“پرداخت، یا سه برابر می شود”: ضابطان متهم به تاکتیک های قوی در بریتانیا | پول

دکتر نائومی اسپایرز در شیفت شب خوابیده بود که صدای ضربه شدیدی به در آمد. او زیر پوشش جمع شد، اما در زدن متوقف نشد.

وقتی او پاسخ داد، بازدیدکننده او – با پوشیدن ماسک صورت و جلیقه ضد گلوله – 425 پوند درخواست کرد. یک دستگاه کارت دراز کرد تا او پول بدهد. “من می گفتم، “چه به جهنم؟” گفت: ماشین توست؟ من یک گیره روی آن گذاشته ام.»

جرم اولیه اسپایرز تأخیر در پرداخت عوارض 2.50 پوندی بود. او که در شیفت شب در A&E کار می‌کرد، می‌گوید مهلت پرداخت نیمه‌شب روز بعد را از دست داده بود و بدهی به یک شرکت اجرایی خصوصی منتقل شده بود.

او پرسید که آیا می تواند یک طرح پرداخت ترتیب دهد، اما ادعا می کند که ضابط اصرار داشت که او در محل پرداخت کند. اسپایرز گفت: “او گفت: “شما فقط چند دقیقه تا آمدن کامیون یدک‌کش فرصت دارید، و سپس 800 پوند دیگر خواهد بود.” این شرکت با حساب او مخالفت می کند.

او برای رسیدن به محل کار در آن شب به ماشینش نیاز داشت، بنابراین 425 پوند پرداخت کرد. «احساس می‌کردم خیلی تحت فشار بودم و تنها راهی که می‌توانستم او را ترک کنم پرداخت پول بود. شبیه تاکتیک‌های قلدری بود.» «وقتی او رفت، من به طرز باورنکردنی عصبانی و تکان خوردم. مثل این بود که “Pay pay pay pay pay pay pay pay, در غیر این صورت سه برابر خواهد شد”.

این مرد 36 ساله، اهل جنوب شرق لندن، یکی از تعداد فزاینده‌ای از بریتانیایی‌هایی است که قاضی‌های قضایی از آنها بازدید می‌کنند و به طور گسترده توسط نهادهای بخش دولتی برای بازپرداخت پول نقد استفاده می‌شود – گاهی اوقات برای جزئی‌ترین تخلفات. برای هزینه هایی که ضابطان می توانند دریافت کنند محدودیت هایی وجود دارد، اما در موارد شدید، این مبلغ می تواند صدها پوند بیشتر از مبلغ اصلی بدهی باشد. در پرونده اسپایرز، ضابط دادگستری ادعا کرد که نامه‌های متعددی از جمله اخطار اصلی جریمه و یادآوری‌های اجرایی بعدی برای او ارسال شده است. اما اسپایرز می‌گوید که او فقط یک نامه دریافت کرده است که تاریخ آن قدیمی است. او سعی کرد جریمه 180 پوندی را بپردازد، اما وقتی در تعطیلات ناهار خود با تلفن کمکی با نرخ حق بیمه تماس گرفت، نتوانست از آنجا عبور کند.

تا زمانی که او با یک ضابط در درب خانه اش مواجه شد، این هزینه 170 برابر عوارض اولیه بود. او گفت: “این دزدی در روز است.”

بر اساس گزارش مرکز عدالت اجتماعی، ارجاع به ضابطان به سرعت در حال افزایش بوده است، با حدود 3 میلیون پرونده اجرایی مدنی در سال 2019 – افزایش بیش از 600000 مورد در پنج سال.

در اولین قرنطینه، دولت بازدیدهای ضابطان را به حالت تعلیق درآورد اما در اواخر همان سال از سر گرفته شد و اعضای انجمن اجرای مدنی بیش از 1.5 میلیون بازدید را بین سپتامبر 2020 و آوریل 2021 انجام دادند.

موسسات خیریه هشدار داده اند که با افزایش هزینه های زندگی، خانوارها را به بدهی کشانده است، تعداد پرونده های مربوط به ضابطان در حال افزایش است. ارقام جدید حاکی از آن است که آنها در حال افزایش هستند، به طوری که Citizens Advice در ماه گذشته 2704 درخواست برای کمک با ضابطان دریافت کرده است در حالی که این درخواست در ماه دسامبر 1884 بوده است.

اکثر مواردی که Citizens Advice درباره آن می شنود، مربوط به مالیات معوقه شورا است، اما طبق گفته صندوق مشاوره پول، ضابطان – که به طور گسترده توسط شرکت های انرژی و آب و برق نیز از آنها استفاده می شود – به طور فزاینده ای به دلیل تخلفات جزئی مانند جریمه پارکینگ درگیر می شوند.

برای کسانی که در معرض خطر هستند، می تواند آسیب زا و تحقیرکننده باشد. در یکی از مواردی که در اوایل سال جاری توسط مؤسسه خیریه مشاوره بدهی StepChange ثبت شد، ضابطان با زنی که به تازگی بیوه شده بود، «روزی دو تا سه بار برای پرداخت معوقات مالیاتی شورا» با او تماس گرفتند. مشاوران خط کمک در یادداشت های خود نوشتند: “مشتری از مشکلات جدی سلامت روان رنج می برد و این باعث استرس بیشتر او می شود.”

در موردی دیگر، زنی که شریک زندگی‌اش شیمی‌درمانی می‌کرد، در تاریکی توسط مأموران قضائی «با صدای بلند به در خانه می‌کوبیدند و فریاد می‌زدند «شما مالیات شورایتان را نمی‌پردازید» ملاقات کرد.

فیث جیلین، 53 ساله، از نورث همپتون، گفت که پس از ملاقات ماموران در ماه اکتبر “به شدت مضطرب” مانده است. برای مادر یک فرزند، صدای ضربه در یک صبح تاریک در ساعت 6 صبح آمده بود. من با لباس مجلسی پایین آمدم و این دختر بزرگ آنجا ایستاده بود. او گفت: “یادت می آید در ماه آوریل در خط اتوبوس رانندگی می کردی؟”

او بعداً متوجه شد که فراموش کرده است آدرس خود را در صورت لزوم با DVLA به روز کند و جریمه ای که به آدرس قدیمی او ارسال شده بود پرداخت نشده بود. او می‌گوید، اما شورا در آدرس جدیدش با او تماس نگرفته بود، علی‌رغم داشتن جزئیات، او می‌گوید – در عوض بدهی را به یک شرکت اجرائی واگذار کرد.

در حالی که جیلین با جریمه 440 پوندی «مشکلی نداشت»، او احساس می‌کند که «اینکه کسی در ساعت 6 صبح به در خانه شما بکوبد، چون وارد خط اتوبوس شده‌اید، مضحک است». من برای چند هفته از آن می لرزیدم. من را به حدی ناراحت کرد که وقتی پستچیم در را زد نمی خواستم جوابش را بدهم.»

او شوراها را متهم کرد که با پرداخت بدهی های کوچکتر به ضابطان در انجام وظایف مراقبتی خود کوتاهی کرده اند که به گفته او می تواند تأثیر شدیدی بر سلامت روان مردم داشته باشد. او گفت: “این از یک پتک برای شکستن مهره استفاده می کند.”

انجمن اجرای مدنی گفت که این صنعت “متعهد به افزایش استانداردها” است و “هیچ مدرکی دال بر مشکلات سیستمی در استفاده از عوامل اجرایی” وجود ندارد. این سازمان افزود که شکایات به طور کامل بررسی شدند و ضابطان به بازیابی صدها میلیون پوند برای مالیات دهندگان کمک کردند.

در سال های اخیر پیشرفت هایی داشته است. در سال 2014، دولت دستورالعملی ارائه کرد که می‌گوید ضابطان نباید به شیوه‌ای تهدیدآمیز یا عمداً شرم‌آور عمل کنند، نباید بدهکاران را تحت فشار قرار دهند تا پیشنهادات غیرمنطقی پرداخت بدهند و باید از مواردی که فرد آسیب‌پذیر تشخیص داده می‌شود، کناره‌گیری کنند.

و در اواخر امسال، یک نهاد مستقل جدید برای نظارت بر ضابطان قرار است پس از سال ها تبلیغات راه اندازی شود. وظایف دقیق هیئت رفتار اجرایی هنوز مشخص نشده است، اما انتظار می‌رود که شکایات و جریمه شرکت‌ها را به دلیل عملکرد ضعیف مورد بررسی قرار دهد، و این صنعت به‌عنوان «اصلاح مهم» مورد استقبال قرار گرفته است.

در همین حال شوراها و سازمان های دولتی می گویند استفاده آنها از ضابطان متناسب است. بزرگراه انگلستان گفت که تنها زمانی از ضابطان استفاده می کند که مردم به اخطار جریمه پاسخ نداده باشند. این سازمان گفته است که نیازی به ملاقات حضوری مشتریان قبل از ارجاع پرونده نیست و ضابطان تحت بررسی ها و آموزش های جامع قرار گرفته اند. انجمن دولت محلی گفت که ضابطان فقط باید “آخرین راه حل” باشند.

اما موسسات خیریه و مبارزان خواهان اصلاحات بیشتر – از جمله مقررات قانونی برای پاسخگویی به ضابطان هستند – و می گویند که رویکردی دلسوزانه تر مورد نیاز است.

نگرانی‌هایی در مورد مدل استخدامی مورد استفاده توسط اکثر شرکت‌های ضمانت اجرا شده است – که در آن نمایندگان، کارگران خوداشتغالی هستند که بر اساس حجم پرونده خود کمیسیون دریافت می‌کنند، نه کارمندان با حقوق. یکی از آگهی‌های یک شرکت بزرگ اعسار – که کسانی را که دارای سابقه نظامی، پلیس یا زندان HMP هستند به عنوان کاندیدای مطلوب توصیف می‌کند – «کمیسیون بدون سقف» را با «درآمد واقعی بین 35 تا 65 هزار پوند» ارائه می‌دهد.

اد مک دونا، افسر سیاست در StepChange، گفت که این مدل باعث “تعداد زیادی از عملکرد بد” شده است. «اغلب اقدامات تهاجمی ضابطان، مردم را مجبور می‌کند تا آنها را پرداخت کنند: آن‌ها به اعتبارات پرهزینه، دوستان و خانواده یا کوسه‌های قرضی تکیه می‌کنند تا این افراد را از پشت خود دور کنند و آنها را به سمت این مارپیچ بدهی سوق دهند. ” او اضافه کرد.

جین تولی، از مانی مشاوره تراست، گفت که در حالی که “پیشرفت اندکی” در این بخش وجود داشته است، این موسسه خیریه هنوز در مورد “عمل ضعیف” می شنود، از جمله ضابطین که “پیشنهادهای مقرون به صرفه پرداخت ها را رد می کنند، قدرت های خود را نادرست معرفی می کنند یا از تهدید استفاده می کنند. زبان و در نظر نگرفتن شرایط افراد، حتی در مواردی که آنها به ویژه آسیب پذیر هستند». او گفت: «ما باید اقدامات بیشتری را ببینیم تا در وهله اول از عقب ماندن مردم جلوگیری کنیم و اطمینان حاصل کنیم که با کسانی که این کار را می‌کنند منصفانه رفتار می‌شود.

برخی شوراها رویکرد متفاوتی دارند. از سال 2017، همرسمیت و فولهام فرآیندی را اتخاذ کرده اند که آن را «وصول بدهی اخلاقی» می نامد. به جای اینکه بدهی ها را به مجریان شخص ثالث منتقل کند، خود آنها را رسیدگی می کند.

این تصمیم ناشی از نگرانی در مورد این بخش و نیاز به محافظت از ساکنان بود. دو سال پیش از آن، جروم راجرز، پیکی که خون را بین بیمارستان‌های کرودون حمل می‌کرد، پس از مواجهه با درخواست 1019 پوندی از سوی مأموران قضایی که وسیله نقلیه‌اش را بسته بودند، جان خود را از دست داده بود. این جوان 20 ساله با دو جریمه رانندگی 65 پوندی محکوم شده بود، اما اتهامات اضافه شده باعث شد که این هزینه بیش از 800 پوند افزایش یابد.

در موارد شدید که عدم پرداخت مداوم وجود دارد، شورا همچنان می تواند شخص را به دادگاه بکشاند و حکم مسئولیت بدهی را دریافت کند. اما قبل از رسیدن به آن مرحله، مداخله زودهنگام را انتخاب می‌کند، «کار سازنده با خانواده‌هایی که در تقلای پرداخت هستند»، تماس با آنها از راه‌های مختلف و «همکاری نزدیک با بخش مشاوره».

در سال اول پس از راه‌اندازی این طرح، شورا 96.76 درصد از کل مالیات شورایی را که بدهی داشت جمع‌آوری کرد که نسبت به سال‌های گذشته بهبود یافته بود.

ماکسول اشمید، عضو کابینه در امور مالی، که پیشگام این طرح بود، گفت: “ما نمی خواهیم ضابطان را به درهای مردم بفرستیم.”

«اما علاوه بر جنبه اخلاقی این، کاری که شما در واقع انجام می‌دهید این است که خانواده‌ها را به موقعیت‌های ناامیدکننده‌تر و بی خانمانی سوق می‌دهد. پس چه کسی قبض مسکن را دریافت می کند؟

“اگر مردم بیشتر به سمت بدهی سوق داده شوند، کل بخش دولتی در نهایت این قطعات را برمی دارد.”