقای لاو دو چالش اجباری اعطا کرده بود. آقای لاو قبل از بازجویی از هیئت منصفه از آن چالش ها استفاده کرده بود.

قاضی سوتومایور نوشت: «اعتصاب اجباری که قبلاً استفاده شده بود، نیاز به تحقیق در مورد سوگیری هیئت منصفه را از بین نمی برد».

او گفت که دادگاه استیناف ایالتی باید به این موضوع رسیدگی کند که آیا حق آقای لاو برای داشتن هیئت منصفه بی طرف نقض شده است یا خیر.

او نوشت: “سوگیری هایی که می توانند بی طرفی هیئت منصفه را از بین ببرند، می توانند اشکال مختلفی داشته باشند.” “ماهیت سوگیری هر چه که باشد، اگر دادگاه بدوی، هیئت منصفه‌ای را که دارای تعصب رد صلاحیت‌کننده است، مستقر کند، حکم حاصل باید لغو شود.”

قاضی سوتومایر افزود که بازجویی از هیئت منصفه بالقوه نقش مهمی در تلاش برای پاکسازی سیستم هیئت منصفه از تعصب نژادی ایفا کرد.

او نوشت: «اما اگر دادگاه ها حتی ادعاهای تعصب نژادی را که طرفین دعوا مطرح می کنند، در نظر نگیرند، تدابیری مانند این بیهوده است. “وظیفه بررسی سوابق برای تعیین اینکه آیا هیئت منصفه منصف و بی طرف بوده است چالش برانگیز است، اما باید انجام شود، به خصوص زمانی که زندگی یک فرد در خطر است.”